Ученица Малака бросилась за оружием, но когда она почти схватила его, проскользнув по полу, на ее руку наступила чья–то мускулистая нога. Девушка тщетно попробовала выдернуть клинок из–под ноги, но у нее ничего не получилось. Осторожно подняв голову, она удивленно уставилась на обладателя ноги — это был Кандерус. Не веря своим глазам, она сщурила их, как можно лучше вглядываясь в обветренное, стареющее лицо, словно увидела впервые, но наемник не убирал ногу. Поняв, наконец, бесполезность попыток вернуть собственное оружие, Бастила прекратила их.
— Бастила, всё кончено! Весь Республиканский флот здесь, Малаку и его Империи сейчас придет конец, но ты еще можешь спастись. Идём с нами! Или мы убьем тебя!
Девушка даже и не разобрала слов наемника, словно тот был пустым местом, но слова Ревана тронули её:
— Бастила, отринь Тьму! Я люблю тебя, дура!
Что-то перещелкнуло в голове девушки, которая, как Реван и полагал, тоже успела влюбиться в него за то короткое, но полное опасностей и битв путешествие, которое они вместе проделали с Тариса до флагмана ситхов. Бастила тоже призналась в любви и навсегда разорвала свою связь с Тьмой.
Когда Реван, Кандерус и благополучно возвращенная на Светлую Сторону Силы Бастила воссоединились с остальной командой, оказалось, что дела у них плохи донельзя: Биндо, Заалбар и Миссия куда–то делись… но не это сейчас сильнее всего взволновало, а то, что солдаты заморозили Джухани криогранатой, и Карт с её оружием в руках отчаянно не подпускал к катарке послушника ситха, красный меч которого мгновением раньше располовинил бластер аса у самого магазина.
Появившись, как нагнанное ветрами грозовое облако посреди ясного неба, Реван испепелил послушника, а затем телекинезом поймал его светомеч и швырнул в какого-то майора ситхской армии, который прибежал на характерное гудение. Онаси проследил за каждым оборотом багрового клинка, а Реван сразу метнулся к двери, ведущей в командный центр, откуда лорд-ситх и руководил обороной. Тут-то и нагнал его Джоли.
Реван с такими словами обратился к отшельнику:
— Малаку не спрятаться от меня. Я долго ждал этого момента… но я должен сделать это в одиночку: битва с ним моя и только моя… а не ваша. Здесь подождите меня.
— Не только с ним тебе придется бороться, сынок, но и с Тёмной Стороной, которая таится в тебе самом. Я переживаю за тебя и Судьбу всей Галактики: если ты сейчас не отпустишь свою жажду мщения Малаку, то нам придется сражаться против тебя. Я смогу помочь тебе одолеть темного лорда…
— Всё будет хорошо, Джоли. Я должен сразить его в схватке один на один. В пещере Ширак на Коррибане меня посетило видение, которое было у Дюрона Кел–Дромы. Если я хочу одолеть Дарта Малака и не пасть в объятия Тьмы, мне нужно отправиться в одиночку. Верь мне, Биндо…
— Хорошо. Я тебя понял. Если тебе понадобится моя помощь, только позови по комлинку. Я останусь тут и буду сдерживать аколитов Малака, если вздумают к нему пробиться на помощь. Ступай и сокруши Темную Сторону в ее логове! Да пребудет с тобой Сила!
— Да, ты прав, — улыбнулся Реван, — мне сейчас не нужны лишние свидетели. Они лишь помешают убить этого злодея.
Напутствие Джоли придало Ревану духовных сил, он смело шагнул вперед.
Дарт Малак не интересовался, как протекает ход боя за Звёздную Кузницу и не видел совершенно никакой необходимости в управлении собственной армадой — есть кому командовать и без него — да и обращаться с речью перед боем к ошарашенным сторонникам он, конечно, не стал. Хотя не вся мощь Империи ситхов в этой битве сосредоточена, численное превосходство на стороне Малака — и зачем тогда говорить лишние слова, если всё понятно и так? Его “храбрые” темные легионеры, которые за последний полгода уже не раз показывали спину, уничтожат прорвавшиеся ударные группы безо всяких там разглагольствований.
Дарта Малака сейчас занимало только предвкушение дуэли с бывшим учителем. Во всех предыдущих разах он уступил, но теперь его переполнила уверенность в своей победе над Реваном, ведь последний дерзнул с ним встретиться на его территории!
Посмеиваясь про себя, Малак погладил рукоять меча, коим он собирался сегодня, наконец, положить конец обвинениям в трусости и подлости.
«Бывший учитель неприятно удивится моему тайному оружию, но с другой стороны будет горд за то, что он обучил ученика, который превзошел его самого!».
С торжествующей усмешкой ситх обернулся именно в тот самый момент, когда в дверях показалась фигура его экс–повелителя — ни одной секундой раньше, ни секундой позже.
Силовое чувство Дарта Малака потянулось к джедаю и немедленно распознало присутствие за стеной еще одного могучего адепта.
— Ты привел с собой еще джедая? Намерен драться, как джедай, всем скопом на одного?
— Нет, поединок. Как гласит древняя традиция.
— Значит, ты решил вернуть себе свой титул…
— Нет, я не наступаю на грабли дважды!
— Тогда не будем терять время напрасно! Начнём!
Борьба за всю Галактику и ее будущее началась с того, что Малак, не мешкая, метнулся к джедаю, и присев на левое колено, едва не одержал победу в этом противостоянии – в самом начале. Его бывший учитель потерпел бы фиаско, если вовремя не подпрыгнул, наверное, на метр вверх. В итоге владыка ситхов бесцельно рассек пустое пространство и оттого еще сильнее взбесился.
Сохранивший ноги джедай отшатнулся на метр, с трудом защищаясь от врага, столь легко завоевавшего его позиции и надвигавшегося подобно сильнейшей стихии. При всех этих обстоятельствах Малак словно не сражался, а танцевал. Столь грациозны были фехтовальные приёмы, им исполняемые… однако так или иначе он так щедро осыпал Ревана сложными последовательностями, что тому оставалось лишь одно: отступать в глухой обороне. Реван дрался храбро, потому что осознавал, что мощь Света на его стороне, но все таки ощущалась нехватка страстей, давно отвергнутых союзников. Оставаясь начеку, джедай ждал, когда подвернется подходящий, как нельзя лучше, момент для ответов собственными выпадами. Его терпение было вознаграждено, к нему вернулось Счастье, которое значило больше, чем способности, которыми с неслыханной щедростью был наделен Реван.
Увлеченный собственными эмоциями, темный лорд уже предвкушал близкую победу, как Реван неожиданно вырвал инициативу, резко поддавшись вперед.
Малак не ожидал контрнападения. Меч Ревана скользнул по его предплечью и резанул левый локоть. Раздался хруст, ситха передёрнуло, он издал страшный рёв, превратившийся в вопль отчаяния, затем герой смел противника мощным толчком.
Не теряя времени, джедай подскочил к лорду Тьмы, обессиленно упавшему на спину, но тот, взглядом пригвоздив его на месте, поднялся и возвестил:
— Тебе не победить меня! Посмотри! Я усовершенствовал Звездную Кузницу! Теперь я превзошёл тебя, мой бывший учитель! — с этими словами он махнул правой рукой, бывшей у него здоровой и пока ещё неповрежденной, куда–то в сторону.
Проследив взглядом, джедай, уже освобожденный от Темной хватки, устрашился идее Лорда ситхов, самим разгадав ее сокровенный и отвратный до ненависти смысл.
— Я захватил ряд джедаев с их разрушенного анклава на Дантуине, подключил их мертвые тела непосредственно в систему Кузницы, и теперь вся её мощь подпитывает мою собственную Силу! Ну, разве подобная идея не вызывает у тебя восхищения? Ну же! Порадуйся за меня, Реван! Наши с тобой бывшие единоверцы теперь уж точно послужат хорошо. На благо мне…
Темный владыка протянул руку, чтобы выпить жизненную энергию какого–то незнакомого джедая, но Реван с присущим ему одному хладнокровием помешал врагу завершить этот ритуал броском светового клинка. Уничтожив устройство, отвечающее за поддержку жизнеобеспечения, джедай с помощью телекинеза взорвал резервуары колто и метнул множество осколков стекла в Малака, но тот (будучи еще способным бороться за победу в этом зрелищном бою) не растерялся: внезапно изменил направление их смертоносного полета, когда они почти достигли тела амбала, и заставил уже Ревана защищаться от них. Герой, конечно, мог вновь послать в ситха, ведь это ему ничего не стоило, но понял, что эта глупая и бесполезная перестрелка продлится, может быть, и не целую вечность, но в любом случае очень долго, поэтому Реван прекратил это состязание, неожиданно превратив (с помощью знаний в области ситхской магии) осколки стекла в брызги воды. Пол залило холодной водой.