— Я допущу атаку.
— Конечно же. В стратегическом смысле это верное решение. Твои люди под твоим началом будут бороться против общего врага. После победы твой авторитет возрастет в их глазах. Подобные военные столкновения всегда сулят множество приятных возможностей. Ты совпал с образцом в моей памяти. Я тебя узнаю. Я готов выполнять предназначенные мне функции.
— Я требую доступа к Звездной Карте.
– Звездная Карта твоя, – сказала голограмма. – Система выполнила свою основную задачу и завершает работу с субъектом. Выполняю завершающее действие. Начинается активация Звездной Карты. Параметры сброшены. Инициация статического функционирования. Завершение работы.
После этого Авнер вместе с Бастилой и Биндо, полным удивления, как удалось падавану сделать того, чего он не смог на протяжении последних пяти лет, все же отыскал Бешеного когтя, в котором Джоли признал своего старого друга.
— Фрейир, чем мы можем помочь тебе, чтоб ты вернул власть над племенем?
— Помоги забрать меч Бакки. Только с этим священным для вуки оружием мне и любому другому нарушителю законов вуки можно вернуться из изгнания. Мне кажется, я знаю, где надо искать меч.
Само собой, этот меч, более пригодный для висения на стене, нашелся в логове
древнего чудища, точнее меч застрял в его бронированной чешуе. Этот монстр был просто огромен. Сначала Авнер не поверил своим глазам. Эта масса была единым живым существом, несмотря на исполинский размер передвигающимся очень быстро. Джоли попробовал убить монстра Силовыми молниями, но синяя энергия лишь обломала пару его шипов и тем самым ещё сильнее взбесила эту тварь. Светомечи даже не оставляли на ней царапин.
Поняв, что они не смогут нанести этому чудищу физический урон, Авнер решил установить над ним ментальную власть.
Пробиться в сознание этой твари было очень трудно. Непоследовательность и хаотичность мыслей чудища усложняла задачу Авнера по их захвату. Наконец, ученик джедая покорил хаос, царивший в голове монстра и убил его с помощью телепатии. После этого джедаи общими усилиями сделали то, что вряд ли у них получилось, действуй они разрозненно, а не сообща. Джедаи ускорили процесс разложения трупа монстра, после чего беспрепятственно забрали древний меч и отдали его Фрейиру. Тот, восхищенно оглядев оружие, напоминавшее скорее выцветшую на солнце кость, несколько мгновений, бросился на спасение своей нации. Джедаи еле поспевали за ним. И они несомненно прибыли бы в деревню не позже Фрейира, если не угодили бы в западню мандалорцев, которые осели здесь после поражения в войне. Авнер убил их точно так же, как и громадного зверя: вкрутив заточенный ментальный клинок в их сознание. После этого он и его команда поднялись наверх,
Привратник встретил Авнера едва не с тем же восхищением, которое испытал Фрейир, когда заполучил клинок Бакки.
— Ладно, вижу, ты крепче, чем я думал. Фрейир вернулся и поведал мне, что ты сделал ради него. Мои охотники сейчас разделятся, чтобы выловить и перебить всех лояльных Чуундару. Фрейир уже в Тронном зале. Он вызовет Чуундара на бой. Нужно много чего решить. Только один может нас вести. “Должен” вести. Идем быстрее. Нужно поспешить.
Стоило падавану откинуть полог жилья Чуундара, как тот плюнул сарказмом в адрес отца:
— О, это просто великолепно! Семейка в сборе! Это настоящее воссоединение!
— Да, сын, — выдохнул старый вуки, не желая признавать, что сейчас ему надо сделать наисложнейший выбор за всю свою долгую жизнь: либо пасть от руки любимого младшего сына, либо лишить его жизни, — во имя лезвия меча Баки я положу конец твоему предательству!
Ты больше не сможешь торговать собственным народом!
— У тебя есть клинок меча Баки? Что ж такое… у меня есть от него рукоять. Ты говорил, что она важнее клинка! Хм, и у тебя, и у меня есть древняя реликвия… так за кем последует наш народ? Не за тобой точно! Ты стар и слаб!
