- Было бы у меня больше времени, - бормотал Джек, обращаясь к себе, - я бы вырыл яму поглубже.
Его голос становился то тише, то громче, как прибой. На меня накатывали волны, унося за собой, вдаль. Стало холодно.
- Надо торопиться, - продолжал Джек. – Пожар, наверное, поднял весь город на уши. Но, малышка, я не могу не уехать, пока не отведаю местной пищи. Я намеревался забрать тебя с собой, а ты поступила подло. Очень подло. Папочка ведь говорил, что накажет тебя, Кая. Это – твое наказание. Будешь навечно лежать в этой сырой земле.
Земля покрыла тонким одеялом мое тело, и осталось только лицо. Дышать стало свободнее, даже захотелось открыть глаза. Я набрала в легкие побольше воздуха – вдруг это мой последний вдох. Джек продолжал раздражающе бубнить:
- По пути сюда я проехал кафе «Дьявольские врата». По-моему подходящее название для сегодняшнего вечера. – Голос затих. – Еще одна дрянь мне оказала. Да… было бы у меня больше времени, я бы разделил твое прекрасное тело на части, но, думаю, тебя итак никто не станет икать. Тебя больше некому искать, малышка. Все решат, что ты убила свою мамашу и скрылась.
Мне в лицо пахнуло землей, а затем кожу накрыла тонкая ароматная пленка почвы. Возникло яростное желание стряхнуть влажные комочки с век и рта – будто чьи-то холодные пальцы накрыли лицо, не позволяя решать, но я затаила дыхание в легких, претворяясь мертвой.
- Больше тебя некому искать, малышка, - в последний раз сказал Джек, и больше я ничего не слышала. Прошла минута. Воздух в легких превратился в углекислый газ и начал отравлять мозг. Казалось, он распух в черепной коробке. Давил на виски и глаза. Я задергалась в земле, как червяк, изо всех сил молотила руками и ногами, и вскоре выбралась на поверхность – Джек оказался ленивым, что важнее, осмотрительным, и не стал копать глубокую яму. Земля присыпала меня сантиметров на двадцать. Аккуратная могила позади амбара на кукурузном поле.
Выбравшись из нее, я с жадностью вдохнула воздух, затем поднесла к лицу запястья, и зубами попыталась распутать узел. От меня пахло землей, а руки были все в грязи. Она забилась в нос и скрипела на зубах. Когда я наклоняла голову и делала резкие движения назад, пытаясь распутать узел, в глазах все темнело.
Но останавливаться было нельзя. Я должна добраться домой. Увидеть маму.
Я не могу поверить на слово такому типу, как Джек. Он наверняка просто солгал. Он сделал это специально, чтобы вывести из себя. Именно так.
Я пыталась убедить себя в том, что Джек – просто лжец, но в груди было неспокойно и тесно. Минуту назад мой мозг задыхался в черепе от недостатка кислорода, а теперь сердце задыхается в груди, бьется о диафрагму, как птица о прутья клетки – больно и горячо от выступившей крови.
Я распутала на руках узлы, а затем и на ногах. Поднялась и осторожно ощупала голову. На пальцах почувствовалась кровь, от чего тут же стало тошно, но времени на то, чтобы обработать рану или еще смешнее – поехать в больницу – не было.
Пошатываясь, я направилась к трассе, ведущей в город. Мне нужно добыть машину, вернуться домой и увидеть маму. Увидеть маму и убедиться, что с ней все в порядке. А после найти этого монстра. Победить монстра. Спасти Леду. Я ей обещала. Я поклялась, что избавлю ее от этого кошмара, в который превратилась ее жизнь.
Ноги были ватными и дрожали, но ухватиться было не за что. Не было ни подходящей коряги, на которую можно было бы опереться, ничего. Балансируя на ногах как канатоходец на канате, я двинулась по земле к дороге. Мимо промчалась машина ― рев басов из салона, стремительный свист шин и тишина. Я ускорила шаг, игнорируя пульсацию в висках и затылке.
Меня посетила ленивая мысль, что я запросто могу умереть просто по дороге домой. Я могу умереть, даже не увидев маму. Могу просто умереть. Сейчас это известие казалось каким-то незначительным, не стоящим внимания пустяком.
Я знала, что двигаю ногами только ради мамы. А если ее у меня не будет, то зачем вообще жить?
Потому что… потому что я обещала Леде, что спасу ее. Она вытащила меня, подставив себя под удар и…
Точно.
Пожалуй, после этого можно будет умереть – после того, как помогу ей избавиться от твари, стоящей за ее спиной. Ни минутой позже.
Иди, Кая, двигай ногами.
В голове раздались голоса. Резкие, четкие, призванные командовать и давать указания. Это сержант в моей школе и отец. Сперва я слышала только рев сержанта: «Хватит уже ныть, Айрленд! Проваливай, если не можешь справиться с заданием. Для чего тебя вообще отправили в эту школу – чтобы ты нас опозорила?!».