– Пахнет жареной свининой, – сказал Грозный Волк.
– Да, она очень хороша сегодня. Три тарелки. Сейчас принесу, – заторопилась девушка. – И хлеб, если угодно.
– Да, но лучше – четыре, – поправил Дамон. – И пива на всех.
Две стальные монеты с лихвой покрывали стоимость заказа, включая несколько медяков – чаевых официантке.
Едва она отошла, драконид, кивнув в сторону двери, произнес:
– Дамон, как тебе тот переулок? Мы бы могли подождать там Мэлдреда и покончить с ним. Ты ведь об этом думал? Твои мысли легко прочесть.
– Допустим, – ответил Грозный Волк, – я думал об этом. Я и сейчас об этом думаю.
– Да, с Мэлдредом надо кончать, – заговорщицки прошептал сивак. – С ним и с этой Нур… Нур…
Дамон пристально взглянул на драконида, но тот никак не мог вспомнить имени наги.
– С Нурой Змеедевой, – помог он наконец.
– Необходимо убить их обоих, если мы хотим вырваться из когтей мглистого. Бывший рыцарь кивнул.
– Мы понятия не имеем, что он затевает. Не нужно нам выступать против Сабл. Это самоубийство.
– Да, самоубийство, – Дамон умолк, но через мгновение добавил: – Но все когда-нибудь умирают.
Он понимал, что легко отдаст свою жизнь за спасение ребенка и ради этого готов пойти на владычицу, раз уж так нужно, но не имеет права подвергать опасности Рагха и Фиону.
Официантка вернулась, поставила перед ними тарелки, одну – перед свободным стулом, и быстро сбегала за высокими кружками. Готовую перелиться через край она поставила перед Дамоном. Взглянув на него, девушка зевнула, пробормотала извинение и скрылась на кухне. Грозный Волк взял свою кружку обеими руками и посмотрел в темную поверхность пива. Несмотря на то, что отражение было мутным, он заметил, что на щеке, еще несколько минут назад абсолютно чистой, появилась чешуйка.
Подняв голову, Дамон увидел, что драконид и соламнийка пристально смотрят на него.
Сивак сделал большой глоток и перевел взгляд вниз, изучая рисунок на дереве столешницы.
– Я повторяю: поход на черную – самоубийство. – Рагх немного повысил голос: – Ты ведь не собираешься делать это? Не собираешься выступить против владычицы?
Грозный Волк снова посмотрел в кружку, затем поднес пальцы к щеке. Кожа вокруг чешуйки горела, словно обожженная.
– Ты сильный. Могу тебя заверить, Дамон, что ты гораздо сильнее меня. И эта алебарда – грозное оружие. Я признаю, что леди-рыцарь превосходно владеет мечом и может оказаться серьезным противником – если рассудок вернется к ней. Но нам не одолеть Сабл.
– Знаю. Это самоубийство.
– Самоубийство. Но ты все равно подумываешь сделать это. – Допив, Рагх продолжал: – Я не хочу принимать участие в твоем самоубийстве, Дамон. Не знаю, зачем я пошел с тобой в такую даль, почему не ушел на болото, едва мы покинули пещеру дракона. Мэлдред и Нура следили за тобой, а не за мной. Я знаю, ты спас меня в деревне потомков, и я обязан тебе за это, но независимо от того, что ты сделал, я не намерен…
Драконид умолк – он увидел Мэлдреда, входящего в дверь.
Таверна затихла. Взоры всех посетителей обратились к синекожему людоеду. Шрентак был известен странными жителями, но даже здесь Мэлдред выделялся. Людоед лишь мельком взглянул на них, и посетители отвели глаза, а он по-кошачьи мягко скользнул к столику Дамона.
Ни слова не говоря, Мэлдред уселся и принялся жадно поглощать пищу. Фиона наблюдала за ним, не отрываясь от еды, лишь начала слегка раскачиваться, ядовито прищурив глаза, потом дотянулась до своей кружки, отхлебнула, поперхнулась, но быстро откашлялась и сделала еще глоток. Вокруг них почти все посетители вернулись к своим разговорам.
– Ты ненавидишь меня, Риг, – вдруг произнесла девушка, обращаясь к Мэлдреду, и сплюнула. – Ты используешь свою магию, чтобы управлять мной.
Людоед на мгновение прервал трапезу, оторвав взгляд от тарелки:
– Это было многие месяцы назад, леди-рыцарь. Действительно, Мэлдред привял ее к себе, когда соламнийка и мореход на время объединились с воровской шайкой Дамона. Мэлдред тогда просто играл в чувства, но делал это очень достоверно. Грозный Волк, впрочем, не возражал.
– Ты – вор, – продолжала девушка. Мэлдред кивнул.
– А еще ты – лжец.
– Абсолютно справедливо, леди-рыцарь, – мрачно ответил людоед, залпом допил пиво и стукнул кружкой по столу, призывая официантку.
Рагх привлек внимание Дамона и жестом указал на соседний столик. Сидящие там, казалось, очень заинтересовались синекожим людоедом.
– Сбавьте тон, вы, оба, – приказал Грозный Волк Фионе и Мэлдреду. – Мы и без скандалов привлекаем к себе слишком много внимания.
Он было отодвинул тарелку, но передумал – нужно было набираться сил – и быстро доел, не спуская все это время глаз с друга-предателя. Затем Дамон потянулся к кружке, но тут же отодвинул ее, не в силах решить, продолжать пить или нет, и откинулся на спинку стула.
– Зачем мглистому дракону смерть Сабл? – тихо спросил он людоеда.
Мэлдред поднял указательный палец:
– Он сказал тебе. Два дракона такого размера не могут ужиться на одной территории. Мглистый хочет получить это болото и не хочет даже думать о других местах. – Маг допил вторую кружку. – По правде говоря, я думаю, что он будет править лучше. Он не стал бы вмешиваться в дела живущих здесь людей, расширять свои владения и увеличивать болото. Он оставил бы земли людоедов в покое и был бы доволен уже существующим положением вещей.