— Кэри?
Этого не должно было случиться. Она не должна просить помолиться о своем неудавшемся браке, сидя рядом с Райаном Тейлором.
— М-м-м... — она уставилась на место рядом с дверью. Она не могла говорить об этом, не могла озвучить тот факт, что ее обманул муж. Слезы снова потекли по щекам, сердце стучало так, что стук отдавался в висках.
Помоги мне, Господи, пожалуйста.
Она медленно вздохнула и почувствовала внутри себя сверхъестественную силу. Ну и что, если Райан узнает о ней и Тиме? С чувствами Райана к ней она разобралась уже давно.
Райан Тейлор не любил ее, никогда не любил; во всяком случае, не любил так, как она воображала себе, когда ей было шестнадцать, а он поступал в колледж.
Вообще нет смысла думать о Райане. Ее мужем был Тим, тот человек, с которым она должна остаться по воле Бога.
Она подняла глаза и посмотрела сначала на мистера Миллера, потом на его жену.
— Пожалуйста, помолитесь о моем браке, — она снова опустила взгляд. — Я люблю своего мужа, а он... он хочет развестись со мной.
Миссис Миллер тихо ахнула, потянулась к Кэри и взяла ее за руки.
— Дитя мое, мне так жаль.
Кэри чувствовала, что Райан смотрит на нее, но не хотела встречаться с ним взглядом. Речь сейчас шла не о ней и Райане. Речь шла о том, чтобы услышать голос Бога и понять: сейчас она должна находиться тут, в этом молитвенном круге. Сидеть с членами своей большой семьи, стараясь восстановить пошатнувшийся брак, который способен восстановить только Бог. Если Райан Тейлор должен быть частью этого молитвенного круга, пусть так и будет. Ей нужны были все молитвы, какие она могла использовать.
На мгновение в комнате повисло молчание, потом мистер Миллер склонил голову и протянул одну руку жене, а другую Райану. Миссис Миллер отпустила левую руку Кэри и взяла за руку своего мужа.
Круг сформировался, оставалось только Кэри и Райану взяться за руки. Краем глаза она увидела, что Райан протягивает ей руку, и она взяла ее, не колеблясь. Когда она почувствовала тепло его большой и сильной руки, что-то в ее сердце начало таять.
Норин, Эшли и Брук забросали ее вопросами, но Райан никогда бы так не поступил. Даже если бы они были в комнате одни, он позволил бы ей высказаться и просто взял бы ее за руку. Он всегда так делал, когда они были детьми. Ему не надо было выспрашивать у нее все подробности, потому что он и так все понимал.
Они были так близки.
Задолго до того, как она полюбила его и вообразила, что он тоже ее любит, Райан был ее другом — может быть, лучшим другом. Теперь, когда она держала его за руку и он сидел рядом с ней, она вспомнила, почему.
Мистер Миллер начал молитву, прося Бога, чтобы тот помог Райану прояснить свои мысли, сосредоточиться и помнить о том, что страх Господень — начало мудрости. Потом он помолился о том, чтобы Бог изменил сердце Тима, напомнил Тиму о том, от чего он отпал, чтобы Сам Господь быстро и чудесным образом возродил их брак.
Молитва продолжалась несколько минут. Когда она закончилась, когда они отпустили руки друг друга, Кэри подумала, что Райан никогда не держал ее за руку более нежно. Она чувствовала, что он, как и мистер Миллер, хочет, чтобы Кэри получила ответ на свою молитву.
Миссис Миллер перевела взгляд с Кэри на Райана и улыбнулась:
— Я так рада, что вы пришли помолиться.
Она даже не представляет себе, как мне было неловко. Кэри заставила себя улыбнуться:
— Спасибо.
Еще одно объятие, и миссис Миллер взяла за руку своего мужа. Они вышли, пообещав продолжать молиться о Кэри и Райане. Дверь за ними закрылась, Кэри и Райан остались одни.
Она посмотрела на него, и их глаза встретились. Она не видела в них ни малейшей искры влечения, только доброту, которая утешила ее. Они были старыми друзьями, которые разошлись в разные стороны, когда выросли. Но все равно они были друзьями, и были дороги друг другу. Когда их глаза встретились, она почувствовала, что слезы опять рвутся наружу.
Не говоря ни слова, он подошел к ней и нежно обнял, и это объятие уничтожило годы разлуки за одно мгновение. Сердце Кэри переполняли разнообразные чувства. Она поняла, как благодарна ему за дружбу и как жалеет о том, что они были так далеки все эти годы. В его присутствии она ощутила свою утрату, и эта печаль, наслоившись на все предыдущее, заставила ее снова зарыдать.
Он наклонил голову к ней и умиротворяюще гладил рукой ее спину.
— Ш-ш-ш... все хорошо, девочка Кэри.
Девочка Кэри...
Его слова были как бальзам на душу, ей было больно оттого, что она так долго не слышала, как он называет ее по имени. Само его присутствие было подарком из прошлого.
Она оставалась в его объятиях, в тепле его рук, пока он не отстранился. Их взгляды встретились, и он всмотрелся в потайные глубины ее души, проникая в ее сердце так, как он всегда умел.
— Ты хочешь об этом поговорить?
Никаких вопросов, догадок, расследований. Просто предложение. Он всегда так делал, когда они были подростками.
Из самых потаенных глубин ее сердца вырвался прерывистый вздох, и она медленно позволила себе открыться перед ним. Это было странно, ведь они не виделись много лет. Она не могла точно сказать, каким человеком стал Райан Тейлор. Но каким-то образом она знала, что может по-прежнему доверять ему, своему другу, с которым вместе выросла. Сейчас, когда ее жизнь трещала по швам, она была благодарна ему за слова утешения.
— Он хочет развестись, — боль от этого признания была такой сильной, что она не смогла больше смотреть ему в глаза. Она посмотрела в пол, а Райан потянулся к ней и взял ее за руки.
У него, видимо, были вопросы, но он ничего не спрашивал, и вдруг ей захотелось, чтобы он все узнал. Она продолжала смотреть в пол и говорила прерывистым шепотом.
— Он обманывал меня... уже давно. Я несколько недель живу у родителей, чтобы иметь возможность подумать обо всем.
Райан осторожно дотронулся пальцем до ее подбородка, заставив ее поднять голову так, чтобы их взгляды встретились. Каждое его слово, интонации его голоса были полны доброты и ласки.
— А ты все еще любишь его, да?
Что-то между ними изменилось в этот момент, далекие звуки музыки и разговоров полностью исчезли. Они стояли, глядя друг другу в глаза, а Кэри думала над его вопросом. Кого она обманывает? Она никогда не смотрела на Райана Тейлора просто как на друга. Боже, я скучала по этому мужчине. Что я тут делаю?
Она почувствовала, что сердце выпрыгивает из груди. Так она чувствовала себя на аттракционах прошлой весной или давным-давно, когда в первый раз поцеловала Pa...
Она закрыла глаза и отступила, стараясь взять себя в руки. Я люблю его... Я имею в виду Тима...разве нет, Господи? Дай мне силы быть Райану другом, без всех этих чувств.
Райан ждал, и Кэри открыла глаза.
— Да... я люблю его, — эти слова отдавали горечью на языке. — Бог хочет, чтобы я любила его, пока... пока он не изменится.
Через несколько минут ей надо будет ехать домой, делать тест на беременность. Должно быть, она уже несколько месяцев как беременна, ждет ребенка, который будет расти без отца. Она подумала, что поделывает Тим... Тим и его подружка.
Вдруг Кэри почувствовала необходимость держаться подальше от Райана Тейлора. Он был ее другом, да. Но он был также ее первой любовью. Ясно, что ее сердце этого не забыло. Она сделала еще один шаг назад и грустно улыбнулась.
— Райан, мне надо идти.
Райан еще раз взял ее за руку, и она не увидела никакой двусмысленности в его взгляде.
— Послушай, Кэри, я с тобой... если тебе нужен друг.
Если он был магнитом, то она была сталью. Воздух между ними стал еще гуще, и ей явно не стоило оставаться в темной и тихой молитвенной комнате наедине с Райаном Тейлором.
Бог утешил ее сердце, послав ей встречу со старым другом.
Теперь пора было идти.
Она кивнула и в последний раз встретилась с Райаном взглядом. Потом повернулась и быстро пошла на улицу, к семейному «седану», чувствуя новые слезы на глазах. В ней проснулись воспоминания о том мальчике, которого она когда-то считала своим рыцарем в сияющих доспехах. Мальчике, за которого она собиралась выйти замуж.