- Как Альма? – Дориан промахнулся, и едва не стер себе половину пальца. Поднял яблоко, упавшее в тарелку, и продолжил манипуляции. Прочистив горло, он ответил на вопрос:
- Плохо. Аспен все еще в коме, и она очень переживает. А ты... - Дориан замер и обернулся; Ной продолжал раскатывать тесто. Он разделил его на два куска и теперь превращал их в идентичные толстые коржи. – Аспен мертв?
- Мм...
- Что это значит? – Дориан уже полностью обернулся, вновь испытав привычное раздражение.
- Со временем он очнется, нужно еще немного подождать, - легкомысленным тоном ответил Ной, притворившись, что не заметил реакции мужчины. Дориан быстро взял себя в руки и вернулся к яблокам. – Ты должен помочь ей, Дориан.
- У меня итак забот хватает.
- Не притворяйся, что она тебя не волнует, - попросил Ной уставшим тоном. – Помни: я все знаю. Передо мной не нужно притворяться.
- А я и не притворяюсь, Ной, как я и сказал, у меня пока что есть дела поважнее.
- Какие дела? Ты как Кая, она тоже думала, что успеет пожить.
- И тем не менее ты постоянно указывал ей, в каком следовать направлении, чтобы достигнуть своей цели и уйти. Ты все время твердишь, как заведенный, что она должна спасти Леду Стивенсон, но в то же время хочешь, чтобы она жила нормальной жизнью.
- Верно.
- Ты не находишь свои желания странными?
- Нет, не нахожу. Потому что Кая может спасти Леду если покажет что такое жизнь, научит ценить и любить жизнь. А как она это сделает, если и сама не умеет ее любить? Если сама не ценит? Если бросается в пекло с головой, не желая меня слушать? – Дориан изумленно обернулся, и наткнулся на внимательный взгляд светловолосого парня. На его руках, белых от муки по локоть, вздулись вены. – Как я и сказал, ты поступаешь так же, как она – не думаешь.
Дориан быстро обдумал сказанное Смертью, решив, что он не будет зря раскидываться словами, и осторожно уточнил:
- Ты говоришь, что я должен прекратить искать убийцу? Говоришь, что нужно оставить Криттонского Потрошителя в покое и забыть о его жертвах?
- Ты не сможешь, - просто ответил Ной, даже не отреагировав на провокацию. Он вернулся к своему любимому занятию, а Дориан не мог оставить эту тему в покое; он продолжал напряженно наблюдать за светловолосым, вяло натирая остаток яблока, и даже не контролируя ставший опасным процесс.
- Но я должен?
- Я уже говорил тебе, что ты должен сделать. Ты должен обратить внимание на Альму, дубина.
Дориан не обиделся на оскорбление, его сердце пропустило удар, но не из-за задетых чувств. Мигом припомнилась давняя беседа на кухне, когда Ной слабо намекнул на то, что Альма связана с прошлым.
- Хочешь сказать, во всем этом замешана Альма?
- Ага.
- Почему ты раньше не сказал?!
- Я же говорил, - Ной бросил на мужчину укоризненный взгляд. – И причем много раз. Просил сойтись с ней.
- Твои слова звучали как бред, - отрезал Дориан, а Ной в ответ пожал плечами:
- Твои проблемы.
Повисло долгое тридцатиминутное молчание, нарушаемое лишь шуршанием ветра за окном и проворной работой рук Ноя и Дориана.
«Ну и парень, - подумал мужчина. - Его характер не поддается никакому объяснению. Он изо всех сил пытается помочь, но тут же делается таким равнодушным, словно его лишили сердца. А может, у него и нет сердца, он ведь Смерть».
Пока Дориан размышлял над этим вопросом, Ной уже смазал противень маслом и выложил на него первый корж.
- Яблоки готовы? – он приблизился к столу, за которым обосновался Дориан, и обнаружил, что тот еле стоит на ногах. – Какого черта? – когда Ной удивленно взял его за плечо, тот пошатнулся.
- Где черт?
Ной взял бутылку с ромом и потряс ее. Алкоголя осталось совсем чуть-чуть – едва хватит для пирога.
- Ты выпил ром? – раздраженно спросил он, и Дориан, облокотившись о столешницу, вздохнул.
- Я? Я не пил его.
- А кто тогда выпил?
- Не знаю... наверное, черт.
- Ясно. Спасибо, что помог с пирогом, алкаш, - проворчал парень, обнимая Дориана за талию и закидывая его вялую руку на свое плечо. Удерживая мужчину на себе, он поволок его в гостиную и сбросил на диван как мешок картошки. С журнального столика в воздух тут же поднялись исписанные тетрадные листки – Дориан больше не прятался, и вновь вернулся в гостиную к своему расследованию. Здесь же были документы из университета, различные лекционные бумаги и бланки.
- Ной? – позвал Дориан, и Ной, шагнувший было к выходу, стремительно вернулся назад.
- В чем дело? – Он склонился над мужчиной и прислушался к его едва слышному дыханию.
- Кая вернется?