— Конечно, вокруг меня были женщины. Они всегда бывали на таких вечеринках. Я знакомил их с парнями, и не более того. Ведь мы были одной командой. Меня не интересовали эти девушки, Кэри. Я говорил тебе это.
Она вспомнила множество их разговоров. Райан был прав. Он всегда утверждал, что любит одну ее, что, когда он перестанет играть в футбол, начнется их жизнь вместе.
У нее заболело сердце, и она стала рисовать на песке кружочки носком туфли.
— Да. Ты всегда это говорил.
— И ты мне не верила?
— Я пыталась, — она посмотрела на него с открытым ртом. — Посмотри на это с моей точки зрения.
— Я хочу это сделать, Кэри, — он был спокоен. — Почему бы тебе не рассказать мне, что случилось, когда я получил травму? Может быть, я пойму все лучше.
Кэри глубоко вздохнула и продолжила.
Она смотрела игру отрывками, стирая параллельно, когда вдруг услышала голос своего отца.
— Кэри! Райан получил травму!
Кэри никогда не смогла бы забыть эти слова, она всегда боялась их услышать. Она побежала в гостиную, где был включен телевизор, говоря себе, что это несерьезно. Лодыжка, колено, перелом ребра, в конце концов. Но на экране был Райан, лежавший неподвижно, а комментаторы переговаривались приглушенными голосами.
Кэри села в оцепенении на диван рядом с отцом и смотрела замедленный повтор. Райан подпрыгнул, и с ним одновременно с двух сторон столкнулись два защитника. Один толкнул его сзади, и он потерял равновесие. Другой столкнулся с ним спереди. Райан упал и ударился головой, которая приняла на себя всю силу столкновения с землей.
Голова и шея.
Камера вернулась на поле, и Кэри едва дышала, глядя, как вокруг Райана суетятся люди. Всего несколько секунд назад он делал то, что больше всего любил, — летел, как ветер, полностью владея каждой клеточкой своего сильного тела. Но вот одно мгновение, один удар... Кэри смотрела на экран, не веря своим глазам.
Его ноги были повернуты под неестественным углом и были совершенно неподвижны.
Прорвались голоса комментаторов:
— Он не подает признаков жизни.
— Похоже, дело серьезное.
Повисло мрачное молчание.
— Мы молимся за Райана Тейлора и его семью.
Кэри вспомнила, как ей было страшно, и замолчала.
— Я так боялась за тебя.
Райан взял ее за руку и смотрел на воду.
— Я помню все, словно это было вчера.
Теперь ей казалось странным, что они с Райаном никогда нe говорили об этом, не вспоминали тот случай и не обсуждали, каково было ему, когда он лежал на поле, не в состоянии пошевелиться.
— А что ты помнишь?
Лицо Райана помрачнело.
— Я лежал вниз лицом на траве. Меня осторожно повернули, чтобы я мог дышать, — он стиснул зубы. — Мой мозг пытался заставить ноги и руки сделать что-то, подняться и опять побежать.
Он откинулся назад на стуле и отпустил ее руку.
— Посмотри на мои ноги.
Кэри перевела взгляд на колени Райана.
— Смотрю...
— А теперь попытайся заставить их пошевелиться.
Кэри несколько мгновений смотрела на него, обдумывая это. Она моргнула:
— Так вот как ты себя чувствовал?
— Мне казалось, что мои руки и ноги принадлежат кому-то другому. Как я ни пытался, я не мог пошевелиться, — слезы блеснули у него на глазах. — Я раньше принял решение любить Бога, но могу поклясться, в тот день я молился, как никогда раньше. Я обещал Богу, что, если Он даст мне второй шанс, я буду относиться к Нему серьезно.
Она никогда раньше не слышала об этой подробности и испугалась, что еще он может рассказать. А что, если она ошибалась насчет случившегося?
Она не смогла бы этого вынести.
Она проглотила ком в горле и кивнула.
— Папа созвал нас всех, и мы молились. Потом мы ждали, как и все в стране. Ждали и хотели, чтобы ты начал двигаться. Хотя бы немного.
Приехала скорая помощь, Райана положили на носилки и унесли с поля. Комментаторы обещали держать всех в курсе событий, и игра возобновилась.
