— Прекрасная речь. — Скопировал Карт интонацию мандалорца. —. Бьюсь об заклад, ты её повторяешь каждую ночь, перед тем как заснуть. Всё, Кандерус. Я не хочу больше об этом говорить. Война окончена. Ты проиграл.
И Кандерус не зная, что еще можно сказать в ответ, замолчал.
По дороге к роще Джухани падаван стал нежеланным свидетелем убийства одного фермера шайкой каких–то отморозков. Разбойники накинулись на путников, желая их тоже ограбить, но они легко нокаутировали этих бандитов. Как позже выяснилось, эти мерзавцы терроризировали, держа в страхе всех поселенцев на
Дантуине, у которых вымогали деньги, еду и одежду.
Тех, кто отказывался платить выкуп, они убивали. Об этой банде распространилась дурная слава по всему Дантуину. Их проклинали, но джедаи, как обычно, не считали проблему серьёзной, поэтому они не желали вмешиваться. Даже несмотря, что местные фермеры неоднократно обращались к ним за помощью.
Разбойники, опустошив сундуки и карманы фермеров Севера, начали грабить на юге. Они убили Илзу, дочь местного фермера Йона. Поклявшись отомстить за ее смерть, Йон решил прибегнуть к помощи джедаев, но те ему отказали. Встретив Авнера, фермер стал в его лице обвинять абсолютно всех джедаев за то, что те не помогают ему. Авнер сначала тоже отказал Йону и отправился по своим делам, но после того, как Авнер угодил в засаду, он решил покончить с разбойниками раз и навсегда. Падаван выследил этих разбойников, но не стал сразу вступать c ними в бой, а попытался убедить их прекратить притеснять бедных фермеров. Их жестокосердный главарь, мандалорец Шеррук не стал слушать его, выразил к нему презрение и начал битву. Шеррук сильно удивил Авнера тем, что пустил в световой меч — видать, его жертвами становились
не только фермеры, но джедаи.
Падаван обрушил на мандалорца ловкий удар, но тот проворно отступил в сторону, и смертоносное лезвие пронеслось мимо него. Затем обменявшись с Авнером несколькими ударов, Шеррук снял с пояса и включил
второй меч, который, как и первый, пылал небесным цвета.
— Я добавлю твою голову к головам других джедаев, которых я собственноручно убил, и заберу ещё один световой меч для своей коллекции! — рычал Шеррук.
— Давай же! — подзадоривая Авнер, ловко отражая выстрел одного дуроса.
Они скрестили клинки вновь. Шеррук был физически могуч — сказывалось боевое прошлое, мандалорское происхождение и лютая ненависть ко всем джедаям — но Авнер оказался ему не по зубам. Выкрутив пару мастерских, великолепных выпадов в его сторону, он пропустил рубящий удар падавана в бок, покачнулся и упал.
— Это твой конец, Шеррук, — ледяной голос Авнера предвещал лишь смерть побежденному.
— Погоди, джедай! Я знаю, кто ты есть! Я видел тебя на нашем флагмане! Ты же…
Главарь преступной банды попытался что–то сказать Авнеру напоследок, но тот не стал его слушать его и
одним ударом оборвал жизнь мандалорца.
Добив оставшихся в живых разбойников, он победно вернулся в Анклав. Выслушав его рассказ о Джухани, мастера похвалили, правда, довольно сдержанно, за оказанное им милосердие. После этого ему поручили провести расследование одного запутанного дела. И
как выяснил ученик, виновны — оба подозреваемых.
Потом ему поручили разыскать Шена Матала. После короткого разговора с отцом Шена, Аланом Маталом, он отправился к дому семейства Сандралов, которые были заклятыми врагами Матал. Как оказалось, Шен Матал был похищен Нуриком Сандралом, считавшим, что семья Матал имеет отношение к смерти его сына Касуса. Когда падаван явился к поместью Сандрал, Рахасия Сандрал, дочь Нурика, рассказала падавану, что она любит Шена Матала, несмотря на то, что тот принадлежит к роду Маталов. А еще она поведала о том, что её отец похитил Шена Матала. Авнер с боем вызволил Шена и помог сбежать вместе с Рахасией, но их отцы узнали об этом и поймали влюблённых. А затем Авнер сумел предотвратить трагедию и убедил отцов отпустить своих детей и позволить жить своей жизнью.
После улаживания этого конфликта ученик вместе с Бастилой, но без прочих спутников потому, что юная победительница Дарта Ревана решила, что это дело Ордена и больше никого. Авнер не стал препираться. Оказавшись внутри руин, они столкнулись с дроидом, который говорил на языке древней расы раката. Это язык был непонятен Авнеру, но он перешёл на язык, похожий на тот, на котором разговаривают Тускены, и, в конце концов, понял. Язык оказался архаичным и древним диалектом языка селкатов. Дроид сообщил джедаям, а точнее только Авнеру, ибо Бастила так и не поняла речь дроида, что был запрограммирован на служение неким «Строителям». На вопрос о Реване и Малаке дроид ответил, что лорды ситхов не были ни строителями, ни рабами, но доказали, что достойны.
После прохождения испытаний Авнер получил доступ к комнате, в которой забрали часть Звёздной карты, необходимой для обнаружения супероружия некогда Ракаты, а теперь лорда–ситха. Её назвали Звездной кузницей. Также эта часть карты указывала джедаям на несколько планет, в которых лежат недостающие фрагменты.
— Нам нужно срочно рассказать мастерам о находке! Они примут решение о следующем ходе действий, но я думаю, что наша задача только началась…
После возвращения в Анклав их направили на поиски остальных частей. Следует отметить, что Врук Ламар опять вел себя крайне неосмотрительно, в очередной раз сболтнув много лишнего, и даже взбесился, когда Авнер возразил, что план по спасению требует, мягко говоря, некоторых изменений и поправок.
«Будь осторожнее в разговоре с джедаями, тогда ты не умрёшь, — нашёптывал Авнеру, которого сбивала с толку беспричинная агрессия Врука, таинственный “внутренний зверь”, постоянно твердивший о мщении и возмездие за какое–то поражение ».
Авнер извинился, и мастера ещё раз, напомнив ему и Бастиле о первостепенной важности для Республики возложенной на их плечи миссии, выпроводили их.
На подходе к шаттлу их неожиданно остановил один из дежурных у входа во внутренний двор Анклава. В знак приветствия этот твилек поднял жилистую руку:
— Совет направил вас на уничтожение Дарта Малака и его темного воинства…
Бастила смерила его взглядом с ног до головы:
— Откуда вы узнали это?
— Я слышал о ваших подвигах, Бастила. Вы у всех на устах. Ваш падаван только начал делать свои шаги в постижении Силы, но уже прославил свое имя. Тарис это героическая веха в нашем противостоянии. Мы ожидали, что магистры направят вас на выполнение сверхважного задания. О, я не прошу раскрывать мне секрет Республики. Наоборот, хочу дать пару ценных советов, которые пригодятся при выполнении миссии Совета. Ситхи это не единственные фавориты Тьмы, а лишь одни из многих.
— О как! Кто еще есть?
— Мастер Дорак сделал своим помощником, чтобы я навел порядок в библиотеке, рассортировал книги и такое прочее. Не так давно я прочел древние свитки. В них прочел о истинных порождениях Темной Силы, монстрах чистого зла, из которых самый гнусный это терантек, питающийся кровью Владеющих Силой, и очень многие джедаи утолили их голод. Терантек это хищник, а мы, джедаи — его добыча. Они проворны и хитры. У них врождённый иммунитет у атакам Силой. К великому счастью для нас, терантек крайне редко встречается в природе. Мы не слышали о терантеках почти сорок лет…
— Тогда почему ты такой взволнованный?
— Не впервые эти гады исчезают со страниц истории и потом появляются вновь… предполагаю, что они за неимением могучих в Силе могут залечь на дно, дабы потом подняться на охоту, когда появляются великие Тёмные… я думаю, возросшая до небес мощь Малака пробудила их. Надеюсь, что после поражения Малака Совет вновь организует Большую охоту на терантека.
— Большая охота? Что это?
— Большую охоту затеяли после поражения Экзара Куна. Лучшие из лучших расселись по всей галактике с целью восстановить её после опустошения. Многие из них пропали без вести. Мы не знали, что они пали, пока не нашли их изуродованные трупы. Расследовав инциденты, мастера пришли к выводу, что их пожрал терантек, и решили очистить галактику от них.