— Ты любишь его? — Эндрю устремил на Бетти потухший взгляд.
Вот он, момент истины. Пора покончить с ложью.
— Да. Ещё в детстве полюбила.
Эндрю опустил голову и Бетти услышала тихий смех. Она с опаской смотрела на это странное проявление эмоций. Спустя пару минут смех затих. Эндрю резко поднялся из кресла, желая оказаться за тысячу миль от этой девушки.
— Куда ты? — Встревоженный голос заставил мужчину обернуться.
— Поживу в гостинице какое-то время. Когда ты рядом, я не могу думать объективно.
— Нет, ты останешся. Это твой дом, так что уйти лучше мне. Тем более, вещи уже в чемодане. — Бетти решительно поднялась и зашагала к Эндрю.
— Бетти. — Он резко схватил её за руку. — Ты же не уедешь к нему?
— Эндрю, мне больно. — Девушка поморщилась. Он в ту же секунду разжал пальцы, подарив свободу.
— Прости… Я не хотел.
— Я пойду. Позвоню завтра, хорошо?
Бетти подхватила чемодан, приткнувшийся у двери и оставила дом, так и не ставший ей родным.
***
Джагхед беспробудно пил уже пятый день. Телефон он выключил, двери не открывал. Устав от бессмысленных попыток «достучаться» до своего лидера, Свит Пи, взяв Фангса и Тони, пошёл на крайние меры. Он знал, что Джонс, выйдя из запоя, скорее всего убьет его, но спасение друга было важнее. Ребята, собравшись возле двери под номером 8, застыли в нерешительности.
— Может постучим для приличия? — предложила Топаз.
— Валяй. — Свит Пи был уверен, что это пустая трата времени. Тони затарабанила в день и все затаили дыхание. Никакого ответа.
— Ну все, хватит. — Свит Пи отошёл на приличное расстояние — Давайте, отходите в сторону.
Топаз с Фогарти спустились на лестницу. Парень разбежался и со всей дури приложился к двери. Та, жалобно скрипнув, повисла на одной петле. Змеи с опаской заглянули внутрь. Не обнаружив в холле признаков жизни, ребята вошли в квартиру. В носу свербило от стойкого запаха сигарет и алкоголя. В маленьком, некогда уютном жилище, сейчас царило жуткое адище. Бардак был такой, что дух захватывало. Тони такая картина была знакома, только в тот раз фея беспорядка посетила трейлер Джонсов. Хозяина квартиры они обнаружили в спальне. Он крепко спал, лёжа поперёк кровати.
— Хотя бы живой. — Свит Пи облегченно выдохнул. — Ну что, народ, приведем эту халупу в порядок? Если он проснется в этом свинарнике, да ещё и со сломанной дверью, то мы покойники.
Тони с Фангсом обреченно взглянули друг на друга и принялись за дело.
— Ну, кажется закончили, — объявил спустя два часа довольный Свит. Они сидели на кухне, вернувшей себе прежний облик.
— Я последний раз уборкой занимался ещё в начальной школе. — Фангс устало облокотился на стол. Тони фыркнула.
— За тобой ещё мусор, не забывай.
Фогарти открыл было рот, чтоб возразить, но тут из спальни послышались неуверенные шаги и на пороге кухни появился Джонс. Минуту он тупо пялился на друзей. А те, в свою очередь, разглядывали своего короля. Видок у Джагхеда был, мягко скажем, непрезентабельный.
— Какого хрена вы тут забыли? — Он нетвердой походкой прошёл к раковине и присосался к ней, словно пиявка.
— И тебе доброе утро, брат. — Свит Пи улыбнулся. — Как самочувствие?
— Да пошёл ты. — Джаг взял со стола сигареты. Прикурив, он поднял на друзей хмурый взгляд.
— Вы как тут оказались? Не помню, чтоб впускал вас сюда.
Троица переглянулась.
— Мы сами вошли. — Свит решил взять удар на себя.
— Как это?
— Очень просто. Я вынес твою дверь.
Тони с Фангсом еле сдерживали смех. Джагхед молча проследовал в коридорчик. Пару минут он дымил, оценивая нанесённый его двери урон. Выглядел он при этом таким забавным, что вся компания покатилась со смеху.
— Придурки, — буркнул Джонс друзьям, которые хватались за животы, пытаясь унять хохот. — Ни на минуту нельзя оставить одних.