— Мне было так страшно, что я едва дышала, — она провела пальцем по его руке. — Тогда папа составил план.
В тот день «Ковбои» играли на Солджер-филд в Чикаго, а больница находилась всего в пяти часах езды. Не прошло и получаса, как он позвонил кому-то в университете и получил отпуск на несколько дней.
— Мы с папой побросали вещи в чемоданы и поехали тебя искать.
Мать Райана в тот день была на матче, так что Кэри и ее отец знали, что встретят ее в больнице.
— Я думаю, мой папа волновался не только за тебя, но и за твою маму, — Кэри прерывисто вздохнула, внутри у нее все напряглось при воспоминании о следующих сутках.
Поездка была самой молчаливой из всех, что помнила Кэри. Она так плакала, что едва была способна думать. А что, если Райан умер по дороге в больницу? Что, если он никогда больше не сможет бегать и двигаться? Эти возможности были слишком ужасны, чтобы думать о них.
Когда они приехали в больницу, они встретили там мать Райана, как и ожидали. Она сидела в вестибюле в реанимации.
— Она сказала нам, что тебе делают операцию на позвоночнике. Что есть шанс — хоть и небольшой — что ты снова сможешь ходить, — Кэри не обращала внимания на слезы, которые тихо лились у нее по щекам. — Потом мы с папой заснули на кушетках в комнате ожидания.
Райан высвободил руку и повернулся к ней.
— И тут начинается самое непонятное, — его челюсти напряглись. — Моя мама пыталась объяснить мне все, но я хочу услышать это от тебя. Что случилось, когда ты проснулась?
У Кэри душа ушла в пятки. Она не могла поверить, что она сидит здесь, на озере Монро в темноте, наедине с Райаном, и вспоминает эти события. Она медленно выдохнула и нашла силы продолжать.
— Твоя мама ушла, а мой папа все еще спал, — она склонила голову, ее глаза щипало от слез. — Я пошла к дежурным сестрам и спросила, где ты.
Райан ждал, глядя на нее и впитывая каждое слово.
— Сестра сказала мне, что операция прошла прекрасно, — всхлипывание вырвалось из той части сердца Кэри, которая ничего не забыла. — Они... они не знали, сможешь ли ты ходить, но у тебя были шансы, — Кэри дважды втянула ртом воздух и старалась держать себя в руках. — Я спросила, могу ли я видеть тебя, а они сказали: может быть, позже, потому что...
Он наклонился ближе к ней и замер в ожидании того, что она скажет:
— Потому что?
— Потому что тогда с тобой была твоя девушка.
Райан встал, и его стон пронесся над озером. Он откинул голову назад и посмотрел вверх, потом начал расхаживать вокруг костра.
— Я так и знал. Я знал, что случилось.
Он остановился и посмотрел на Кэри, и впервые в его глазах засветилась тоска, которой она не видела раньше.
— Почему ты не спросила о ней у моей матери?
У Кэри раскалывалась голова. О чем он говорит? Конечно же, это все не ново для него. Она представила себе другую девушку, сидящую рядом с Райаном, как она утешает его, держит его за руку, как им хочется побыть наедине. Если сестра подтвердила это, какой смысл Райану отрицать?
У нее перехватило дыхание, и она наклонилась вперед, размахивая руками.
— Я спросила сестру, уверена ли она, что у тебя сидит твоя девушка. Я подумала: может быть, она ошиблась, может быть, там твоя мама, — Кэри сердито покачала головой. — Но она сказала, что уверена. Твоя мама сама сказала так, сказала сестрам, что твоя девушка хочет побыть с тобой и что вам надо побыть какое-то время наедине.
Райан смотрел на нее целую минуту. Когда он заговорил, его речь была медленной и полной боли.
— Да, моя мать сказала это, — он громко засмеялся, но ему явно было не смешно. — И знаешь, кого она имела в виду?
Кэри была в замешательстве, она закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Когда она открыла их, она заставила себя быть спокойной. Ей не о чем переживать; ответ был очевиден.
— Она имела в виду девушку, которая была в твоей палате.
— Нет, — Райан подошел к ней. Он встал на колени перед ней и положил руки ей на колени. — Она говорила о тебе, Кэри. Ты была моей девушкой. А девушка в моей палате была одним из тренеров команды.