- АЙ!
Я вздрогнула, сильнее сжав молоток в руке. Кричала Кира. За эту неделю я столько раз слышала ее вопли, что теперь ни с чем их не перепутаю. Ее визгливый раздраженный голос отпечатался у меня в памяти, словно издевательское клеймо. Но сейчас Кира крикнула от обиды и отчаяния.
Я тихо приблизилась к двери и приоткрыла ее.
Сквозь небольшую щель я увидела гостиную Аспена, которая была отлично мне знакома. Не хватало только позитивного хозяина квартиры и его отменных блюд. Не хватало Скалларк с кульком конфет. Просто не хватало.
Вместо этого мне предстала иная картина: Кира ссутулилась, и это было так на нее непохоже, что я испытала внезапное отторжение, отказываясь принимать увиденное. Она прижимает к щеке ладонь и дрожит то ли от страха, то ли от злобы. Скорее первое, чем второе. Профессор Джеймис-Ллойд нависает над ней грузной внушительной фигурой, буравя макушку.
Вдруг он схватил ее за шкирку и дернул вверх.
- Я никак не пойму, почему ты такая идиотка, - прошипел он. – Сколько раз повторять: не открывай зря свой грязный рот!
- Я никому. Ничего. Не говорила, - с расстановкой произнесла Кира, и я увидела, как она в ярости и бессилии сжимает кулаки, не решаясь поднять взгляд на отца. Я напрягла слух, чтобы расслышать ее бормотание. – Я ни с кем об этом не говорила.
- Вот так? – скептическим тоном осведомился профессор, отпуская Киру. Она отшатнулась, а мужчина потер подбородок, притворяясь, что размышляет. Эта сцена яркой вспышкой нарисовала перед глазами лицо Стивена Роджерса. Я сморгнула его и вновь сосредоточилась на своем профессоре. – Тогда почему ты не сказала, что в городе? Почему солгала?
- Потому... - в голосе Киры зазвучали оправдательные нотки, но отец перебил ее.
- Пытаешься защитить от меня своего парня? – предположил он. – Не выйдет, девочка.
Кулаки Киры снова сжались, она подняла голову.
- Я ничего никому не говорила. Ни о нас, ни о чем-либо еще. И никогда никому не скажу, - решительно закончила она. – И я действительно уезжаю на конференцию. Не веришь – спроси у моего куратора.
Профессор Джеймис-Ллойд несколько долгих секунд молча наблюдал за своей дочерью. Думаю, как отец он пытался просканировать ее детектором лжи. В итоге он удовлетворенно вздохнул, а в голосе послышалось спокойствие.
- Ну ладно, Кира. Брось. Иди ко мне, обними своего папочку.
Она же не станет?..
Но Кира лишь мгновение колебалась в нерешительности, а затем приблизилась к мужчине и позволила ему себя обнять.
- Молодец, девочка. Будет лучше для нас обоих, если ты будешь молчать. Никто ведь не хочет, чтобы история повторилась, верно, детка? Мм? – Профессор приподнял двумя пальцами подбородок дочери, и она кивнула. Он улыбнулся. – Ты никому ничего не скажешь. Потому что иначе окажешься там же, где твой тупоголовый дружок, который вечно что-то вынюхивал.
Я застыла, на мгновение перестав видеть и слышать. Вдруг исчезли голоса, исчезло мое шумное сердцебиение. Меня бросило в жар, а затем в холод, и я прислонилась к стене рядом с дверью, чтобы не упасть.
Кира бы не стала причинять Аспену боль. Она одержима им.
Но она жутко ревновала его ко всем. Ко мне. К Сьюзен. К Скалларк.
Я услышала, как хлопнула дверь и, вновь выглянув в гостиную, увидела, что никого нет и квартира пустует. Они ушли? Ушли, продолжая обсуждать Аспена и свои секреты?
Что случилось и почему Кира подчиняется отцу?
Я не собиралась об этом думать, но мысли уже напирали. Они хватались за руки, выстраиваясь в ряд, кричали мне в лицо обвинения.
А вдруг убийц действительно двое? Вдруг отец Киры – тот самый Криттонский Потрошитель? Он отлично подходит на роль психопата и садиста, который мог убивать женщин из прихоти.
Я чувствовала, что у меня подгибаются ноги, но по-прежнему не двигалась, пытаясь собрать все мысли и предположения воедино. Если задуматься, получается история. История о том, как отец Киры стал сумасшедшим убийцей. История о том, как он всю жизнь мучил свою дочь и она, не в силах противостоять ему, стала мучить других мужчин, видя в них своего отца. Если на секунду предположить, что это правда, можно увидеть и другие ключи. Кира достаточно сильна и агрессивна, чтобы напасть на меня. Но она недостаточно сильна, чтобы убить отцов девушек. Вдруг ей помог отец?
Нет, хватит предположений, нужно срочно записать все, что я услышала, и вернуться в больницу, пока доктор Арнетт не решил, что меня похитили. Мои руки дрожали, когда я оставила молоток на балконе, а затем покинула квартиру Аспена тем же путем, каким попала внутрь.