***
Вечером Джонс появился в «Белом Змее». За время отсутствия короля серьёзных происшествией не произошло — Свит Пи отлично справлялся с ролью его заместителя. Взяв на баре пару бутылок минералки, он поднялся в свой кабинет. Заночует сегодня здесь, от квартиры уже тошнит. Все там напоминает о ней. Как только за Бетти закрылась дверь, Джаг снова погрузился в кошмар семилетней давности. Мучения были настолько сильными, что пришлось прибегнуть к помощи алкоголя. Он просто напивался и засыпал на протяжении пяти дней. А сейчас, когда в крови почти не осталось спасительной жидкости, боль начала возвращаться. Он прокручивал в памяти самые счастливые моменты, проведенные с Бетти. Её звонкий смех витал в воздухе, заставляя сердце пропускать удары. Той волшебной ночью, когда их души и тела сплелись в едином порыве, он поверил, что счастье возможно. Чёрт, а ведь оно и сейчас возможно! И плевать, что между вами тысячи миль! Соберись, слабак, и начни действовать!
Джаг вскочил с дивана и уже собирался покинуть комнату, как раздался тихий стук. Ну кого там опять принесло?!
Джонс распахнул дверь. На пороге стояла потрясающей красоты женщина, в чёрной кожаной куртке. Её волосы, цвета расплавленной меди, рассыпались по плечам, источая дурманящий запах восточных трав. Два сияющих изумруда с нетерпением впились в Джонса.
— Нэнси? Эм, привет. Проходи. — Брюнет отошёл в сторону, пропуская свою гостью.
— И все? Я ожидала более теплого приёма. — Красотка криво усмехнулась. — Ладно, шутки в сторону. Раз уж ты, наконец-то, вернулся из запоя, то мы можем обсудить наши дела. Кстати, что у тебя произошло? Думаю, все дерьмово, раз ты так раскис.
— Неважно, разберусь как-нибудь сам. Давно ты приехала? — Джонс сел в кресло, напротив Нэнси.
— Три дня назад, в разгар твоей пьянки.
— Ясно, ну и как обстоят дела? — Джаг очень надеялся, что услышит хорошие новости.
— Я бы сказала, ни хорошо, ни плохо. Через месяц будет суд. Прокурор будет требовать заключения на срок до трёх лет. Я знаю его, этот старый пень, будет убеждать присяжных, что ребята дилеры мирового масштаба. Но партия-то была небольшой, так что есть шанс выбить условный срок, заплатив штраф, естественно. Наши парни не судимы, да, биография у них не идеальная, но в первый раз может и пронесет. Плюс, я написала жалобу, что к ним применяли силу, чтоб выбить показания. Это тоже может помочь.
Джонс внимательно слушал и понемногу напряжение отпускало. Если верить Нэнси, то все упирается в деньги. Штраф, конечно, будет нехилым, но за свободу своих друзей он готов отдать все, что у него есть.
— Ну, что скажешь? — Нэнси прожигала в Джаге дыру.
— Ты отлично поработала. Деньги мы соберем, можешь не сомневаться.
— За любую хорошую работу полагается награда, не так ли? — Гостья плавно поднялась с кресла и обошла стол. Джаг напрягся, когда она села ему на колени, обвивая шею руками.
— Нэнси, слушай, сейчас не совсем удачное… — Джонс пытался избежать поцелуя, но не успел. Пухлые, со вкусом карамели, губы оказались проворнее. Неправильность происходящего била по голове, словно молотом. Нужно прекратить это немедленно. Джаг оторвался от настойчивых губ.
— Прекрати, Нэнси. Я не могу.
— В чем дело, Джаг? — Заклинательница Змей с досадой глядела на своего Короля. — Раньше ты был менее категоричным.
— Прости. Многое изменилось. И сейчас, мне нужно идти.
— Ну и проваливай, — едко прошипела Змейка, вскакивая с мужских колен.
Джонс, получив долгожданную свободу, моментально очутился возле выхода.
— Ты останешься здесь? — Он уже открыл дверь, вопросительно глядя на девушку. Та, гордо задрав голову, покинула кабинет.
На улице, заведя мотор своего байка, Джонс точно знал, куда он направится. Может, от виски у него окончательно съехала крыша, но он ведь дал слово. А Джагхед Джонс привык выполнять свои обещания.