Вдруг палец замер, и страх рассеялся. Его место занял гнев, такой сильный и настоящий, что он ощутил его кислотный привкус на нёбе. Он выключил телефон, встал и поставил его на базу.
Он что, сошел с ума? Он звонит проповеднику из-за того, что какой-то человек написал в Библии тысячи лет назад? И что с того? Он скажет пастору, что любит другую женщину? Или что выпивает, чтобы заглушить чувство вины? Или что не понимает, какое отношение ко всему этому имеет Бог — если вообще имеет?
Он стиснул зубы и подумал, каким будет его следующий шаг. Было утро, пора поесть, почистить зубы и идти на работу. Сегодня никакого спиртного до самого вечера. Образ Кэри, прекрасной и одинокой, пришел ему на ум, но он отогнал его. С его браком покончено; его старая жизнь умерла и похоронена.
Пастор Марк был прав. Тим сделал свой выбор, и Богу оставалось только уважать его. А ему оставалось жить с его последствиями. Конечно же, с Анжелой. Он взял из аптечки в ванной три таблетки и запил их водой на кухне.
Искупление? Он отогнал мысль об этом и начал искать в холодильнике, чем бы перекусить.
Искупление? Он утратил шанс на него много месяцев назад, когда впервые обманул женщину, некогда бывшую для него целым миром.
* * *
Дирк Беннет сидел в своем грузовике и смотрел на дом профессора. Его дыхание было частым и прерывистым, сердце отчаянно колотилось. Конечно, в этом не было ничего нового. Его тренер сказал, что это побочный эффект тренировок. Зато он становился сильнее, это того стоило.
Дрожащей рукой Дирк записал в блокнот адрес профессора. Он не знал, понадобится ли ему позже эта информация, но на всякий случай решил подстраховаться.
Дирк посмотрел на часы и увидел, что сейчас 6:32 утра. Он приехал сюда где-то около пяти, когда последовал за профессором от дома Анжелы. Он думал, что профессор пробудет тут минуту или две, а потом вернется к Анжеле — и на этот случай у него был простой план.
Дирк последует за ним, на расстоянии. Потом, когда профессор Джейкобс пойдет к двери Анжелы, Дирк выскочит из темноты и приставит пушку к его голове, объяснит профессору так спокойно, как только сможет, что он неправ. Ему надо вернуться к своей красивой жене и оставить Анжелу в покое.
Ночь подходила к концу. Дирк разочарованно вздохнул и завел мотор. В семь утра ему надо быть в спортзале, качаться. Не время браться за Джейкобса. Может быть, ему вообще не понадобится пугать этого типа. Раз он так долго остается дома, может быть, он решил вернуться к жене. Но даже если это не так, у Дирка появился новый план, он придумал его вот только что. Он не может все время преследовать Анжелу и ее любовника по всему Блумингтону. Этим ничего не докажешь. Так поступают только безумцы. Ничего хорошего из этого не получится. А что если еще усерднее тренироваться, достичь идеальной формы, а потом найти возможность поговорить с Анжелой наедине и сделать ей предложение? Дирк подумал, что так ему и надо было сделать еще год назад. В этом был смысл. Конечно же, тогда Анжела сама откажется от профессора.
Он открыл бардачок и увидел револьвер рядом с флакончиком своих таблеток. Сейчас он принимал их в три раза больше, чем раньше. Ничего опасного, сказал ему тренер. Ничего противозаконного. Только дополнительный шанс приобрести к Рождеству еще несколько килограммов мускулатуры.
Он отъехал от дома профессора и, когда остановился на стоянке возле университета, на лице у него была улыбка. Это был хороший план. Но, с другой стороны, его радовало, что ему известен адрес профессора. Так у него больше возможностей.
Дирк считал, что, чем больше возможностей, тем лучше.
* * *
Анжела проснулась за час до занятий, и впервые с того дня, когда Тим переехал к ней, его сторона постели была пуста. Она потянулась и застонала. Ее мускулы были напряжены, особенно затекла шея. Она вспомнила ночь накануне, и ее охватило беспокойство.
