— Спасибо, — она встала, Тим тоже, не отпуская ее руки.
Наступило неловкое молчание. Элизабет и Джон Бакстеры вошли в комнату вслед за Райаном и одновременно уставились на руку своей дочери, вложенную в руку Тима. Сердце Кэри билось так сильно, что ей казалось: все в комнате слышат его стук. Она взглянула на родителей, молча умоляя не выдавать ее.
Стараясь отогнать воспоминания, Кэри завернулась в полотенце и села на край постели. Хотя прошли годы с тех пор, как она видела Райана, воспоминания о нем были такими яркими, как если бы все случилось сегодня утром.
Кэри вспомнила, как в тот вечер ей захотелось приблизиться к Райану, еще хотя бы один раз. Почувствовать, как его руки прижимают ее к его груди, услышать, как его сердце бьется рядом с ее щекой. Но тогда она вежливо кивнула и представила ему Тима, который по-прежнему держал ее за руку. Они поговорили о «Ковбоях», весенней тренировке и летнем лагере, и Кэри видела, что Райан произвел на Тима большое впечатление. Несколько минут они проговорили о футболе, потом Райан попрощался и ушел.
Райан по-прежнему занимал место в ее сердце, Кэри смотрела ему вслед, она не хотела уступить желаниям, которые бурлили внутри нее. Желанию побежать за ним и простить всю ту боль, которую он ей причинил. Желанию спросить его, не любит ли он ее еще.
Но момент искушения прошел, и она почувствовала облегчение.
Райан сделал свой выбор уже давно. Между ними больше ничего не будет. Кэри потянула Тима за руку в укромное место на заднем крыльце. Когда они оказались вдали от остальных, она громко вздохнула и прислонилась к перилам, глядя в звездное небо.
— Спасибо.
Тим был тихим и тоже смотрел вверх. Но через несколько минут он переменил положение и посмотрел на нее:
— Ты все еще любишь его?
Она не могла забыть, как от этого вопроса у нее внутри все перевернулось. Неужели Тим мог читать ее мысли? Неужели он знал о чувствах, которые она испытывала к Райану? Она на мгновение зажмурилась и поняла, что это не имеет значения. У них с Райаном нет будущего, какие бы безумные мысли ни приходили ей в голову.
Кэри повернулась так, чтобы они были лицом друг к другу, и посмотрела Тиму в глаза. Может быть, это он, Господи?.. Эта мысль пришла неизвестно откуда и заколыхалась на волнах легкого ночного ветерка. Она всмотрелась в Тима.
— Между мной и Райаном действительно все кончено. И так было уже давно.
Тим минуту всматривался в нее нежным и теплым взглядом.
— Ты уверена?
Кэри кивнула:
— Почему ты спрашиваешь?
Жаркий и душный июль приближался, но сейчас был еще июнь, и по ночам было прохладно. Тим осторожно взял ее за руки и притянул поближе к себе, пока их губы не встретились, и оба они не перестали дышать. Кэри отстранилась и заглянула Тиму в глаза. Ее голос был еле слышен.
— Ты очень убедительно играешь, друг.
Тим прикоснулся к ее лицу и нежно провел пальцем по щеке.
— Я не играю, Кэри.
Он опять поцеловал ее, на этот раз поцелуй длился дольше.
— И никогда не играл.
У Кэри начала болеть голова. Она закрыла глаза и прижалась подбородком к его груди.
— Я... я не знаю, что сказать.
Он потянулся к ней и очень легким, почти незаметным прикосновением заставил ее поднять голову и снова взглянуть ему в глаза.
— Я серьезно, Кэри. Я полюбил тебя в тот день, когда мы встретились.
Она стала лихорадочно искать ответ, пытаясь разобраться в чувствах, наполнявших ее сердце. Страх, желание, сомнение... и чувство, что она предает Райана.
— Но я уезжаю в Нью-Йорк...
Тим прижал палец к ее губам и снова приблизился, заставив ее замолчать новым поцелуем. Потом он отодвинулся и прошептал:
— Помни обо мне, пока будешь там. Подумай, чего ты хочешь, — его губы снова прикоснулись к ее, но на этот раз ненадолго. — Я буду ждать, когда ты вернешься.