— Заткнитесь вы оба! И завершите уже свой спор! – вдруг зарычал Заалбар, не в силах дальше слушать эту словесную грызню, а затем он обратился к Авнеру, как тому, с авторитетом которого он не мог не считаться, — я не знаю, что мне делать. Чуундар рассказал мне такое… и говорил он разумно, я полагаю… Я не знаю. Кого мне поддержать?
— Мы можем сработаться, действовать сообща, брат, — попытался перетянуть его на свою сторону Чуундар, — хоть и будет сложно, конечно…
— Нет, Чуундар, нам не по пути. Все же наш отец это наименьшее из зол.
— Что я скажу? Вы все идиоты. Цзерка поддерживает меня! И не только она…
После этих слов падкого на власть вуки словно из воздуха возникла массивная, двухметровая фигура, одетая в мантию.
— Вы же не думали, что мой повелитель оставит без внимания столь важный мир? Даже такой могущественной компании, как Цзерка, не по плечу захватить целую планету. Нужны другие силы… например, мы. Вы прекрасно знаете, что пять лет назад на Кашиике произошёл перелом в прошлой войне; помните, кто командовал армией Республики и добыл победу. Ситхи, как никто другие, умеют ценить таланты. Вы быстро сделаете карьеру в рядах армии Малака. Присоединяйтесь к нам! Или вы будете унижтожены!
Видимо, строя из себя ну очень крутого парня или же ощущая себя хозяином положения, ситх сложил руки на своей широкой, накачанной груди. Световой меч с кривой рукояткой и, несомненно, лезвием истинного красного цвета пока
мирно покоился на его поясе, но Авнер не сомневался, что противник быстро включит своё оружие, как только начнется битва. Если Джоли не парализует его, то дуэль будет ожесточенной. Как воин, старик уже не тот, каким он был пять лет назад, когда помог изгнать мандалорцев с Кашиика.
Нужно было действовать быстро. Так и повел себя Авнер. Неожиданно ударив ситха Силовой молнией, он убил его, а Чуундара сильно напугал. Вождь вуки, бросив рукоять меча Баки, бросился за спины сотрудников Цзерки, но Заалбар с отцом ударами своих мощных лапищ даже не дали им поднять ружья.
Чуундар, потеряв своих защитников, не мог избегать личного участия в бою. Он подобрал бластер и наставил на своего отца, которого, конечно, застрелил бы, не сожалея, если Миссия не опередила бы буквально на долю секунды. Вождь, получив плазменный заряд в живот, не удержался и упал. Спустя мгновение он был мертв.
После этого все вуки признали старика своим вождем. Фрейир сразу приказал убрать труп своего сына, еще не решив, что делать с ним дальше.
— Помни, чужак, что тебе всегда будут здесь рады. Нужно еще многое решить, но в целом жизнь на Кашиике меняется к лучшему. Сын, ты не устал бродить по галактике? Твое место подле меня. Мне на старости лет была бы кстати помощь в управлении нашим великим народом, — сказал Фрейир.
— Я… не могу. Не сейчас. Я уже привык к своему… бродяжничеству. И я навеки должник! Теперь—то, когда моя жизнь действительно принадлежит лишь мне, поддержание этого соглашения крайне важно.
Фрейир правильно понял своего сына и обратился к Авнеру.
— Слушай моего сына! Проницателен и мудр он. Возьми его с собой, и тогда ты не будешь ведать преград на пути к той цели, которую сам выбрал.
Члены команды “Ястреба” поклонились пожилому вождю и вернулись к себе на корабль. После совещания они избрали своей новой целью Манаан.
========== Глава Семьдесят Восьмая: Манаан. ==========
Манаан населяли селкаты, потомки тех самых рабов, о которых твердили джедаям ракатанские дроиды и компьютеры. Миролюбивые властители этой водной планеты упрямо хранили нейтралитет в Гражданской войне джедаев. Заставить этих земноводных принять чью–либо сторону в этом конфликте – тяжело, ибо на Манаане находились богатые месторождения колто.