Что, если Тим передумал? Может быть, он вернулся домой, чтобы уладить все с Кэри и восстановить свой брак?
Анжела вздрогнула при этой мысли. Хотя ей было морально тяжело вступить в связь с женатым мужчиной и ее очень беспокоило его пристрастие к выпивке, но гораздо хуже, если он ушел и вернулся к своей жене. Она лежала в постели, раздумывая, как ее жизнь стала такой сложной.
Она делала именно то, чего решила не делать в тот день, когда ее отец оставил семью. Она вспоминала то время, когда была ребенком и слышала по ночам, как родители ссорились на первом этаже. В сознании всплыл их последний диалог.
— Я больше тебя не люблю; все кончено! Я люблю другую! — таким голосом отец говорил, когда укладывал Анжелу спать. Непреклонным, не допускающим возражений.
— Не уходи, пожалуйста! — ее мать плакала, и по ее тону Анжела поняла, что эта размолвка серьезнее, чем предыдущие. — Я сделаю все, что ты хочешь, только не уходи! Ты нам нужен!
Ее отец не сказал больше ни слова. Он просто поднялся наверх, к постели Анжелы, поцеловал ее и погладил по голове.
— Прощай, малышка. Прости меня.
После ухода отца мать никогда уже не была прежней. Она работала и что-то механически делала по дому, но блеск в ее глазах навсегда погас, и Анжела до сих пор жалела об этом. В ту ночь в ее комнате она видела отца в последний раз. Когда она училась в старших классах, она узнала, что он погиб в автокатастрофе в Калифорнии.
Анжела отлично помнила, что она почувствовала, услышав эту новость. Разнообразные эмоции охватили ее, и она приняла несколько серьезных решений.
Во-первых, она пообещала себе, что никогда не поступит с другой женщиной так, как та неизвестная поступила с ее матерью. Она будет избегать женатых мужчин, чего бы это ни стоило.
Во-вторых, ей показалось, что если любовь способна разрушить жизнь человека так, как случилось с ее матерью, лучше остаться одинокой до конца своих дней. Она никогда не позволит никому бросить ее с ребенком и не будет умолять мужчину остаться. Никогда. Она будет одинокой и независимой, она будет за все в своей жизни отвечать сама, и никто не потушит блеск в ее глазах.
Да, она встречалась с мужчинами. Такими парнями, как Дирк Беннет, с которыми приятно проводить время. Да, она берегла свое сердце, спрятала его глубоко, не хотела беспокоиться о привязанностях.
Но все изменилось, когда она встретила Тима.
Только не влюбись в него, предупреждала она себя. Этот профессор был женат, он уже отдал жене свое сердце и душу.
Но, вернувшись на занятия в ту осень, Анжела была уверена: сердце Тима больше не принадлежит той женщине, на которой он был женат.
Оно принадлежит ей.
Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ей не о чем волноваться. Тим вернется. Потому что, какие бы тревоги не беспокоили его прошлой ночью, где бы он ни был сегодня утром, как бы он ни отличался от того, что она от него ожидала, она не отпустит его теперь. Она чувствовала себя в безопасности в его объятиях, защищенной больше, чем когда была ребенком. Он был остроумным и обаятельным, блестящим автором и учителем, он обладал харизмой, которая привлекала ее с первого дня.
Помимо своего отца, Тим был единственным мужчиной, которого она когда-либо любила. Единственным, кому она позволяла заглядывать себе в душу.
Анжела закрыла глаза и представила себе, как должна страдать его жена. На мгновение она почувствовала угрызения совести и сожаление, вспомнив слова проповедника, услышанные по телевизору накануне. Искупление. Словно такие люди, как Тим и она, имеют возможность уладить свои отношения с Богом.
Она перевернулась на другой бок и посмотрела в окно. Она не волновалась о Боге и об искуплении, а только о том, чтобы быть с мужчиной, которого она любит. Кроме того, она уже в раю, не в каком-то далеком месте в облаках, куда она попадет после смерти. Это объятия профессора Тима Джейкобса.
Глава 13
Кэри вошла в дом Брук и окликнула сестру: