– У тебя с этим мужчиной были половые сношения?
– Мы были вместе несколько лет. Я думала, что мы поженимся, и у нас будут дети. Я верила, что он меня любит, но тогда им заинтересовалась богатая женщина. В силу работы, Джеральд имел дело с высшим сословием и обучал богачей самообороне. Та женщина захотела выйти за него замуж, и он бросил меня, чтобы жить в ее мире.
«О, да». Глаза Зоруса потемнели от ярости, а металл под пальцами вдавился так сильно, что поднос изогнулся углами вниз. Потянувшись, Чарли потянула поднос на себя, пытаясь забрать его у Зоруса до того, как их завтрак упадет на пол. Он отдал ей поднос и, положив руки на бедра, с сердитым видом сжал кулаки.
– Это было очень давно, – пояснила Чарли, поражаясь ревности киборга. Она не сомневалась, что правильно распознала причину, по которой он выглядел разъяренным и был готов что-нибудь сломать. – Через несколько месяцев после свадьбы Джеральд начал ошиваться возле меня и хотел, чтобы я согласилась стать его любовницей.
– Это сексуальный партнер женского пола, которым мужчина обладает помимо основного партнера, верно?
– Да, – Чарли поставила поднос на колени и отвела взгляд от Зоруса. – Этот ублюдок думал, что я ухвачусь за шанс быть с ним даже после того, как он разбил мне сердце, – покачав головой, она вздохнула. – Словно я смогу когда-нибудь простить его за то, что он ушел и сделал мне больно. Ты видишь у меня на лбу надпись «дура»?
Зорус посмотрел на нее.
– Нет.
– Это был риторический вопрос, – рассмеялась Чарли.
– Ты не прощаешь мужчин, которые предают тебя и бросают.
– Нет, не прощаю. А ты бы простил такое?
Гнев в глазах Зоруса исчез.
– Ты все еще его любишь?
– Черт, нет.
– Хорошо, – опустив взгляд к еде, Зорус взял с подноса один из сэндвичей. – Рад это слышать.
Чарли усмехнулась, но ничего не сказала и вместо этого принялась есть. Зорус признался в радости – эмоция – но Чарли сомневалась, что сам это понял. В тишине они съели всю принесенную еду и не разговаривали до тех пор, пока Зорус не встал.
– Я воспользуюсь кабиной очистки, – он остановил взгляд темных глаз на Чарли. – Ты ведь не попытаешься уйти?
– Меня отпускают с тобой, так?
– Так.
– Тогда нет причин сбегать с шаттла без тебя.
– Хорошо. Я потороплюсь.
– Из первого же порта мне нужно будет вылететь на Сатурн. Ты сможешь договориться со своими людьми, чтобы меня где-нибудь высадили?
– Мы обсудим это позже, – выражение его лица стало напряженным.
– Я хочу обсудить сейчас. Мне безопасно встречаться с твоими людьми?
– Никто тебя не тронет, Чарли. Даю слово. Нет никаких причин беспокоиться.
– Тогда ты сможешь договориться с ними, чтобы меня высадили где-нибудь, откуда я смогу вылететь к Сатурну?
Зорус двинулся с места и направился к очистительной единице в углу.
– Да.
Чарли смотрела ему вслед, пока он не скрылся в кабинке, а минуту спустя услышала, как та заработала. Громко вздохнув, она уставилась на разделявшую их закрытую дверь. Чарли призналась самой себе, что когда они попрощаются, будет скучать по Зорусу сильнее, чем немного.
Она верила его слову и тому, что он поможет ей безопасно покинуть шаттл, а потом довезет на судне киборгов до порта.
Чарли нужно было разыскать брата. Рассел поплатится за то, что сделал. Сначала она надерет ему зад, а потом заставит отдать половину денег. После этого брату придется жить своим умом, ведь Чарли больше никогда не сможет ему доверять. Она останется совершенно одна.
Перед ее мысленным взором предстал Зорус, его внимательные карие глаза. Она отогнала эту мысль. Будет сумасшествием даже думать о том, чтобы разыскать его после того, как она закончит со своими делами. Они слишком разные. Он не обрадуется, если Чарли объявится, чтобы начать с того места, на котором они закончили.
