— Всё нормально, всё хорошо, я споткнулся, — успокоил Авнер своих спутников.
«Что это вообще было? Надо будет наведаться к меддроиду».
Т3–М4, дроид, которого Авнер купил, без труда взломал охранную систему базы, а затем смелые «диверсанты» достали требуемые коды, для чего они перебили весь гарнизон и даже сразились с падаваном–ситхом, мускулистым мужчиной, который подобно прочим аколитам подражал своему повелителю.
— Кто осмелился прервать мою медитацию? — гневно вскричал лысый ситх, — вы заплатите за то, что… постойте! С вами большая Сила. Кто бы мог подумать, что на этой ничтожной планете окажется знаток Силы? Это… ты?! Эта удача! Наконец–то я получу повышение!
— Покинь Тёмную Сторону потому, что этот путь принесёт тебе лишь страдания, — наставническим голосом проговорила Баестила.
«Сама Тьма устами этого “младенца” вещает правду, которую ты не замечаешь… — возник чей–то голос в голове солдата, — ты не должен сражаться с ним, перестань быть дураком! Сними покрывающую тебя с головы до ног ложь! Предай Бастилу и Карта! ТЫ ЭТО МОЖЕШЬ! Ты убивал и более сильных противников!»
Силой воли солдат отбросил странное наваждение и посмотрел на гневного аколита, который из–за своей “причёски” был похож на ситха, который убил Траско Ульго, бойца, который ценой своей жизни спас жизнь Авнера.
Проигнорировав слова Бастилы, лысый ситх вступил в бой. Парализовав девушку Силой и молнией отключив дроида, тёмный воин шагнул к солдату и замахнулся, чтобы убить его, но тут Авнер сам вырубился, не совладав со своим “внутренним зверем”.
Спустя день очнувшись в убежище, солдат присел на койку и удивлённо огляделся:
— Моя голова, — жалобно проскулил он.
Тут двери открылись, в них появились Карт и Бастила.
— Он очнулся! — пронзительно вскрикнула девушка.
— Только не кричи, — простонал Авнер. — Голова же болит…
— Вот выпей, — протянул Карт бутылку сока джумы.
— Ты на время отключился… во время боя с тем ситхом… — девушка покосилась на выпивку, — потом пришёл в сознание и снова отключился…
— Как мы спаслись? Ничего не помню…
— Я убил сволочь метким выстрелом из бластера, — похвастался Карт, — так и знал, что я вам пригожусь. Как чувствовал!
— Спасибо, Карт. — Сдавленным голосом поблагодарил Авнер.
Кандерус доказал, что он истинный мандалорец, посвятив Авнера и его компанию, пополняемую всё новыми лицами, в свой план бегства с Тариса, а затем согласно плану организовал встречу с Дэвиком Кангом, тамошним агентом влияния Обмена. Тот владел одним судном, на котором мандалорец и хотел свалить с Тариса, но на встречу Дэвик Канг пришёл в сопровождении другой криминальной легенды. Кало Норд, видимо, вспомнил, где и при каких обстоятельствах видел нового союзника Ордо, оттого и подверг Авнера беспощадным словесным нападкам. Солдат урезонить его, увы, не мог потому, что их разговор происходил в присутствии босса Обмена. Тот вряд ли стерпел бы выяснение отношений между его людьми, что впоследствии и произошло. К счастью для Авнера, Кандерус не был из тех, кто бросает своих союзников, когда те нуждаются в помощи.
— Осторожнее, Кало. Может, ты и самая новая гончая в своре, но далеко не лучшая псина… — резко, будучи всегда полностью уверенным в собственных силах, осадил мандалорец «карлика», и тот сразу сник. К тому же, Кандерус, отлично разбираясь в людях, раскусил, что его новый союзник – парень вовсе не из робкого десятка. Он всегда прикроет спину.
— Хватит! — рявкнул Дэвик. — Мне вовсе не нужно, чтобы мои лучшие люди убили друг друга до того, как вы перестанете быть мне полезными. Я уверен, что Кандерус сможет объяснить, почему он больше не работает в одиночку…
— Это особое дело, Дэвик. Я познакомился с тем, кто, возможно, станет полезным приобретением Обмена. Наверное, вы кое–что слышали о его прошлых деяниях…
— Я знаю тебя. Ты победил на гонках и убил самого Бендака Старкиллера. Я видел твой бой. Ты действительно хорош.
— Рад с вами познакомиться, Дэвик. Меня зовут Авнер.
— Кандерус прав. Обмен всегда ищет новые таланты. В этой организации вас ждёт блестящее будущее, юноша. С рекомендацией Кандеруса и после небольшой проверки вы будете включены в штат ко мне. Многие готовы в лепёшку разбиться, доказывая, что достойны этого.
— Ваше предложение заинтриговало меня, Дэвик.
— Пойдёмте со мной, и я покажу вам свои достижения. Не сомневаюсь, вы немало будете удивлены. Ах, вот он, моя гордость! Чёрный Ястреб! Самый быстрый корабль Внешнего кольца! Обратите внимание на замечательную систему безопасности. Её я установил, чтобы защитить его. Щиты абсолютно неуязвимы. Никто не пройдёт, не имея кодов. Никто не сможет украсть мою ласточку. Увы, глупая блокада привязала её к земле. Чёрный Ястреб может обогнать любой истребитель, но недостаточно быстр, чтобы уйти от самонаводящихся пушек орбитального флота Ситхов. Конечно, мои люди стараются получить коды доступа. Тогда я смогу улетать и прилетать, когда захочу. Выгодно. К сожалению, работа идёт медленнее, чем хотелось. На сегодня хватит экскурсий. Здесь вы и будете жить, пока идёт проверка вашего прошлого, Авнер. Я понимаю, что тем самым создаю вам неудобства, но эта вынужденная мера. Обмен должен знать всё о своих сотрудниках. Если же получите положительный ответ, я советую принять предложение. Ваш отказ может стоить вам жизни, юноша.
— Я намерен сотрудничать с вами, Дэвик, — любезно отозвался солдат.
— Тем лучше для вас. Следующие несколько дней вы будете жить в этих комнатах, как гость. Всё к вашим услугам, в том числе комната для отдыха, где вас ждут лучшие, каких только вы знали, рабыни. Самые красивые и умелые здесь… я знаю, что у вас привычка совать свой нос не в свои дела, поэтому прошу вас: не злоупотребляйте моим гостеприимством и не мешайте моим торговым партнёрам отдыхать…
— Итак, мы внутри. Теперь всё, что нам нужно сделать это пройти через систему защиты «Чёрного Ястреба», и тогда мы сможем, захватив с собой твоих приятелей, свалить отсюда. Нет смысла стоять без дела. Чем раньше мы смоемся с Тариса, тем лучше.
Получив коды для отключения системы защиты, они сразу поспешили в ангар, где застали Дэвика Канга и Кало Нордо, которые тоже поняли, что Тарис ныне не самое лучшее место в галактике.
— Эти ситхи – ненормальные! Терпеть не могу таких кретинов! — с отвращением на лице верещал Дэвик, — Это ещё что такое? Ну, ничего себе! Пока маньяки разносят всю планету в пыль, эти псы, решившие, что могут оставить меня с носом, вздумали украсть мою ласточку! Кало, убей их за предательство! Только не играй! Времени нет.
Бой против Кало был лёгким. Бастила метнула в него свой светомеч. Тот, отскакивая в сторону, попал под выстрел мандалорца. Упав, Норд попытался взорвать их детонатором, но убил лишь своего босса. Большой кусок арматуры завалил обоих.
Взобравшись на борт «Черного Ястреба», Бастила и Карт наконец–то получили возможность продолжить перебранку, коей они воспользовались. Удивительно! Даже находясь на краю гибели, эта наивная парочка яростно грызлась, с упорством доказывая друг другу, кто же тут главный, а кто ведомый! Авнер приложил ладонь к лицу.
— Проложи курс на Дантуин! — приказала девушка, — там Анклав джедаев! Там мы сможем пересидеть!
— Внимание, истребители! — Карт неотрывно глядел на радары.
Девушка развернулась к солдату, ведь как–никак он — самый меткий стрелок.
— Бегом к турелям! Нужно сбить истребители ситхов до того, как гиперкоординаты собьются!
Левую турель занял Авнер, а в кресло второго наводчика прыгнул Кандерус, ещё ни разу в своей жизни не избегавший весёлой перестрелки. К тому же, ситуация была тяжелой, но ситхские беспилотники не представляли угрозу. Поймать их в прицел было легко, поэтому солдат и мандалорец расстреляли в упор преследователей, а затем Карт включил гипердрайв.