Я буду ждать...
Перед тем как вернуться в дом, Тим еще раз взял ее за руку и вслух помолился о том, чтобы Бог показал Кэри глубину его чувств и искренность его намерений.
Потом Кэри шесть месяцев прожила в Нью-Йорке, работала моделью и записывала мысли в своем дневнике. Когда она вернулась домой, она была уверена, что чувства к Райану остались позади. Теперь она думала только о Тиме. Через неделю после ее возвращения в Блумингтон Тим Джейкобс сделал ей предложение, и она без колебаний согласилась.
Через пять месяцев после этого они поженились. К тому времени Тим уже получил докторскую степень и постоянное место в университете. Он оставил работу в газете, но вел еженедельную колонку, надеясь рано или поздно стать главным редактором. Кэри очень часто получала приглашения на работу в качестве модели. Они нашли дом в старом квартале недалеко от университета — и недалеко от ее родителей и родственников. Жизнь казалась ей такой многообещающей.
* * *
Кэри оделась, расчесала волосы и включила фен. Струя горячего воздуха стерла воспоминания. Слезы навернулись на глаза, и она подумала, сможет ли когда-нибудь вновь смеяться.
Господи, почему же все стало таким ужасным? Кэри стиснула зубы. Как он мог поступить так со мной?
Она еще раз провела щеткой по волосам и повернулась к выходу. Воздух в то утро был прохладным, но несколько минут езды и тепло дома, в котором она выросла, согреет ее. Скоро она упадет в объятия матери, и они вместе попытаются понять, как ей изменить настроение Тима и отговорить его от развода.
Сможет ли она когда-нибудь полюбить Тима снова после того, как он пожелал развестись с ней?!
Глава 5
Джон Бакстер узнал о неприятностях дочери на приеме в Перерыве между первым и вторым пациентами. Элизабет не стала рассказывать ему подробности по телефону, просто сказала, что у Кэри и Тима проблемы.
— Она приедет поговорить со мной, — сказала Элизабет. — Я никогда не слышала такого выражения в ее голосе, Джон. Пожалуйста, пожалуйста, помолись.
Новость ударила его, как громадный грузовик, и, закончив работать с последним утренним пациентом, он ушел в свой кабинет, закрыл дверь на ключ и встал на колени. Они ужасно скрипели, гораздо сильнее, чем в молодости, но это не имело значения.
Co вторника по четверг Джон консультировал в своем кабинете, по пятницам в университете преподавал анатомию. По понедельникам совершал обход в больнице. Он славился как великолепный опытный врач. Но сейчас, стоя на коленях, он был просто еще одним грешником, спасенным благодатью, человеком, который в смирении и трепете верил, что Господь Всемилостивый позаботится о нем и его работах. Господи, я — ничто. А Ты — все. Я приношу Тебе свое сокрушенное сердце.
От тревожных мыслей Джон перешел к своим заботам и поделился ими с Единственным, Кто мог что-то с этим поделать.
— Отец, я молюсь о Кэри...
Он на мгновение сделал паузу и подумал, что Элизабет была права, что-то случилось между Кэри и Тимом. А что если у Тима есть другая? Вдруг в памяти всплыл один эпизод, о котором он давно не вспоминал. Почти год назад он обедал с несколькими преподавателями, в том числе знакомыми с факультета журналистики. Один из пишущей братии — мужчина около шестидесяти лет — спросил его о Тиме.
— Это же ваш зять, правда, Бакстер? — прокричал он с другой стороны стола.
— Да, он женат на моей дочери Кэри.
— Так вот, — фыркнул его собеседник, — напомните ему, как надо себя вести в его положении. Он слишком дружит с девушками-студентками. В результате репутация всех остальных страдает. Это непрофессионально.
Джон воздержался от комментариев, думая, что этот человек ошибся, ожесточен или просто завидует.
Но теперь...
Джон вздохнул и сложил руки перед собой. Если Тим изменил жене, должно быть, именно он должен был заметить это первым. Он вспомнил, что пытался помолиться.
— Прости меня, Господи, я отвлекся. Просто... помоги мне понять проблему и поступить так, как следует. Ты так помогаешь мне делать это, когда я занимаюсь врачеванием.