После слов графа о потенциальном враге, я как-то напрягся. Я ведь тоже увидел всё это. И у меня и вправду пропало желание пробовать его стены на вкус. Не знаю, дозволено ли будет кланам или альянсам захватывать замки в будущем, чтобы превратить их в клан-холлы, но, после увиденного, я бы воздержался от такой попытки. И даже подумал о том, что наместник Лефрат всё же не совсем негодяй. Благодаря его тяге к золоту, я уже заимел клан-холл. Пусть он обошёлся в неприличную сумму денег. Зато теперь у меня нет необходимости что-то захватывать. Ведь, судя по всему, это чревато не только потерей репутации с важными неигровыми персонажами, но и потерей нереального количества процентов. А со срезанными рейтами даже такой задрот, как я, отказался был сливать эти проценты почём зря.
— А кого вы считаете своим потенциальным врагом, граф? — прищурившись спросил я.
— Будем честны, Серый Ворон, — Жорж Гюго прикончил куриную ножку и схватил следующую. — Захватчик может прийти отовсюду. Как я уже вам говорил, мы окружены потенциальными врагами. И от «непосвящённых» — как бы неприятно мне было говорить это вам в лицо — исходит такая же угроза, как и от всех мыслящих существ нашего мира. С ними — то есть с вами — надо держать ухо востро. Поэтому жалованный мне королём замок я превращу в неприступную крепость, чтобы ни у кого не возникло желание его отобрать. Я слишком долго трудился во благо короны, чтобы его лишиться.
Я посмотрел седому графу в глаза и понял, что он говорит вполне серьёзно. Если кто-то враждебный решит сунуть нос в его логово, мало ему не покажется.
Непонятно было другое.
— Ещё раз прошу простить меня, Ваше Сиятельство, — вновь очень вежливо обратился я. — Но странно это как-то. Вы сделали из замка цитадель, укрепили его. Но катапульты, баллисты, онагры — это орудия нападения. В вашем замке их и разместить-то негде. Защищаться ими глупо. А вы — уж простите — совсем не похожи на глупца. К тому же, как я успел заметить, здесь находится очень много солдат. Из-за них ваш замок похож на муравейник. Вы для обучения их здесь держите? Или для чего-то ещё?
Жорж Гюго взглянул на меня, сделал хороший такой глоток из серебряного бокала и утёр рот рукой.
— Серый Ворон, вы задаёте вопросы, ответы на которые пока недостойны получить. Но вы должны понимать, что лучшая защита, как я вам уже, кажется, говорил — это нападение. Мои солдаты преданы не только королю, но и мне. И, если будет нужно, я готов отдать приказ нанести предупредительный удар оборонительного характера.
Я аж скривился, тужась понять, что мне сейчас сказали.
— Что, простите? Как это — предупредительный удар оборонительного характера?
— Вы не изучали военное искусство?
— Нет, Ваше Сиятельство. Я лишь… я лишь… немного увлекался историей в своём «непосвящённом» мире.
— Но в этом мире, Серый Ворон, вам, несомненно, придётся уделить внимание этой науке. В нашем мире без этих знаний амбициозному командиру не выжить.
Продолжения не последовало. Я сидел, навострив длинные эльфийские уши, и ожидал какой-нибудь толковой развязки. Но граф, видимо, решил, что сказал достаточно. Он вновь отпил из бокала и развалился на троне.
— Гм, — неловко пошмякал губами я. — А на границе с эльфийскими территориями, там, где ущелье, тоже ваши люди налаживают оборону?
— Совершенно верно, — кивнул граф.
— Вы что же собираетесь защищаться от эльфов? Они ж не агрессивные совсем. Уже сколько лет ни с кем не воюют. На севере, я помню, вообще никаких оборонительных рубежей на границе нет. Ходи, как ходил.
Жорж Гюго усмехнулся.
— Вы слишком разволновались, Серый Ворон. Укрепления в ущелье возводятся, чтобы иметь возможность быстрого реагирования, если появится ночной ужас — Пещерный Тролль. Он давно живёт в Восточных Горах. Весь световой день скрывается где-то в пещерах, а ночью, бывает, выбирается наружу. Пугает жителей окрестных деревень. А когда совсем оголодает, осмеливается даже воровать лошадей из конюшен. И, я боюсь, придут времена, когда он не испугается утащить человека. Для этого я и приказал укрепить этот район.
— И ради этого держите там сотню солдат?
Задав этот вопрос, я нахмурился. Я вспомнил уровни этих неигровых солдат. Каждый из них лично для меня был всё равно что Мировой Рейдовый Босс. Как и тот самый Пещерный Тролль, про которого я уже слышал. Хоть о его уровне я как раз не знал, но был уверен, что сотня солдат-«неписей» от этого Мирового Рейдового Босса не оставит даже воспоминаний, если их пути пересекутся. Я помню, в разных игрушках мы с сокланами баловались, подтаскивая Рейдовых Боссов под неигровую охрану виртуальных городов. Ржали, ухахатывались и смотрели, как бестолковые НПС бросались на этих Боссов, ставили на колени и унижали, образно говоря. И в «двумирье», я уверен, не могло быть по-другому. Ведь контент с Боссами создавался именно для игроков, а не для «неписей». Именно игроки должны «ставить на колени» Мировых Рейдовых Боссов, чтобы оттачивать своё взаимодействие и получать ништяки, побеждая.