========== Глава Семьдесят Девятая: Страшная правда. ==========
– Это что ещё за напасть? – обеспокоился Кандерус, когда “Черный Ястреб” качнуло.
– О, это Левиафан, личный корабль моего бывшего начальника Саула Карата,
– Кого?! – удивленно переспросил Авнер.
Крейсер Ситхов притянул к себе “Ястреб”. Огромное чрево “Левиафана” разверзлось и поглотило шаттл, не поперхнувшись. На разработку плана собственного спасения у команды “Ястреба” осталось очень мало времени, лишь очень быстро пролетевшая минута, коей Авнеру хватило. Не могло не хватить. Только не сейчас.
Солдат Врага было слишком много, чтобы Авнер и его команда могли бы длительное время сдерживать их бешеный натиск или даже победить в неравной схватке. Воины Ситхов быстро затопили палубу “Ястреба” и сломили сопротивление его экипажа.
Рядовых и малознающих членов команды бросили в тюремные камеры, в том числе и Джоли Биндо, который (согласно плану) должен был спасти всех, а Карта, Бастилу и её ученика бойцы увели в пыточную, где их уже дожидался, довольно потирая свои руки, адмирал Карат. Все трое поняли, что им будет очень больно.
Они на собственной шкуре убедились, что садистские пытки, которым их столь рьяно подверг ситхский флотоводец, доставляли ему извращённое удовольствие. Бастиле и двум мужчинам оставалось только гадать: откуда у Саула Карата столько ненависти и жестокости к джедаям? Может быть, это все потому, что он слишком много времени находится подле своего мрачного хозяина, который так и не обрёл внутреннего покоя после своего малодушного предательства? Так или иначе, Саул Карат вёл допрос – с пристрастием – так, будто занимался этим всю свою жизнь. За каждый неправильный или ложный ответ Саул Карат нажимал на рычаг, и троицу било током. Джедаи легче переносили боль потому, что сталкивались с тёмными воинами, владеющими молнией Силы, чуть ли не каждый лень, а вот Карт, почти никогда не вступавший с ситхами в ближний бой, а атакующий всегда издали, стал первым сдавать позиции.
Пытки электричеством – очень банальный, но эффективный метод добывания истины из держащих рот на замке; надежнее, чем всякие там шарлатанские снадобья, якобы заставляющие пленников говорить правду и ничего кроме правды. Скоро Карт Онаси, не обладавший джедайской стойкостью и выносливостью, начал выдыхаться, но его беспомощные вопли лишь подзадоривали Карата. Увеличив мощность, тот принудил кричать и Бастилу, а затем настал черед и Авнера.
В перерывах между пытками Карт, сам не понимая, находил в себе внутренние силы, чтобы пытаться словесно задеть бывшего начальника, но тот почти не реагировал на остроты истеричного лейтенанта, но один раз адмирал всё таки снизошел до ответа на саркастичные выпады Карта:
– Оставь пустые угрозы при себе, Карт. Ты далеко не в том положении, чтобы грозить мне. Я не боюсь угроз. Я слышу их каждый день от лорда Малака, – ситхский адмирал взял короткую паузу, как будто испугался, что выдал некую государственную тайну, а затем, сконцентрировав свое внимание на неукротимом бывшем подчинённом, Карат продолжил в бешенстве брызгать слюной, – какой же ты безнадёжный дурак, Онаси!
На твоем месте я не высовывал бы нос до конца этой войны!
– Ты не на моём месте, да и все мы знаем, как ты повел бы в случае войны.
– Нет… ну вы только посмотрите! Ты столь сильно жаждешь мести, что готов умереть! Ради мести ввязался в авантюру! Сладкая парочка джедаев нужна Малаку, а ты нет, понимаешь, идиот? Но еще есть в резерве шанс на спасение. Если ты заберёшь свои нелестные слова обратно, я заберу тебя в свой штаб. Я ценю толковых офицеров, ты же знаешь, – осклабился флотоводец.
– Никогда! Я не предам Республику! Я не… – ас, несомненно, выдал бы целую тираду, если адмирал не поставил плотину на пути его словесного потока.
– Тогда ты обречен, мой бывший друг. Я не смогу тебе ничем помочь, пока ты сам того не хочешь, – вздохнул Карат и потянулся к рычагу. В следующую секунду эта комната наполнилась криками боли и безудержным хохотом.
Джоли легко обманул своих надзирателей и сбежал из мрачной темницы. Ему крупно свезло: тюремщики оказались олухами. Не успев подать тревогу, эти слабаки обрекли на смерть остальной экипаж “Левиафана”. После небольшой зачистки Биндо “вложил меч в ножны”, вступил в центр управления тюремным блоком и одним лишь щелчком снискал славу спасителя команды.
Освободившись, троица забрала все свои пожитки, включая конфискованное у них оружие. Карт был рад вновь надеть свою любимую куртку, а Бастила обрадовалась возвращению к ней экзотичного оружия, с которым она не расставалась даже ночью. С решимостью в глазах эта троица быстро разнесла эту пыточную, от которой у них не останется светлого воспоминания. Все Ситхи, которые находились в этой секции корабля, немедленно сбежались к ним на сигнал тревоги. Карт застрелил не менее пятнадцати, Бастила зарезала около двух десятков, а ее падаван сразил вражеских солдат больше своих компаньонов вместе взятых.
Путь к мостику троица прорубила. Целые реки крови затопили коридоры флагмана Малака. Когда—то по ним важно, чинно и горделиво расхаживал его учитель, ныне лишь он один. И Саул Карат, как главком всех ситхских флотилий. Эту архиважную должность некогда занимал и сам Малак, когда еще был “на подтанцовке” у своего бывшего мастера и друга, правда, не так долго. Уж настолько сильно любил Малак власть и могущество, что не устоял перед соблазном предать повелителя.
Телохранителями (или надзирателями?) адмирала Карата были аколиты среднего уровня. Каждый из них был высок, силен и гибок. Двумя мускулистыми руками они сжимали отливающие багряницей клинки. Как бы порой не бранился Дарт Малак на престарелого флотоводца, он был далеко не дурак, чтобы терять военные кадры, да и помнил, кто спас его от гибели на борту корабля Адаски, надменного арканианца, которому хватило наглости торговаться с Республикой, джедаями и мандалорцами. Не было сомнений, что этих самых ситхов Малак приставил к Карату, предвидя, что силовая клетка не удержит пленников. С раздражением и страхом перед владыкой ситхов Карат заговорил:
– Дураки, вам не свалить с “Левиафана”! Лорд Малак уже близко! Сдайтесь мне! И, возможно, тем вы заслужите милосердие. Так и быть, Карт: попрошу Малака, чтобы он казнил вас, как можно гуманнее!
– Ты за кого нас держишь, Карат? Это ты сейчас умрешь! Я отомщу за свою семью!
– С Телосом IV нехорошо получилось это да, но я не виноват в гибели твоей жены, а что до твоего сына… я нашёл его после бомбёжки и забрал с собой на корабль. Я думал, что смогу вылепить из него такого же мастера пилотирования, каким был ты под моим началом, но Лорд Малак увидел в нем большой потенциал. Теперь Дастин в Академии на Коррибане учится убивать джедаев.
– Мой сын – ситх? Ты лжешь!
– Зачем мне это? – изумился Карат, – да я прослыл бы гнуснейшим человеком, если солгал бы тебе перед твоей смертью. Мы не чужие люди ведь.
– Значит, как только мы выберемся с этого ржавеющего хлама, я улечу на Коррибан и вызволю оттуда своего сына! А сейчас ты, Карат, ответишь передо мной за все свои преступления против Республики, Ордена джедаев и мирных обитателей галактики!
– Мечтать не вредно, – растерянно пожал плечами Карат и открыл пальбу. Конечно, он стрелял в Карта Онаси и только в него. Прочие, а именно Бастила и её блестящий, необычайно талантливый, очень важный и драгоценный ученик, не представляли для него интереса.
Онаси считал, что (после череды тяжелых
испытаний и жизненных ударов, которые он претерпел, стиснув свои зубы, за годы гражданской войны) эта великая схватка, к которой он столь долго готовился, тоже дастся ему тяжело, но, к его удивлению, она длилась недолго. Каким бы метким в молодости стрелком Карат не был, Онаси подстрелил его. Телохранители адмирала вообще не оказали сопротивления. Аврен задушил их одним щелчком пальцев.