Он одарил ее той мудрой улыбкой, которая всегда вносила в ее сердце мир и тепло.
— Из-за того, что Кэри и Райан проведут вместе день? Из-за этого все разваливается?
Она вздохнула и снова посмотрела в окно на удаляющийся грузовик.
— Кэри на третьем месяце беременности, и я слышала ваш разговор. Тим хочет поговорить с ней, — она почувствовала, что к глазам подступают слезы. — Она говорит, что хочет сохранить свой брак. Так зачем же она едет на озеро с Райаном Тейлором? Ты прекрасно знаешь, она обманывает себя, когда утверждает, что они — просто друзья.
Джон нежно положил руку на ее колено и слегка улыбнулся.
Элизабет скрестила руки и схватилась за локти.
— Я волнуюсь не только из-за Кэри, ты понимаешь? А как насчет Эшли, а Брук? Они с Питером каждый день все дальше от Господа. И почему Мэдди все время болеет? — Элизабет вытерла слезу. — Я все время думаю, что же будет с Эрин и Люком.
Джон помолчал минуту; потом его пальцы переплелись с ее.
— Когда-то, давным-давно, ученики пытались переплыть на лодке Галилейское море, — она немного расслабилась и почувствовала, что уголки губ приподнимаются в улыбке. Это была любимая история Джона, и она любила слушать, как он рассказывает ее.
— Они долгие месяцы следовали за своим Учителем и доверяли Ему. Он был с ними в лодке, когда началась ужасная буря. Ветер и волны свирепствовали, швыряя лодку, как детскую игрушку, и ученики стали молить Учителя о помощи.
Джон сделал паузу, и Элизабет представила этих людей, услышала их крики. Почти почувствовала брызги соленой воды на лице.
— Где же был Иисус? Он спал в лодке. Но, когда они воззвали к Нему в отчаянии, Он встал и протянул руку к морю. «Успокойся!» — сказал Он. И вдруг ветер и волны прекратились, опять наступил штиль.
Элизабет склонилась к плечу своего мужа. Вот одна из причин, почему она так любила его, с готовностью обещала быть с ним навеки и заботилась о нем все больше с каждым годом. Он был ее возлюбленным и другом, и, когда ее лодка тонула, именно Джон спасал ее. Даже теперь во время сомнений, неуверенности и неизвестности его вера в Бога была абсолютной. Это было ее якорем, ее скалой, на которую она опиралась, какой трудной бы ни была ситуация.
— Учитель может успокоить и ту бурю, в которую попали мы, — напомнил ей он. — Он не покинул лодку, и мы не можем сделать это.
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Я знаю, что ты прав. Просто я не могу не волноваться.
Тогда Джон взял Элизабет за обе руки и склонил голову.
Он помолился вслух о том, чтобы Бог направил сердца их взрослых детей и защитил их от выбора, о котором они пожалели бы.
И который они могут сделать прямо сегодня.
* * *
Кэри и Райан приехали на озеро около часа пополудни, и Райан припарковался на частной стоянке рядом с лодочным доком.
— Это до сих пор так и есть? — Кэри ухмыльнулась ему, когда они забирали свои вещи из грузовика и шли к лодкам.
— Что именно?
— Что только снобы швартуются у спортивного клуба?
Их товарищи говорили так, когда они вместе учились в старших классах. Кэри и Райан были тогда членами клуба, пользовались привилегиями своих родителей и принимали участие во всех мероприятиях, от лодочных поездок до тенниса. Но, хотя у их семей были в клубе свои лодки, они предпочитали плавать по озеру на видавшей виды лодке Райана, которая помещалась в его грузовичке. Им было приятнее кататься в ней не потому, что они не хотели прослыть снобами. Просто она была проще, плавание в ней больше походило на приключение.
Но теперь старой лодки уже не было на свете, и Райан не только швартовался у клуба, но и был его полноправным членом, со всеми привилегиями.
Когда она увидела лодку Райана, у нее перехватило дыхание.
— Это прекрасно, Райан, правда.
В ней могло поместиться восемь человек, и еще там был тент.
— Давай его натянем, — Райан подошел к другой стороне лодки и начал устанавливать тент. — Пока не потеплеет.
Она посмотрела на небо.
