- Давайте мы с Каей проводим вас в кафе. Здесь отличные оладьи! Говорю вам, девочки: оладьи – то, ради чего стоит жить!
Девушки рассмеялись, и громче всех – девушка с косичками. Брюнетка по имени Кира сдержанно улыбнулась и произнесла:
- Ладно, идем.
Похоже, она была в выпускном классе, и моя догадка подтвердилась, когда она ответила на вопрос Селены:
- Да, это мой выпускной класс. Наша команда по плаванию с нетерпением ждала этого года, чтобы выступить. И я тоже. У вас есть группа поддержки?
Девушки продолжили разговор, а я следовала за ними к нашему с Селеной столику у окна. Солнце поднялось высоко в небе, и наш стол как раз купался в солнечных лучах, перебирающих в воздухе пылинки будто сокровища.
- Вот это да... - восхитилась Сьюзен, вскидывая голову к высокому потолку. Я глянула на нее и она, заметив мой взгляд, пояснила: - У нас в школе такого не встретишь.
- Да, - подхватила девушка с косичками, - мало того, что нам приходится ходить в школьной форме, так еще столовка у нас в подземелье.
- Что это значит? – оживилась Селена, с интересом посмотрев на девушек. Она поправила свои модные очки в золотой оправе и махнула рукой вперед: – Присаживайтесь, это наш любимый с Каей столик.
Девочки присели за столик, а я бросила на Селену взгляд, и она ответила гримасой, сведя брови к переносице. Ясно. Она постоянно называет мое имя, потому что хочет, чтобы я вступила в беседу.
- У вас в Эттон-Крик плохая погода? – От моего сдержанного и какого-то неестественного голоса, который резко отличался от веселых, звонких голосов новых знакомых, даже мне сделалось не по себе, а обычно я на это не обращаю внимания.
Девушка с косичками активно закивала:
- Не то слово. Да я солнца уже сто лет не видела, посмотри, какая у нас кожа бледная! – Она совсем не стеснялась незнакомой обстановки, и была уверена в себе. Мне это понравилось. – Да еще и в декабре. В декабре у нас белое небо. Даже нет, не белое. Бесцветное. Ни облаков нет – ничего.
Через минуту Селена и Кира поднялись со своих мест, отправившись за обедом. Скалларк и Сьюзен остались сидеть по обеим сторонам от меня, с вежливым любопытством задавая вопросы. Я толком ничего не могла ответить, потому что не интересовалась плаванием.
- Ты не пловчиха? – изумились девушки.
Я покачала головой:
- Нет, я не плаваю. У нас ведь мужская команда.
Они переглянулись.
- Ну, у тебя хорошее тело, наверное, ты много бегаешь?
Я кивнула, не вдаваясь особенно в подробности:
- Да, каждое утро.
- О! – Сьюзен восхищенно посмотрела на меня, а затем на Скалларк, и та, закатив глаза, объяснила мне реакцию подруги:
- Да, она ни за что не встанет на пробежку. Лучше будет голодать.
- Для чего? – не поняла я.
- Чтобы сбросить лишний вес, - рассмеялась Скалларк, а Сьюзен кивнула ей:
- Я очень люблю булочки, правда. Но, - тут же добавила она, словно боялась, что я сделаю неверные выводы, - я не откажусь и от ваших знаменитых оладий.
- Их любит только Селена, - с улыбкой ответила я.
- Кира от любой еды не откажется, - сказала Сьюзен, сдвигая шляпку назад. Она так ослепительно улыбалась, показывая все зубы, что мне хотелось улыбаться ей в ответ. Скалларк тем временем осмотрела помещение кафе, студентов, постепенно заполняющих зал, и с задумчивостью в голосе обратилась к подруге:
- И все же, согласись, здесь очень классно.
- Да, - Сьюзен кивнула, - ты опять про форму?
- Не только про форму, - ответила она серьезно, - тут даже воздух другой. Все кажется другим.
- Неужели такое сильное отличие? – спросила я, удивляясь. Эттон-Крик был не так далеко от нашего городка – восемь часов на поезде. А если на машине, то можно и за пять часов доехать.
- Представь себе место, окруженное лесом.
- У нас много деревьев, - вставила Селена, вернувшись вместе с Кирой к столу. Они были нагружены подносами. Кира набрала всякой всячины для подруг, Селена для меня – воду и огромное красное яблоко. Я поблагодарила, взяв угощение.
- Нет, - Скалларк покачала головой, принимая от Киры баночку с соком, оладьи и пакет мармеладок. Сьюзен взяла булочку с джемом и виноградный сок. – Эттон-Крик полностью окружен лесом и горами. Поэтому у нас, кстати, редко случаются штормы, но потому у нас ранняя зима. Уже в начале октября выпадает первый снег.
Селена резко посмотрела в сторону Скалларк, не пытаясь скрыть недоверия, и даже я немного удивилась. Девушки говорят о нем так, будто это другой мир.