Один — с зеркальной чешуей и плавными обводами мощного тела, другой — серый, медлительный и изнуренный, но зато огромный.
Старый, выставив лапу с кинжально-острыми когтями, набросился на молодого дракона.
— Сдавайс-ся, — прошипел он. — У тебя нет выбора, ты только злишь меня своим сопротивлением.
Молодой прорычал:
— Никогда!
Это слово эхом отозвалось в сознании Дамона. Молодой дракон тоже ударил противника когтями, не нанеся серьезных повреждений, но заставив отступить.
Грозный Волк стряхнул с себя оцепенение, цель его была отчетливо ясна.
— Ты хочешь слишком многого, — с горечью сказал он мглистому дракону.
— Сначала я изгоню в небытие твой дух, — ответил тот, — а потом расправлюсь с твоими спутниками.
В воображении Дамона старый дракон вытянул в сторону зеркального обе лапы, широко раскрыл пасть, показав ряды зубов цвета дымчатого кварца, высунул змеиный язык, хлестнул хвостом и ударил молодого Дракона по морде.
Дамон отвернулся от видения.
«У тебя больше нет магических артефактов, дракон, — прорычал он, изрыгая проклятия. — Тебе нечем больше поддержать иссякающую силу заклинания».
«Но я сделаю это, — мгновенно откликнулся мглистый. — Магия есть в бескрылом сиваке, еще больше — в людоеде-маге. И в наге тоже. Умерев, они передадут мне свою энергию, в которой я так нуждаюсь».
С этими словами он начал отступать в свое прежнее тело.
— Я изгоню твой дух позже, Дамон Грозный Волк, — прошипел дракон. — Прежде я должен собрать необходимую энергию, поэтому начну с твоих друзей.
— Значит, у тебя недостаточно сил, чтобы отправить мое человеческое сознание в небытие, — сказал бывший рыцарь. — Наверное, есть во мне что-то такое, с чем тебе тяжело иметь дело. Но что?
«Почему у мглистого появились такие проблемы? — размышлял он. — Может быть, виной тому безумие Фионы, часть которого передало мне Воплощение Хаоса, когда вторглась в мое сознание? И мглистый не может справиться с этим неожиданным легким сумасшествием, оказавшим воздействие на тело, которое он берег и лелеял до последнего момента?»
«Да, безумие — последняя преграда, — согласился дракон. — Но, получив новую порцию магической энергии, я справлюсь и с ним. А когда сумасшествие исчезнет, я явлюсь снова. И тогда от тебя не останется ничего».
Мэлдред вонзил в дряблое тело мглистого дракона когти, заостренные с помощью заклинания так, что они рассекли чешую, пропахав глубокую темно-красную борозду.
— Убить этого дракона — вот ключ! — закричал он торжествующе. — Я уверен в этом!
Драконид боролся с нагой, сжимая когтистыми пальцами ее шею. Соламнийка медленно отступала от Рагха и Дамона, зачарованно глядя на ожившего мглистого дракона, который приподнял лапу и отшвырнул людоеда, как соломенную куклу.
Дракон потянулся вперед, открыв пасть и глядя тусклыми желтыми глазами на Рагха.
— Риг мертв, — уныло пробормотала Фиона. — Шаон, Раф и Джаспер — все мертвы. Скоро умрет Рагх. И Мэлдред тоже. Все умрут.
Мглистый покосился на соламнийку, но тут же снова перевел взгляд на драконида и нагу, растянув губы и обнажив зубы в жуткой усмешке.
«Это животное даже не обратило на меня внимания, — подумала девушка. — Сначала он убьет Мэлдреда. Потом Рагха. И, наконец, в живых останусь только я… только я одна… одна».
Фиона рванулась вперед, ее меч блеснул в магическом свете, который еще разливался по пещере. Она оттолкнула Рагха, приблизилась к мглистому, широко размахнулась и сильно ударила в толстое чешуйчатое брюхо.
Темный дракон развернулся к соламнийке, удивленный тем, что человек, а тем более — женщина, посмел атаковать его в одиночку. Его глаза остановились на магическом оружии.
— Немедленно дай мне этот меч! — прорычал дракон.
— Фиона! — предостерегающе крикнул Мэлдред.
— Я заберу магию меча, — продолжал мглистый, — и убью тебя!
Фиона плюнула в него, отступила, легко парировала удар драконьего когтя и нанесла укол, пустив струю темной крови.
— Попробуй, возьми меня! — завопила она.
— Фиона, назад! — снова прокричал Мэлдред.
Он зашел дракону в тыл, соединил большие пальцы и поспешно прочел заклинание. Руки его засветились слабым зеленым светом, и людоед вытянул пальцы к дракону.
Рагх перестал душить нагу и швырнул ее на землю, затем наступил на змеиное тело, потоптал и, снова подняв, бросил в сторону мглистого.
В этот момент, когда дракон отвлекся на врагов, которых оказалось сразу несколько. Дамон почувствовал прилив сил. Перед его внутренним взором злобный дракон преследовал зеркального, но все изменилось в мгновение ока. Теперь же зеркальный выдохнул черное облако, которое поплыло к его противнику.