Аспен сделал рывок вниз и ухватил девушку за свитер, колыхающийся вокруг тела словно шатер. Его пальцы сомкнулись на секунду на ее талии, затем Аспен закинул руку незнакомки себе на плечо и поплыл вверх.
- Аспен, Аспен! – заголосила Сьюзен, когда он вынырнул. – Я так испугалась! Что ты делаешь? Кира! Что с Кирой?
Отплевываясь от воды и едва разбирая кто перед ним, Аспен вручил девушку парням, тянущим руки, а сам подплыл к бортикам бассейна. Сьюзен схватила его за плечи и потянула наверх.
- Ну и ну! – рядом возникла Скалларк с полотенцем. – Тоже, что ли, хочешь поучаствовать в соревнованиях?
- Ее столкнули вводу, - объяснил Аспен, вытирая лицо предложенным полотенцем. Сьюзен накинула еще одно полотенце ему на голову и встрепала волосы. Аспен отмахнулся. – Я подумал, она тонет.
- Глупый, Кира отлично плавает.
Аспен недоверчиво вскинул голову:
- Она не могла плыть. Это точно. Она тонула.
- Я думаю, она притворилась, - встряла Скалларк. Она уперла руки в бока и покрутила головой по сторонам, недовольно бурча: – Такой переполох, а ведь сейчас уже начнутся соревнования!
Аспен поднялся, чувствуя в ногах неуверенность. Адреналин все еще бурлил в крови. Он вспомнил лицо незнакомки, вспомнил ее длинные волосы, паутиной окутавшие их тела, вспомнил ее закрытые веки и бездыханное тело без признаков жизни.
- Ты спас ей жизнь, - подтвердила его мысль Сьюзен, легонько коснувшись локтя Аспена. В ее глазах угадывалось что-то знакомое. - И все же, я думаю, Кира просто притворилась. Ты не знаешь, но у нас не совсем обычный университет. Моя тетя, которая живет в Чехии, даже хотела, чтобы я переехала из Эттон-Крик к ней, но я не могу бросить отца... В общем, странное это местечко, - заключила девушка. Аспен даже не слушал ее; он смотрел в сторону незнакомки, которой делали искусственное дыхание. Рядом с ней столпились взволнованные ребята – те самые, которые столкнули ее в воду.
Если Кира умеет плавать, тогда что случилось в воде?
- Я домой, - бросил Аспен. Сьюзен схватила его за рукав, поспешно пробормотав:
- Стой, скажу Скалларк, что немного опоздаю!
- Не стоит, я...
- Ты промок. Стой здесь. Секунду.
Сьюзен умчалась, тут же затерявшись в толпе, и ее место занял какой-то парень.
- Эй, ты молодец! Не знаю, что на нее нашло, она чертовски хорошо плавает! – повторил он слова Скалларк.
- Угу, - невнятно кивнул Аспен. Незнакомый парень испарился, но Аспен заметил, что на него многие обратили внимания. Скоро начнут доставать из рюкзаков записные книжки и выстраиваться в очередь, чтобы взять автограф. Он бочком скользнул к двери и быстрым шагом направился по дороге, которая привела к злосчастному бассейну.
Позади раздался топот, а затем послышалось шумное дыхание.
- Все, отпросилась. У меня есть пятнадцать минут.
- Не стоило себя утруждать, - сказал Аспен. Сьюзен ничего не ответила, лишь раздраженно засунула руки в карманы. Парень не мог понять, почему она ведет себя так, словно они лучшие друзья. В детстве может так и было. Но детство закончилось. Они все изменились. Аспен уж точно поменялся, так как Сьюзен может любезничать с почти незнакомым парнем? Приглашать его в машину?
Но она ничуть не смущалась. Только один раз покраснела и опасливо покосилась на парня, когда он распахнул дверь с пассажирской стороны и увидел на сидении стопку книжек. Сначала он удивился, а затем свел брови. На обложке первой книги была изображена пентаграмма. Название полностью стерлось – остались лишь контуры букв.
- Ой, у меня тут беспорядок. – Сьюзен схватила книжки и зашвырнула на заднее сидение. – Ха, прости. Да. У меня есть булоч...
- Ты читала магические книги? – перебил Аспен по-прежнему не решаясь сесть в машину. Сьюзен упрямо вскинула подбородок.
- Да. И что, какие-то проблемы?
Аспен молча забрался на сидение и скрестил руки на груди. Сьюзен заблокировала дверь и повернула ключ в замке зажигания.
- Аспен, - сказала она, когда он решил, что из-за раздражения она не станет заговаривать. – Ты должен понять... Я вовсе не странная, как ты мог подумать, я обычная. Просто в детстве у меня был лучший друг. Мой самый первый и самый лучший друг, который приглашал меня на чай, запихивал в мой рюкзачок печенье и всегда провожал домой. С этим другом мы ходили в парк и кормили птичек, а однажды сделали для них двухэтажный домик из коробок из-под мороженого.
Аспен смотрел на Сьюзен во все глаза, но она смотрела только перед собой. Он с ужасом заметил, что ее глаза вновь покрылись пеленой слез, и отвернулся. Может, если он не будет буравить ее удивленным взглядом, она не заплачет?