К счастью, голос Сьюзен был решительным и твердым:
- Если ты забыл все это, не значит, что я тоже. Ты думаешь, наверное, что я какая-то недалекая дура...
- Нет! – возразил он, резко оборачиваясь. – Я вовсе так не думаю!
Сьюзен посмотрела на него насмешливым взглядом сквозь слезы, и он опустил голову.
- Я не дура, и я живу обычной жизнью. Просто у меня был близкий человек, которого я потеряла. А я ненавижу кого-то терять, ясно?
Аспен прочистил горло, не зная, что сказать. Наконец он произнес:
- Я ничего не забыл. Просто были и другие вещи... которые я должен был помнить. Плохие вещи перекрыли все хорошее, понимаешь?
- А должно быть наоборот! – возмущенно воскликнула девушка. Аспен откинулся на спинку сидения.
- Поехали уже домой. Не хочу слушать про магические ритуалы. – Помолчав, он сварливо добавил: - Прошло десять лет, но ты все такая же пиявка.
Сьюзен сквозь слезы рассмеялась, забрызгав слюной руль. От этого рассмеялась еще сильнее. Аспен только покачал головой и поджал губы. Потом молча принял от девушки одеяло, которое она достала с заднего сидения, на котором валялись зловещие книги, и закутался в него. Прикрыл веки.
На душе несмотря ни на что стало легко и спокойно.
- Я помню, - произнес он в тишину, - как ты уговаривала меня на тебе жениться.
- Замолчи.
- Нет, я точно это помню. Ты сплела браслет из бисера и вручила его мне.
- Аспен.
- Ладно, - он тихо рассмеялся, - молчу.
Когда они добрались до особняка Харрингтонов и Сьюзен высадила Аспена у кованой калитки, а затем уехала, тучи рассеялись, показав слабые лучи осеннего солнца. Они робко коснулись кустарника перед домом, прошлись по лужам и затерялись в крыше старинного особняка. Чердачные окна опасливо взирали на прохожих темнотой.
Аспен не стал таращиться на дом; он вошел в ворота и уверенным шагом направился к входным дверям. Он знал, что Дориан живет один. Его отец умер много лет назад, и с тех пор Дориан обитает в этом жутком пристанище призраков в одиночестве. Его девушка (если она в своем уме) точно не стала бы здесь жить.
Аспен открыл входную дверь ключом и ступил на порог. Погрузился в специфический сумрак и запах. Такие запахи присущи только определенным домам – старым домам, у которых имеется своя многолетняя история, насчитывающая множество поколений семей. И смертей.
Стянув кроссовки, истекающие дождевой водой, Аспен поежился и, кутаясь в одеяло Сьюзен, направился в сторону кухни. Из множественных рассказов Дориана он точно знал, где она находится – прямо за лестницей.
Порывшись в холодильнике, Аспен достал кусок пиццы, завернутый в пищевую пленку, и поставил в микроволновку разогреваться. Набрал полный чайник воды и поставил на плиту. Подошел к обеденному столу и с сомнением взял альбомный листок, лежащий поверх кучи всяких бумажек.
Карта Эттон-Крик, выполненная от руки. Несколько мест на карте были обведены красными кружками. Внутри кружков стояли цифры: 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96. Аспен вернул листок на стол и задумчиво уставился перед собой. Затем, забыв про чайник, он быстрым шагом направился в гостиную и обнаружил там именно то, что ожидал увидеть: огромную карту Эттон-Крик во всю стену между двумя громадными книжными стеллажами, а под картой – куча коробок с документами.
Это все принадлежало отцу Дориана – он был коп. И карта, и документы, и рабочий стол, стоящий посреди гостиной – это все мистера Харрингтона. Каждая книжка принадлежала ему, каждая тетрадь для записей.
Если все это спустя столько лет лежит здесь без единой пылинки, это значит лишь одно: либо Дориан слишком скучает по отцу, и каждый вечер смахивает пыль с его бумаг, либо он солгал, когда сказал, что не одержим делом Криттонского Потрошителя.
На плите засвистел чайник, и одновременно с ним открылась входная дверь.
Аспен направился на кухню, но не успел прошмыгнуть мимо Дориан. Он хотел выиграть пару секунд, чтобы придумать, как реагировать, но Дориан застал его врасплох своим быстрым появлением.
Хотя, - Аспен бросил взгляд на часы и с удивлением обнаружил, что время близится к четырем, - молодой человек вернулся как раз вовремя. Это Аспен задержался.
Дориан прочистил горло, оставляя портфель на столике перед входной дверью, и там же оставляя раскрытый зонтик. Аспен еще секунду растеряно смотрел на него, соображая как поступить, затем бросился на кухню и выключил плиту. Он услышал шаги Дориана.