Потому что ты была без сознания, - подсказал внутренний голос.
- ЭЙ! КТО-НИБУДЬ! Здесь есть кто-нибудь?
А вдруг я здесь одна? Вдруг похитители просто оставили меня умирать долгой, болезненной смертью, о которой постоянно твердил Стивен Роджерс?
Я услышала и его голос за своей спиной:
«Ты ничего не поняла, Кая… Ах, я не хочу убивать тебя, мисс Айрленд! – Он притворился, будто возмущен моими страхами, подозрениями. – Я лишь хочу доказать тебе, что ты ничуть не лучше меня. А впрочем, я итак знаю, кто ты. И хочу, чтобы ты искупила вину за содеянное. Ты виновна в смерти Лили, но наказали меня. Я исправлю эту ошибку, и сделаю все как положено…».
Сквозь меня прошла дрожь отвращения, и я почувствовала, как натянулись цепи на запястьях. Звякнули на крюку, будто оповещение: «Скоро ты умрешь, мисс Кая Айрленд».
- ЭЙ!
- Не кричи…
Я напряглась, услышав перед собой шелестящий женский голос. Это тот самый голос, который умолял на темной дороге простить. В нем слышалась смесь страха, отчаяния и глубокого чувства вины.
- Кто здесь? - Я таращилась в темноту так, что заболели глаза, но ничего не видела. – Покажись.
По полу послышались шаги, и тогда из тени выступила худосочная блондинка в длинном платье и бесформенном свитере. У нее была тонкая талия, тонкие плечи и длинные ноги. Ее короткие волосы вновь торчали в разные стороны. В темноте она была похожа на призрака, на пошатывающегося от голода и усталости зомби.
- Что ты сделала? – спросила я, вглядываясь в ее темное лицо. Она обхватила свое тонкое тело руками и качнула головой:
- Я ничего не делала. Ничего.
Я сжала зубы, мгновенно разозлившись, но тут же напомнила себе, что сейчас не время злиться.
- Отпусти меня. Живо.
Она вяло покачала головой, продолжая обнимать себя руками, будто в амбаре было холодно. Мне было жарко. Пот тек по шее, между грудей, спускался к животу.
- Иди сюда, - мягче сказала я, кивнув головой. Она сделала шаг и остановилась. Я склонила голову на бок, глядя в окно за ее спиной, а затем ей в лицо. Продолжая говорить мягко и бесстрастно, я спросила:
- Как тебя зовут?
- Меня зовут Леда Стивенсон, - ответила она, повторив мой жест головой. Мне не показалось, что девочка психически здорова. Ну конечно, она не здорова, ведь она заманила меня в ловушку, затащила в этот амбар, а теперь говорит что ничего, черт возьми, не делала. – А тебя Кая Айрленд.
От удивления я встрепенулась, и, когда звякнули цепи над моей головой, Леда подскочила, испуганно заозиравшись.
- Все хорошо, все хорошо, - шепотом заверила я. – Ничего страшного, Леда. Откуда ты… откуда ты знаешь меня? Как ты оказалась на той дороге? Почему ты выбрала меня?
- Это не я, - повторил она, вскинув голову, - не я.
- Тогда кто?
Может Леда собиралась ответить, а может нет, но когда внезапно под потолком зажглась одинокая пыльная лампочка, она пискнула словно мышь и метнулась в угол. Я хотела приказать ей остановиться, но решила этого не делать. Кто-то поднимается по лестнице, и этот кто-то до дрожи в коленях пугает девочку, похожу на цыпленка. Это значит, что она подчиненная в этом альянсе, из чего следует, что я могу заставить ее помочь мне. А раз так, то пока что лучше ее не выдавать.
Я с трепетом посмотрела в сторону шагов. Тяжелый стук доносился по лестнице, ведущей наверх, под крышу амбара, где висела я. Раньше внизу хранилось зерно и сено для животных. Затем кукуруза. Теперь там грязь, окурки, пивные банки и фантики от сладостей и чипсов.
Он вышел на свет: сначала появилась голова и туловище, затем ноги. Высокий, темноволосый и красивый мужчина средних лет. Ему было лет сорок-сорок пять. Длинные ноги в темных штанах, рубашка и легкая осенняя куртка, которую можно надеть только вечером. Мне в своей рубашке было дико жарко от адреналина. Ему, человеку, который похитил меня, страшно не было ни на грамм.
- Ты хочешь знать кто я, верно? – спросил он приятным голосом, мгновенно отыскав меня взглядом. Он точно знал, где я, потому что я была там, где хотел он. Вновь подчиняюсь чьим-то приказам. Вновь на цепи, опять в клетке.
Леда тоже в ловушке, так же как и я подчиняется этому человеку.
Я непроизвольно бросила на нее взгляд, и увидела, что она забилась в угол, будто пыталась стать невидимой. Зловещий незнакомец, так напугавший ее, проследил за моим взглядом, и в несколько шагов преодолел расстояние до беловолосой девочки. Он схватил ее за свитер, дернул на ноги и влепил звонкую затрещину.