- Мама отправила меня к своим родителям, поэтому мы потеряли связь. – Сьюзен продолжала тихо всхлипывать, и Аспен похлопал ее по спине. Все казалось странным – объятия, касания, ее слезы, старая дружба, выбравшаяся из чулана. – Ладно, все. Не плачь.
Она отстранилась.
- Я не смогла забыть тебя, потому что эта история засела в мозгу. Я каждый день прокручивала ее. Сначала чтобы не забыть, чтобы помочь тебе, а затем... сейчас я чувствую себя одержимой ею. Я прочла очень много книг, но так ничего и не нашла.
- Давай просто оставим в покое эту тему, Сьюзен.
- Так мы друзья?
- Уже давно друзья, - криво усмехнулся Аспен. Несмотря на то, что он прикинулся будто ситуация не напрягла его, внутри он чувствовал себя еще более смущенным, чем в тот день, когда пошел за ней, и позволил накормить себя словно бездомного. Хотя, по сути, он и был бездомным. Ее глаза покраснели, а веки припухли, но она нахмурилась, как ни в чем не бывало, и задумчиво пробормотала:
- Это прозвучит странно, но пару лет назад в голову мне пришла одна странная вещь.
- Там пицца остывает, - напомнил Аспен, шагнув в сторону кафе, но девушка вновь вцепилась в его руку. Он раздосадовано вздохнул, оборачиваясь. – Я действительно не хочу говорить об этом. Я говорил об этом каждый день четыре года. Поверил, что я сумасшедший. Больше не хочу. Давай притворимся, что я ничего не говорил. Сделаем вид, что познакомились вчера. Никаких историй не было, ладно?
- Не ладно, - отчеканила она и, придерживая его за локоть, отвела в сторону к железной ограде, с которой стекала вода. Сквозь ограду пробился зеленый куст, и его ветви теперь норовили шипами поддеть дряхлую куртку Аспена.
- Послушай. Когда ты был в психушке, все думали что ты ненормальный. А вот я так не считаю!
- Спасибо.
- Говорю тебе: мне пришла в голову одна мысль.
- Я не хочу о ней знать, если позволишь.
- Я думаю, что ты видишь мертвых потому, что и сам был мертв когда-то.
Брови Аспена взлетели. Он хмыкнул и посмотрел по сторонам, надеясь, что никто не слышал этого абсурднейшего абсурда слетевшего с уст юной особы в длинной юбке и куртке, укрывшейся под зонтом с расшатавшейся ручкой.
- Я думаю, нам пора пойти и подкрепиться.
- Нет, ты только послушай.
- Я не вижу мертвых, - оборвал Аспен. – Я только вижу, как некто пытается кого-то убить. И однажды я увидел, как убили моих друзей. Вот и все.
- Я думаю, это дар самой Смерти.
- Не шути так, - отчеканил парень, и, приобняв Сьюзен за плечи, повел назад в кафе. – Понимаю теперь, почему ты хочешь дружить. Ты такая же странная, как и я. Дар Смерти – видеть мертвых. Я умер когда-то... ну и вздор.
- Нет, я сказала не так, - поспешно поправила девушка, шагая в такт звукам дождя. – Я предположила, что ты был мертв, и Смерть вернула тебя назад. А твои видения – это просто побочный эффект того, что ты был на том свете.
- Ну и ну. Тебе нужно заняться написанием сказок, Сьюзен.
И хоть Аспен шутил, на душе у него образовался неприятный осадок. Парень твердил себе: это не имеет смысла, слова Сьюзен – просто безумие. Ему было ее жаль. Ей не повезло встретить его в детстве. Он рассказал маленькой девочке страшную сказку, и она так потрясла ее, что все годы спустя она пыталась найти разгадку, найти конец. Видимо, ее рассудок тоже помутился.
Но. Здесь есть одно большое но. Аспен не мог отмахнуться от ее идеи. И как в детстве его история закралась против воли в мозг девчушки, чтобы навсегда там поселиться, так и сейчас Аспен, запивая пиццу горячим чаем, чтобы согреться, думал о том, что не все в мире можно объяснить нормальными словами, нормальными терминами. Не у всего есть объяснение. А вдруг Сьюзен права? Ведь есть много историй о том, что вернувшиеся с того света начинают видеть призраков? Может Аспену даны способности для того, чтобы он мог спасти тех людей? Может он супергерой?
- Мы должны вернуться, - объявила Сьюзен. – Я обещала отдать своей подруге одну важную вещь. Но когда увидела тебя, обо всем забыла. Давай вернемся, и затем я провожу тебя домой.
- Зачем тебе провожать меня? – удивился Аспен. Мысль, что ему вновь придется вернуться в университет, угнетала. А если еще придется знакомиться с подругами Сьюзен... что, если они такие же, как она?
- Я на машине, - ответила девушка. – Мне только дали права, так что катаюсь на мамином фордике. Он тебе понравится. У тебя есть права? Могу дать и тебе прокатиться. Он милый и покладистый.