И вот теперь, сидя в доме, в котором они жили с Кэри, и думая о своем ребенке, он почувствовал, что сердце колотится так же, как в тот день в лагере колледжа, когда он впервые ощутил внимание Бога. Вдруг все, от чего он собирался отказаться, представилось ему великим благом.
Первая улыбка его ребенка, первые шаги, первый день рождения. Радость от того, что семья растет вместе, и внутренняя радость от знания того, что он живет с женщиной, которую обещал любить всегда. Мирная жизнь, свободная от чувства вины и осуждения.
Обновленная вера в Бога.
Все это лежало на одной чаше весов. Если он не остановится прямо сейчас, если он не прислушается к чувствам в своей душе и не откажется от жизни, которую хотел избрать, у него не будет другой возможности. Он точно знал это, как и знал, что ему трудно будет расстаться с Анжелой.
Ноги и руки у Тима дрожали, когда он вставал с кресла. Он не сомневался в том, что должен сделать, и был уверен, что это так же трудно, как ходить по потолку.
Он должен был порвать с Анжелой. И сделать это поскорее, пока не увлекся ею настолько, чтобы стать равнодушным ко всем благим вещам и тому будущему, которое он мог бы разделить с Кэри и ребенком.
Он мог сделать только одно. Он видел только один выход из ада, который создал. Нетвердой походкой он пошел на кухню, еще раз прослушал сообщение на автоответчике и записал номер телефона.
Потом он сделал то, что должен был сделать еще несколько недель назад. Год назад. Он лихорадочно набрал номер пастора Марка и стал ожидать ответа.
Глава 17
Решение поехать на рыбалку с Райаном Тейлором явно было не самым мудрым поступком Кэри, но она все равно согласилась. Тим не отвечал на ее звонки, она устала ждать и гадать, пытаться быть верной, без единого намека на то, что когда-нибудь все может измениться. Ей надоело защищать Тима перед другими и отстаивать свои собственные решения перед друзьями и родственниками.
Так что, когда она встретила Райана утром в церкви и он предложил провести день на озере, она подумала: почему бы и нет? Похоже, он соблюдал границы, которая она установила во время их последней встречи. Кроме того, ей нужно было побыть на свежем воздухе и в хорошей компании.
Кэри стояла у окна, ожидая появления Райана, когда зазвонил телефон. Родители были на втором этаже, в домашнем кабинете отца, и, когда они не взяли трубку, Кэри подбежала к аппарату и после третьего звонка ответила. Она улыбалась. Тошнота почти прошла. Она чувствовала себя теперь гораздо лучше, чем раньше.
— Алло?
— Кэри? Это пастор Марк. Как дела?
Душа у Кэри ушла в пятки, мысли лихорадочно забегали.
— Хорошо, спасибо.
Может быть, пастор узнал, что она собралась на озеро с Райаном? Она прислонилась к кухонному столу и всмотрелась в дорогу. Он должен быть здесь с минуты на минуту.
— Извините, что я не зашла к вам в церкви.
— Я видел тебя с Райаном Тейлором, — пастор заколебался. — Как у него дела?
Пастору Марку не надо было спрашивать, держит ли Кэри свое обещание держаться как можно дальше от Райана. По его тону все было ясно.
— Хорошо, — Кэри откашлялась. — Он знает о моем решении.
— Я рад. Послушай, у меня есть новости для тебя, — последовала еще одна пауза. — Вчера вечером звонил Тим. Он нашел твои письма и прочитал их. Если он не отнесся с почтением к твоим словам о ребенке тогда, когда ты ему это сказала, теперь он поверил и относится к ним серьезно.
— Что? — сердце Кэри замерло. — Почему он не позвонил мне!
— Он знал, что ты в доме родителей, и сомневался, уместно ли это.
Она раздраженно вздохнула.
— И чего он хочет?
— Он хочет встретиться с нами на следующей неделе. Похоже, это ответ на наши молитвы.
Кэри постаралась услышать что-нибудь в своем сердце. Это ведь был момент, которого она так ждала? Она должна была бы радоваться. Слезы счастья должны были струиться по ее лицу, она должна была благодарить Бога даже за малейший знак того, что Тим раскаивается, что он хочет все исправить. Но она ничего не чувствовала, словно все эмоции испарились.
— Он сказал что-нибудь еще?
— Да, — тон пастора был добрым, теплым, словно он понимал ее смятение, ее запутанные чувства. — Он сказал, что наделал дел и сожалеет.
Гнев переполнил сердце Кэри.
— И чего он хочет, чтобы я понеслась домой и сделала вид, что все прекрасно? — ответом было молчание. Она медленно вздохнула. — Простите меня, я не должна была так говорить, просто сорвалась, конечно, это неуместно.
— Ты имеешь право сердиться, Кэри. Ты обязана испытывать такие чувства. Но главное в другом: ты же хочешь спасти свой брак, верно?
Кэри отогнала мысли о дне с Райаном и задержала дыхание, стараясь привести в порядок свои чувства.
— Верно.
— Хорошо. Вчера вечером твой муж сказал мне, что готов попробовать.
Что-то сверкнуло на дороге, появилась машина Райана. Щеки Кэри стали горячими.
— Хорошо, спасибо. Извините, мне надо идти, — она не хотела говорить сейчас о Тиме. Не тогда, когда на улице ее ждал Райан.
Чувство вины кольнуло ее. Пастор никогда не одобрил бы ее рыбалку с бывшим другом, особенно после телефонного звонка Тима. Но она не испытывала угрызений совести. После того, что Тим сделал с ней, она имела право на маленькие радости.
— Извините. Я вам перезвоню.
Едва пастор Марк попрощался с нею, как Кэри повесила трубку. Она открыла глаза шире, обернулась и столкнулась лицом к лицу со своим отцом.
— Кто это был? — он не сердился и не обвинял ее ни в чем, но его тон говорил ей: что-то не так.
— Пастор Марк, — она обошла отца и повесила сумку на плечо. — Ему звонил Тим. Он хочет встретиться со мной на неделе.
Ее отец широко улыбнулся.
— Чудесная новость! Ты молилась об этом. Может быть, это ответ на твои молитвы.
Кэри пожала плечами, она вдруг занервничала.
— Может быть, — она выглянула наружу, потом обернулась на отца. — Райан приехал.
Ее отец посмотрел ей прямо в глаза и легко приподнял одну бровь — Кэри была уверена, что посторонний ничего бы не заметил.
— Что? — она пожала плечами и поставила сумку на пол. — Что значит этот взгляд?
— Ты уже большая девочка, Кэри. Ты можешь делать все, что хочешь, — лицо отца смягчилось. — Но неужели ты думаешь, что идти на прогулку с Райаном Тейлором — это удачная идея?
Кэри уперлась кулаками в бока.
— Да, я так думаю. Я устала, я одинока, я в отчаянии пытаюсь понять, почему я не удовлетворяла своего мужа, почему он даже не отвечал на мои звонки. Мое сердце разбито, и на самом деле я не знаю, смогу ли я любить его после этого, — ее руки упали, боевой задор прошел. — Так что прямо сейчас, да, я считаю удачной идеей погулять с Райаном. Это моя самая замечательная мысль за последнее время.
Раздался стук в дверь, и ее отец улыбнулся ей так, словно считал, что она не права, но хотел, чтобы она сама в этом убедилась. Кэри знала, что он поступает так из любви к ней. Но она опять чувствовала себя шестнадцатилетней, и ей не терпелось уйти.
— Хорошо, — ее отец обнял ее за плечи. Он долго смотрел на нее, потом притянул к себе. — Я люблю тебя, Кэри. Что бы ты ни делала, я горжусь тем, что ты такая сильная и стараешься исполнять волю Бога, — он улыбнулся. — Ты сделаешь правильный выбор, я уверен.
Кэри вздохнула:
— Спасибо. Увидимся позже.
Она схватила свою сумку и быстро выбежала за дверь, где ее ждал Райан. Как много лет назад.
* * *
Элизабет Бакстер сидела на краю постели, выпрямив спину и глядя в окно на Кэри и Райана, которые садились в его грузовик.
Джон снял свитер и опустился рядом с ней, проследив за ее взглядом.
— Ты беспокоишься?
— Конечно, — она повернулась и вгляделась в лицо своего мужа, пораженная его спокойствием. — Все разваливается, Джон. Как ты можешь быть таким спокойным?