— Хорошо…
«Обучаться» Ревану в Академии ситхов было легко, ведь он гораздо лучше, чем кто–либо, постиг Великую Силу, хотя на Коррибан старшими ситхами (может, к этому делу и сам Владыка прикладывал
свою тяжелую руку. В любом случае он всегда находился в курсе всех событий касательно потенциальных преемников, а ученик Малаку после смерти Бендона на Манаане и «открытия глаз Ревана на правду» нынче необходим, как никогда прежде) определялась лишь ничтожная горсточка адептов, новообращенных на Темную Сторону, однако связь с Силой у каждого такого «Избранника» носила, разумеется, исключительный характер. Даже слабейший студент на Коррибане обращался со светоклинком лучше, чем джедай средних талантов, а Силой они управляли не хуже некоторых членов Высшего Совета джедаев. Академия, иными словами, выпускала, подлинных властителей Силы. У многих из них был настолько великий потенциал, что дарт Малак велел своим теням наблюдать за ними, как бы они не замыслили бросить ему вызов и отобрать титул повелителя ситхов. Однако, такие опасения Малака еще недавно были беспочвенны: никто из студентов не мог на равных биться с ним. Теперь в коррибанскую Академию поступил одаренный, многообещающий студент, чей яростно рвущийся на волю «внутренний зверь» оказался истинным чудовищем… а у ректора Академии, как и у его дурёхи–ученицы, не хватило ума проверить прошлое студента! Будь они проницательнее, тогда Реван вынужден был бы биться со всей Академией. Этот бой смелая команда «Черного Ястреба» вряд ли бы выиграла.
Быстро зазубрить, а потом без запинки повторить наизусть своему “мастеру” т. н. кодекс ситхов не составило никакого труда. После этого Реван прошел очень легкий тест на знание истории ситхов и отступников Ордена джедаев. И вот на этом матчасть всего краткого обучения Ревана в Академии ситхов закончилась.
Перед находкой недостающей части карты пришлось решать семейные проблемы Карта. Оказывается, его сын Дастил выжил, но враги захватили парня, учуяли его потенциал Силы и наставили на путь ситхов. Карт столкнулся с недопониманием сынка и был вынужден доказывать ему, как это глупо это не звучало, что все ситхи творят лишь зло. Реван все-таки сумел вернуть парня на Светлую Сторону.
А еще Реван вновь столкнулся с Лэшоуи. Та жаждала отомстить.
— Следовало убить тебя еще тогда… но ничего страшного… мне уже не впервой учиться на собственных ошибках, — Реван выпрямился, готовый к атаке противницы.
— Да, конечно, ты учишься… как и я на своих, джедай, — Белайя презрительно ухмыльнулась. — Удивлен? Догадаться было легко. Я захвачу вас всех в плен и доставлю к наставнику Утару Винну! Он хорошо меня наградит.
— Тогда я тебя убью, — процедил Ордо и застрелил девушку.
Реван уставился на него.
— Что? Она хотела убить нас всех. Это была самооборона!
Как не были умны герои, они в гробнице величайшего мечника своей эпохи, ситха Тулака Хорда попались в ловушку Ульна, экс-главы Коррибанской Академии. В свое время Винн побоялся победить своего мастера в дуэли один на один, натравив на него почти половину учащихся в Академии ситхов. Лучшие годы безумного ректора давно уже позади. Реван сразу признал этот факт, но к чести спятившего старикашки Ульн трусом не был и не уступил Ревану без боя.
А еще Реван умудрился успокоить дух первого лорда-ситха, который за годы затворничества и заточения в собственной гробнице неожиданно раскаялся в своих заблуждениях и прегрешениях и ожидал того, кто его поймет и простит.
В пещере Ширак команда встретилась с древнейшим чудовищем из джедайских кошмаров.
Реван сразу догадался, чей это рык. Спасибо одному твилеку-джедаю, если он еще жив. Реван зажег свое оружие и без раздумий метнул в тварюгу, но энергия, способная надвое рассечь целый крейсер, отскочила.
— Непробиваемая чешуйка у терантека… — в досаде хмыкнул старый отшельник и протянул обе руки, — а может быть, хоть это остановит её?
В чудище нерешительно полетел шквал мини-молний Джоли Биндо, мощность которых в сотню раз меньше была убийственности молний, выпускаемых Реваном. Монстр лишь недовольно встряхнул рогатой мордой и после секундной паузы понесся на свою добычу.
— Дело дрянь, да? — догадавшись, Ордо сплюнул на землю. Невозмутимость так и не сошла с его лица.
— Если созрел план, наемник, самое время поведать, — грубо сказал Биндо.
— Плана нет, но есть кое–что получше: ракетница!
С этими словами мандалорец присел на правое колено и снял походной рюкзак. Вытащив облегченную мини–ракетницу, наемник прицелился и с нескрываемым удовольствием выстрелил в «ящерицу». Заряд попал прямо в раскрытую пасть пресмыкающегося. Терантек проглотил ракету и «подавился». Через мгновение взрыв изнутри разорвал его.
— Завалить терантека из ракетницы — гениально! И почему никто из джедаев раньше до такого не додумался? — воскликнул Реван.
— Да всё проще, чем думаешь: ведь до тебя, Реван, никто из джедаев не водил дружбу с мандалорцем!
— Знаешь, привратник-твилек Анклава джедаев расшаркивался передо мной и рассказывал мне страшилки, в которые я не поверил.
Ректор Винн при всей своей кажущейся осанистости на погибель себе оказался недостаточно проницателен и мудр — лукавая ученица давно лелеяла планы о захвате власти в Академии. Утара спасало лишь то, что возможности Ютуры Бан не шли ни в какое сравнение с его пониманием Силы. Лучше присмотревшись к своему новому ученику – после того, как тот со своей командой уничтожил Джорака Ульна — она спланировала заговор против своего учителя.
– Ты властолюбец. И больше остальных послушников жаждешь присоединиться к нам в нашем благородном избавлении Галактики от междоусобицы и… Ордена джедаев. Я слежу за твоими успехами и восхищена тем, чего ты достиг за столь короткий срок. Ты упорно добиваешься своего, а я сильно уважаю тех, кто идет на риск и побеждает. Для вступления в ситхи тебе осталось пройти всего один тест. Мы пойдем в гробницу властителя ситхов Наги Сэдоу. Учитель Винн хочет лично посмотреть, насколько ты хорош в деле. Я тоже там буду. Мы останемся наедине с Утаром. Его сателлиты будут ждать снаружи. Это наилучший момент, чтобы добиться дополнительных очков необходимого престижа.
— Хочешь, чтобы я помог тебе убить его?
— Слишком круто для тебя? Послушай, я не прошу тебя в одиночку провернуть всё это. Я тебе помогу свергнуть Утара. Все выиграют от его убийства… а больше всех – мы. Ты завоюешь себе место под солнцем! Я отдам тебе свою нынешнюю должность. Как тебе такое предложение, мой ученик?
— Я согласен.
— Девочка с амбициями, но без мозгов. — заключил наемник после рассказа Ревана, — таких знавал я много по службе…
— Напомни мне, по службе до того, как случился Малакор или после? — тут же ввернул Карт.
— Только не начинайте снова ругаться, а то обоих отправлю на «Ястреб».
— Ты всерьез поможешь этой девчонке стать главной здесь?
— Нет, я её использую.
***
– Истинно! – провозгласила твилечка.
Утар Винн вдруг вздрогнул и скользнул цепким, немигающим, подозрительным взглядом по Ютуре и уже не свёл с неё своих глаз. Мрачное торжество на лице ученицы заставило немолодого, но ещё крепкого телом и бодрого духом ситха внутренне съёжиться.
«Что она задумала, – мурашки поползли у ректора по коже, – что с ней творится вообще?».
Неистовая паранойя взяла верх, и Утар напрямую спросил:
— Что ты задумала?
Ютура не была достаточно уверена, что они вдвоем сумеют без древнего клинка расправиться с её наставником, поэтому запаслась терпением и решила подождать подходящий момент, когда Авнер выполнит свое сложное задание и вернется к ним с ситхской реликвией. В одиночку бить Утара для Ютуры было равнозначно самоубийству, уж поэтому она умно решила немного повременить с вызовом.