— Я сомневаюсь, что сегодня станет теплее.
Воздух был прохладным, а температура воды вряд ли была выше десяти градусов. Обычно выходные в конце осени были недостаточно теплыми, чтобы кататься на лодке.
— А рыба клюет в такой холодной воде?
— Что? — он насмешливо улыбнулся ей. — Неужели ты, моя старая подруга по рыбалке, забыла наши потайные места? — он драматически покачал головой. — Мне придется снова показать их тебе.
Она улыбнулась, чувство вины совсем исчезло.
— Придется, Райан.
— Хорошо, — он завел мотор и оттолкнулся от причала. — Держись.
Они пустились в путь при легком волнении и в течение какого-то времени не разговаривали. Шум мотора наполнял воздух, не давая возможности беседовать, и Кэри позволила себе расслабиться, глядя на Райана. Как он высок и красиво сложен, даже еще привлекательнее, чем тогда, когда они в последний раз были на озере.
Райан направлял лодку на их любимое место, тихую бухточку на другом конце озера, на расстоянии нескольких километров. Плыть туда надо было около двадцати минут, так что Кэри откинулась назад, наслаждаясь мечтами и плеском волн о борт лодки. Она знала, куда заведут ее неуправляемые мысли, но устала бороться с ними. На следующей неделе она начнет бороться за свой брак, ожидать встречи с Тимом и пастором Марком. А пока она хотела отдохнуть и позволила памяти увлечь себя в те дни, когда она и Райан любили друг друга. В те дни, когда они верили, что так будет всегда.
* * *
В то лето, когда Райан уехал в колледж, Кэри готовилась к первому году старших классов. Он был увлечением ее юности, ее первой любовью, парнем ее мечты. Но их единственное свидание показало, что он не разделяет ее чувства, и, когда он уехал, она решила, что между ними все кончено.
Но Райан удивил ее, он не переставал поддерживать с ней связь. В следующие восемнадцать месяцев он постоянно писал ей письма, заезжал и приветствовал ее, когда был дома. Но он никогда не просил ее пойти с ним на свидание, а она боялась подробно расспрашивать его о жизни в университете Оклахомы — боялась того, что может узнать.
Потом, в один очень холодный день в начале декабря, когда она училась в школе последний год, ее папа позвонил ей из своего кабинета.
— Кэри, мне очень жаль, что я вынужден сообщить тебе это.
— Сообщить мне что? — она затаила дыхание, ожидая продолжения. Отец объяснил, что узнал об этом от своего друга из больницы. У отца Райана Тейлора случилось кровоизлияние в мозг, и он скончался сразу после полудня.
Кэри заплакала еще до того, как повесила трубку. Остаток дня она провела в своей комнате, вспоминая первый совместный пикник их семейств. Райан был очень близок со своим отцом, и Кэри знала, что для него это тяжкий удар.
Она ждала до следующего утра, а потом пошла к его дому и постучалась в дверь.
Дверь открылась, Райан стоял на пороге, заплаканный, с красными глазами.
— Привет.
Она обняла его, обхватила руками и прижала к себе, снова и снова повторяя, как ей жаль. Они прошлись вокруг квартала, держась за руки, и он рассказывал Кэри о своем отце.
Она должна была сосредоточиться на утрате Райана, но могла думать только о прикосновении его руки.
Следующая неделя была для Райана тяжелой: прощание с покойным, погребение, поминки, на которые собрались все родственники, желающие выразить соболезнование.
Все это время Кэри была рядом с ним.
Она помнила, как однажды в ту неделю мать отозвала ее в сторону.
— Я вижу, что происходит, — она поцеловала Кэри в лоб. — Будь осторожна.
Кэри сделала невинный вид и вопросительно посмотрела на мать.
— Если ты говоришь о нас с Райаном, то тебе не о чем беспокоиться. Ему просто надо с кем-то поговорить, с кем-то, кто не член его семьи, — она пожала плечами. — Я просто пытаюсь помочь.
— В самом деле, — это был не вопрос, но выражение сомнения, и это рассердило Кэри. Неужели так очевидно, что она опять увлеклась им? А как насчет Райана? Правда ли ему приятна ее компания только потому, что он скорбит об утрате отца?