Первым делом команда храбрых искателей звёздной карты посетила офис Цзерки, где получила охотничью лицензию, чтобы покинуть скучный Анкерхэд и выйти на охоту в пустыню. Заодно разузнали про брата Миссии. Оказалось, тот был плохим работником, вечно жаловался на выдуманные болячки и отлынивал от работы. Брат Миссии подправлял расписания смен и спал, пока другие работали. Цзерка, остро нуждаясь в работниках, которых вечно не хватало, не увольняла его, но увольнение, конечно, было бы предпочтительнее, чем рабство… Грифф пропал без вести после очередного набега Песчанных людей. Спасательные команды никогда не находили никого живым. Шанс, что Грифф Вао жив, конечно же, был мал, но Авнер и Миссия ума не могли приложить, где искать его, ведь пустыня всем казалась бескрайней…
Когда Авнер вышел из офиса Цзерки, то повстречал недовольного дуроса, который катил бочку на представительницу Цзерки и поливал Корпорацию грязью… однако, несмотря на свой придурковатый вид, он оказался умным малым: поведал Авнеру мирное решение проблемы с Песчаными людьми, для чего пришлось приобрести дроида—переводчика. Вышел любопытный разговор. НК–47 обзывал покупателей мешками с мясами, но к Авнеру обратился на редкость крайне вежливо, чем смутил торговца–иторианца, которому не хотелось избавиться от дроида–переводчика, на самом деле знавшего искусство убийцы. Он рассказал о себе достаточно… чтобы не жалеть о своих деньгах, но вызвал справедливое опасение со стороны Т3–М4.
— Я не опасен, ты ведро с болтами! Кгхм! Этот сдерживающий болт лишь стандартная процедура, предотвращающая самовольный уход дроидов, как вы должны знать! Если вам нужны более… практичные доказательства, то я крайне умелый стрелок.
— Почему ты считаешь себя лучше, чем бронированный боевой дроид? — спросил у него Авнер.
— Разъяснение: мастерство. Боевые дроиды используются на полях сражений. Я также способен уничтожать очень… особенные типы целей. Дроиды–убийцы часто имеют уникальные проблемы с предыдущими хозяевами.
— Биип–бипл–биип–бооп! — тревожно запищал T3–M4.
— Возражение: мои бывшие хозяева, несомненно, живы. Ну, или мне так кажется, ибо я не имею доступа к моей памяти. Я не подвергаю сомнению это утверждение, перспективный покупатель. Я законопослушный дроид. Да, определенно, всё так и обстоит. Это я. Определение: Эээ… конечно же, я был бы довольно любезен с вами, купи вы меня. Пожалуйста?
После покупки дроида за две тысячи кредитов проблема осталась проблемой, ибо Песчанные люди, разумеется, жили не в черте города, а на безопасном расстоянии, где охотникам было труднее достать их. В любом случае нужно было пойти к этим аборигенам «в гости» потому что выяснялось, что Грифф, непутёвый старший брат Миссии, попал в плен.
Совершенно случайно Бастила встретила Елену, свою мать, которую давно не видела. После этого воссоединения Елена рассказала и о своём муже, то есть… об отце Бастилы. Оказывается, тот был смельчаком: он охотился на Крайт–драконов. Тот пропал, а вместе с ним его голокрон. Есть только одно место, где обитает этот опасный зверь: это восточное море Дюны. Возвращая фамильную реликвию, можно было погибнуть посреди груды костей и всякого мусора… иными словами, для путешествия по пустыни у Авнера было предостаточно поводов.
Как оказалось, даже гуляя по кривым улочкам Анкерхэда можно вляпаться в такую неприятность, от которой потом долго будешь отмываться. Хотя Татуин был миром криминальных авторитетов, там неплохо обжились и Ситхи. Их патрули то и дело сновали, пиная всех, у кого не было могущественного покровителя. Шастали здесь даже тёмные джедаи. Бастила не была бы Бастилой, если не наткнулась бы на них. Они узнали её и после короткого диалога ввязались в драку. Их было трое: одного взял на себя и сразил Авнер, с ещё одним кое–как разобралась Бастила, а третьего сообща застрелили Миссия и Кандерус.
По правде говоря, тускены оказались довольно опасными и проворными воинами, коих было много. Они не приближались к поселениям официальных господ этого мира, но не позволяли чужакам «вторгаться» на свою территорию и защищали, как могли. Их можно было назвать и аборигенами, и автохтонами, и фанатиками, даже безбожниками, но точно не трусами.
Блуждая по, казалось, бескрайним пескам, группа вдруг повстречала Таниса Венна, наивного дурачка из охотничьего домика и гуляки–мужа мстительной ревнивицы, из—за очередного бзика любимой пойманный в ловушку собственными дроидами! Насколько коварны женщины… к счастью для Таниса, нашлись ремонтные запчасти, которыми Авнер перепрограммировал дроидов и вызволил горе–охотника из этой передряги. Венн не поскупился и рассчитался, как положено.
После этого вся команда направилась на встречу с Джагой, мандалорцем, который обвинял Кандеруса в преступлениях, а именно гибели множества их товарищей по оружию. С собой Джага привёл двух родианцев, которые тоже в прошлом бились в рядах мандалорской армии. Джага, увидев вооружённых до зубов спутников своего бывшего начальника, двое из которых были джедаями, вдруг стал миролюбивее.
— Я думаю, вам обоим следует успокоиться, — попробовал Авнер убедить бывших соратников уладить всё мирным путём, — зачем тебе биться с Джагой, Кандерус? — прежде чем Ордо дал ответ, падаван обратился к его оппоненту, — я тоже воевал в Мандалорских войнах, Джага, а значит, смыслю в военном деле. Манёвр Кандеруса был умным тактическим ходом, который спас уйму других жизней! Так неужели ты забудешь это и поднимешь бластер на человека, который тебя спас?
— Пожалуй, ты прав, а я нет, — сглотнув, Джага признал.
Один из его напарников бешено прорычал:
— Слабовольный тюфяк! Этот хлыщ–джедай заморочил тебе голову! Ну, ничего! Я сейчас прострелю её.
Прежде чем родианец дотянулся до бластера, джедай отрубил ему руку мастерским броском своего клинка, чем сильно ошарашил Бастилу и прочих компаньонов, а второй родианец решил не испытывать Судьбу и выбросил вибромеч, затем троица пошла обниматься с Кандерусом. Они благодарили его за то, что он тогда не отдал свои войска на растерзание, а привёл их к победе.
Далее герои по собственной глупости угодили в засаду троих гаморреанцев. Дело было так: приблизившись к месту крушения, они услышали крики о помощи. Уже в следующий момент их оглушило гранатами, брошенными гаморреанцами, которые были уродливее любых других «свинорылых». Не мешкая, те забрали оружие, что было лёгко, а затем потребовали деньги. Есть поговорка: «скупой платит дважды». Авнер не захотел платить в порту. Самой Судьбой был наказан за свою алчность. А винить–то некого было! Получив кредиты, гаморреанцы сразу удрали. Они всегда поступали так потому, что была большая вероятность столкнуться с тускенами тут. Вовремя «свинорылые» слиняли! Потому что нагрянули Песчанные люди, начался бой, в ходе которого Авнер и его спутники вновь оглушило, только ударами палок.