- Конечно, вернется! – заверил парень, резко выпрямляясь. Его сердце пропустило удар, как всегда, когда он начинал о ней тревожиться. Прочистив горло, он добавил: - Я верну ее домой, Дориан, обещаю.
- Это правда? Ты не бросишь ее?
Немного подумав, Ной спросил:
- Как дела с Альмой?
Дориан в ответ застонал, пытаясь повернуться на бок на узком диване. Ной тут же скинул на пол все надоедливые подушки и накрыл мужчину покрывалом, чтобы тому было уютнее и он разоткровенничался.
- Как дела с Альмой, Дориан?
- С Альмой? – тяжелый вдох. Сонное дыхание Дориана было пропитано алкоголем, но Ной даже не поморщился, когда склонился к лицу пьяного молодого человека. – Она плачет. Я не знал, что она умеет... но она может. Рыдает каждый день. Я пытался отвлечь ее, а она... только орет... - Вдох. – Она швырнула в меня туфлей.
Ной удивленно вскинул брови, на несколько секунд застыв над Дорианом, затем опустился перед ним на корточки, склонился вперед и гипнотическим тоном, едва различимым в сопении мужчины, прошептал:
- Не бросай ее, Дориан. Будь всегда рядом с ней. Только так ты сможешь вернуться. Это она твоя цель. Она, а не Криттонский Потрошитель. Оставь прошлое в покое. Оставь его.
Он хотел добавить еще что-то, но вдруг в замке на входной двери заворочался ключ, и Ной тут же подобрался и обернулся вокруг своей оси. Стремительным шагом покинул гостиную, которая была почти напротив двери, и влетел по ступеням на второй этаж. Прислонился к стене и прислушался.
Шаги Альмы. Ее тонкий голос:
- Дориан?
Шуршит пакетами, значит, принесла ему пищу. Сначала накричала и кинула в него туфлю, а затем пришла загладить вину обедом. Он выглянул из-за стены, и быстро нашел взглядом рыжеватую блондинку. Она стянула с волос шляпку, одновременно оглядываясь. Затем направилась на кухню, и Ной, бесшумно соскользнув по ступенькам вниз, прокрался вслед за ней, чтобы проконтролировать ее поведение на кухне. Он надеялся, что она не прикоснется к его пирогу для Каи, но надежда – все, что у него было, ведь он не мог показаться обычным людям на глаза.
Ной застыл от шока. Его грудь на мгновение стянули путы тревожности, ведь на кухне стоял гроб с телом Каи Айрленд. Если Альма его увидит – страшно подумать, что произойдет.
Ной почувствовал, как в его груди бешено стучит сердце от страха. Он сжал на периллах пальцы так, что кожа натянулась на костях. Секунды устремились вперед, а затем повисли в воздухе порванной струной.
- АЛЬМА! – громогласно крикнул он.
Ее имя все еще звучало эхом где-то у потолка. Затем послышались шаги, и Ной вновь взлетел по ступенькам – еще выше, чем прежде. Его сердце с каждым шагом колотилось сильнее, а затем замерло – когда Альма вышла в коридор и в недоумении остановилась посреди прихожей.
- Дориан, это ты?
Ной осторожно вздохнул, зажав ладонью рот, словно испугавшись, что его дыхание достигнет первого этажа.
- Дориан? – Альма направилась в сторону гостиной и Ной осторожно вздохнул. Сейчас Альма увидит своего парня и на некоторое время отвлечется. Так и случилось – несколько секунд была тишина, а затем послышалось ее раздраженное:
- Дориан? Эй, почему ты развалился здесь, как будто... Ты что, пьян?
- Мээээ... - пробормотал Дориан в ответ. Альма что-то пробурчала недовольным тоном, но Ной уже не слышал что. Он, перескакивая через две ступени, очутился на кухне и, аккуратно притворив дверь, задвинул щеколду. Затем на всякий случай придвинул к двери стул. В мгновение ока подбежал к гробу и проверил Каю Айрленд. Дрожащей от страха рукой он коснулся лица девушки, смахнул со щеки невидимую пылинку и поправил ее волосы.
Затем, убедившись, что все в порядке, он вернулся к двери и опустился на стул, которым загородил вход. Прислушался к голосу Альмы из гостиной:
- Ну зачем ты так напился? Что случилось? Это из-за туфли? Дориан, прости, я не хотела... в последнее время я просто... немного расстроена... прости...
- Мм... мммммм.... Альма...
- Да? Да, Дориан, я здесь. Да что же это такое... - послышалось странное шуршание, затем вновь бормотание Альмы: - Какой же ты тяжелый... Сейчас принесу воды, подожди, - сказала она, как будто Дориан настаивал. Он даже ничего не говорил кроме «Мэээ». Ной тут же подобрался, вжавшись в спинку стула, всем весом налегая на дверь.
Альма врезалась в нее с той стороны, словно танк.
- Что еще за фокусы? Было же открыто. Эй! – она несколько раз стукнула в дверь кулаком. – Кто там? ЭЙ!
«Уходи, уходи, уходи», - мысленно шептал Ной, внутренне сжавшись до микроскопических размеров. Альма еще несколько раз постучала в дверь, кажется, даже ударила ее ногой. Потом пробормотала: