Жанна Валерьевна о существовании «сладкой» если и не знала, то, очевидно, догадывалась. Поэтому и рвалась поехать вместе с мужем. Да и за завтраком с Артёмом обсуждали одно: кто ещё мог быть из общих знакомых на этом «деловом отдыхе».
– Если они и впрямь по делам собрались, то Кирсанов наверняка будет, – предположил Артём, серьёзный, рассудительный. В отличие от матери своей, он не истерил, но ситуация эта явно ему не нравилась. – Отец без него в последнее время ни шагу…
– Точно-точно! – подхватила мачеха. – Позвоню его жене…
Она взялась за сотовый, но телефон вдруг сам зазвонил, да так резко и неожиданно, что она дёрнулась и чуть не выронила его из рук.
– Незнакомый номер, – озадаченно взглянула она на экран, затем – на сына. – Не люблю незнакомые номера.
– Ответь, – коротко бросил Артём.
Жанна Валерьевна поднесла трубку к уху и настороженно спросила:
– Да?
Голос на том конце был мужской, но звучал очень приглушённо – ни слова не разобрать.
Алёна тоже невольно замерла, потому что лицо Жанны Валерьевна стремительно менялось. Из настороженного стало ошарашенным или даже напуганным. Она открывала рот, но ни звука не могла произнести, только как-то судорожно вздыхала. И в глазах застыли страх и растерянность.
Алёна почувствовала, как и у самой внутри всё оборвалось: Максим! Неужели с ним что-то случилось?
– Это очень серьёзно? – с полувсхлипом произнесла Жанна Валерьевна.
Алёне показалось, что кровь в жилах в одно мгновение заледенела.
– К нему можно? Мы прямо сейчас приедем! … Что-нибудь нужно…? Деньги, какие-нибудь лекарства? ... Хорошо.
Жанна Валерьевна обессиленно откинулась на спинку стула, всё ещё сжимая телефон в руке. Потом перевела горестный взгляд на Артёма и со стоном произнесла:
– У дедушки час назад случился инсульт. Он очень плох. Сейчас в больнице, но… Собирайся, Тёма, поедем к нему.
Наверное, это отвратительно – радоваться, что у отца Жанны Валерьевна несчастье, думала Алёна. Да она, в общем-то, и не радовалась, и даже от всей души сочувствовала старику, который всегда казался таким бодрым и полным жизни. Но… узнав, что беда случилась с ним, а не с Максимом, испытала колоссальное облегчение, хотя её всё ещё потряхивало изнутри от нескольких секунд пережитого ужаса.
Сразу после завтрака начались поспешные сборы. Вера помогала укладывать сумки, Артём бубнил: «Куда так много?», мачеха заполошно носилась по дому и пыталась дозвониться до Дмитрия Николаевича, но тот предусмотрительно отключил телефон.
Отец Жанны Валерьевны после ухода на пенсию переселился в посёлок в ста километрах от города. Подальше от смога и суеты. Отгрохал там себе особняк и жил припеваючи практически на лоне природы. Ратовал за здоровый образ жизни... И вот теперь инсульт. Нежданно-негаданно.
Из обрывков разговоров Алёна поняла, что старика поместили пока куда поближе – в поселковую больницу, но Жанна Валерьевна уже прикидывала, куда и как его перевезти.
В конце концов они уехали. Внезапно стало пусто и тихо. Поначалу ещё из кухни доносилось негромкое позвякивание посуды, но потом и Вера куда-то исчезла.
***
Тишина и одиночество, в общем-то, Алёну не напрягали совершенно. Она и забыла о тех временах, когда у неё были друзья, подруги, приятели. Забыла, как это – делиться своими мыслями и чувствами с кем-то, выслушивать чужие секреты, да или просто сплетничать.
Прошлым летом, после возвращения из Лондона, она встречалась с девчонками из детдома. Те поступили в колледж. Кто – на парикмахера, кто – на кулинара. Рассказывали с упоением, наперебой, с какими видными парнями признакомились и даже успели вместе «офигенно» отдохнуть на Лягушачьем острове. Жарили сосиски на прутьях, играли в карты на раздевание, потом, само собой, в бутылочку. Ну а дальше по накатанной.
Алёна слушала про это «офигенно» и понимала, что между ней и девчонками пропасть. Ей неловко было слушать их интимные откровения и ещё более неловко – рассказывать, что сама она лето провела в Гринвиче.
С девчонками она встречалась в дешёвенькой кафешке – те выбрали место. Уверяли – классное. «Классное. Только клеёнки на столах немытые», – добавила про себя Алёна, заметив пятна и крошки.
По соседству глушили пиво незнакомые парни. Шумные, весёлые, матерились через слово и взрывались таким хохотом, что хотелось вздрогнуть. Потом приметили, что рядом девочки и началось: "Что скучаете, красопеточки? Давайте скучать вместе".
Девчонки для виду поломались, но согласились присоединиться.
Алёна наскоро простилась, насочиняв про срочные дела, обещала не теряться и скорее домой, понимая при этом, что больше она, наверное, с подругами и не встретится никогда.