Она засмеялась, обнимая меня за шею.
— Всё твои косяки исправляю. Как ты без меня будешь, когда ЗэБэТэ закончится?
Вопрос был со щепоткой иронии. Но по изменившемуся тембру голоса девушки, я понял, что в нём сокрыт глубокий смысл. Мне показалось, что она совсем не хочет прекращать знакомство после окончания контракта. Неужели она всё ещё ждёт от меня чего-то большего? Или я чего-то не понял? Может, она готова удовлетвориться дружбой, а я что-то себе надумал?
— Думаю, без тебя мне будет хуже, чем с тобой, — ляпнул я первое, что пришло в голову, и опустил девушку на пол. — Надо было не Андрюху, а тебя сделать заместителем.
— Не-е-е, замещать тебя я не хочу, — замахала руками она. — Я просто буду стоять рядом и смотреть, как ты взбираешься на вершину.
— Ну-с, сейчас и узнаем, удастся ли забраться на очередную вершину, — подмигнул ей я, достал договор из сумки и ещё раз бегло осмотрел. — Порядок. Все цифры на месте. Всё по делу. Короче, я лечу в Кресфол и мчу к королю. Ждите здесь.
— Хорошо.
«Рубен!» — написал я в чат. — «В Кресфол давай! Встречаемся у банка. Я к королю.»
«А шо такое? Всё нормально?»
«Лёш, ты выполнил квест?»
«Да, Олеся. Но не я — Викуся. Она — топчик!»
Я отправился к Мастеру Телепортации и вскоре уже мчал на вороном ко дворцу. Был опять остановлен и облапан на каждому посту. Но всё равно пропущен к королю, который всё так же сидел на троне.
— Ваше Величество! — практически с порога заорал я, размахивая свитком. — Я всё сделал! Я выполнил вашу просьбу!
— Серый Ворон? Вы уже справились? Потише, пожалуйста. Что именно вы сделали? — удивлённый король поманил меня к себе.
— Я приобрёл катапульты! — гордо выпятив грудь, я протянул ему бумагу.
— Приобрели? Купили, значит? Не сами построили?
— Нет. Купил у графа Гюго!
Седовласый король уставился на меня так, будто не поверил ни единому слову.
— У Жоржа? У Жоржа Гюго?
— Так точно!
— Однако, — пробормотал Гилберт Пеппин. — Это неожиданно. Неожиданно, что он согласился помочь вам доказать свою полезность мне. Я бы удивлялся куда меньше, если бы он потребовал от вас доказать свою полезность именно ему. Полезность ему, заставив вытребовать у меня что-нибудь для него. Но, что называется, от добра добра не ищут. Бумагу, Серый Ворон!
Я торопливо всунул в протянутую руку договор. А затем пританцовывал ещё какое-то время, пока он этот договор изучал.
— Прекрасная работа, — хлопнул король в ладоши.
Внимание, лидер клана! Вы выполнили задание: «Доказательство полезности».
Задание 1: «Поднять обороноспособность Кресфола».
Вариант 3: Обеспечить гарнизон Кресфола осадными орудиями (5 штук).
— Хе-хе, — покряхтел король, убрав в рукав мантии бумажный свиток. Затем покинул трон, спустился с возвышения и похлопал меня по плечу. — Признаться, вы опять меня удивили. Я никак не ожидал, что вы выкрутитесь именно таким образом. Да я вообще не ожидал, что увижу вас сегодня дважды. Думал, вы вернётесь ко мне через месяц, слёзно заявляя, что не справляетесь. Попросите ещё времени или более простое задание.
— К счастью, у меня есть верные друзья, которые всегда помогут, Ваше Величество, — произнёс я истинную правду.
— И это очень важно, — согласился король. — Друзья, или те, кто придёт на помощь в трудный час. Без них очень сложно во враждебном мире. Поздравляю, Серый Ворон, что они у вас есть… В отличие от могущественного короля аж целого королевства.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «король Гилберт Пеппин». Персональная репутация: 2/10
Честно говоря, я не знал, как реагировать. Сочувственно пошлёпать монарха по спинке — не самая лучшая затея. Попытаться утешить — и того хуже. К тому же я был так рад полученному баллу, что опасался сделать лишний вдох. Возможно, король действительно от меня чего-то ждал. Но я не уловил. Я не понял его посыла. Я даже не стал задавать наводящие вопросы, пытаясь копнуть глубже. Я просто хлопал глазами, как рыба в воде хлопает ртом. Хлопал и молчал. А затем просто поклонился.
— Держите, Серый Ворон. Это вам, — король залез в другой рукав и вытащил очередной свиток. — Отнесите это поверенному в делах «непосвящённых». Он сделает так, чтобы вы получили заслуженную награду.
— Благодарю вас.
— И не пропадайте надолго, — попросил Гилберт Пеппин, возвращаясь на трон. — Возможно, вскоре нам вновь придётся встретиться.