– Моя симпатия к мужчинам не оборачивается для меня ничем хорошим, – пробормотала она. – Глупо, Чарли. Даже не помышляй об этом. Он – киборг, и ему не нравятся люди, – продолжая сидеть на кровати, она посмотрела на закрытую дверь и скривилась. – По крайней мере, вне постели.
Глава 6
От нервозности Чарли минимум в двадцатый раз одернула на себе огромную рубашку. Она стояла рядом с Зорусом, и ей очень не нравилось быть безоружной, не считая припрятанного в ботинке ножа. В грузовом отсеке их окружили девять мужчин. Судно состыковалось с другим шаттлом, и капитан Варэл выглядел мрачным.
– Вы остаетесь здесь, – он кивнул своим людям. – Когда переведут оплату, я вернусь, и вы будете свободны, – открылись двери, и капитан ушел вместе с несколькими членами своей команды.
Повернув голову, Зорус посмотрел сверху вниз на Чарли.
– Не нервничай. Для этого нет никаких причин. Все пройдет гладко. Мои люди переведут оплату, и мы пересядем на шаттл.
– Я не нервничаю, – солгала она и невинно посмотрела на него, не желая признаваться в страхе перед тем, что ждет ее при встрече с другими киборгами или в том, насколько некомфортно себя чувствует. Время, казалось, ползло, и Чарли задавалась вопросом, почему все так долго.
Судя по тому, как Зорус стиснул зубы, а на подбородке у него напряглась мышца, он тоже не наслаждался ожиданием. Внезапно один из членов экипажа улыбнулся и кивнул. Деньги были заплачены.
Комнату заполнил звук открывающегося шлюза, и Чарли с Зорусом повернулись к люку. Шум напомнил ей сдувающийся воздушный шар. Двери открылись, и вошла команда.
Возвращаясь на шаттл, Варэл улыбался, и Зорус слегка ему кивнул.
– Спасибо.
– Не стоит благодарности, – капитан выглядел очень довольным.
Через узкий состыковочный рукав Чарли последовала за Зорусом на борт другого шаттла. Стоило им зайти в маленький грузовой отсек, как ее охватил страх при виде пяти огромных киборгов, затянутых в черную одежду от шей до самых ботинок. У некоторых даже руки были скрыты черными перчатками. Один из них – киборг с угольно-черными волосами до плеч – вышел вперед. Его голубые глаза были холодными, и когда он исподлобья посмотрел на Зоруса, то показался Чарли злым.
– Советник Зорус, – киборг слегка кивнул. – Неплохо выглядишь.
Попятившись, Зорус схватил Чарли за плечо и, совершенно не нежно притянув ее ближе, удержал рядом с собой.
– Тебе стоит тщательнее скрывать свое разочарование тем, что я выжил.
Киборг, выглядящий злым, даже не отрицал.
– Мы подготовили комнату. Тебе предоставят каюту капитана.
Зорус колебался.
– Флинт, на данный момент мы вне опасности от правительства Земли?
– Да, – кивнул тот. – И мы рассчитались за купленную тобой женщину.
Чарли напряглась, пытаясь осознать сказанное, но тут Зорус направился через грузовой отсек и потянул ее за собой. Споткнувшись, она пошла следом. Зорус практически тащил ее к одной из внутренних дверей шаттла. Поглядев по сторонам, Чарли оценила окружающее пространство и заметила человеческую женщину, стоящую рядом с высоким лысым киборгом, который выглядел жестоким и почти полностью закрывал ее своим большим телом. Никто из присутствующих не казался радостным. Внезапно к ним с Зорусом направился один из киборгов. Зорус остановился.
– Что он имел в виду, говоря, что ты меня купил? – проигнорировав другого киборга, Чарли изумленно посмотрела на Зоруса. Она дернула его за руку, привлекая к себе внимание.
– Чтобы люди тебя отпустили, мне пришлось им заплатить, – он не проявлял никаких эмоций.
Чарли сглотнула образовавшийся в горле ком. Зорус мог оставить ее на милость Джеральда или экипажа того шаттла, но вместо этого купил ей свободу.
Чарли тронуло до глубины души то, как сильно он о ней заботится. От благодарности на глаза навернулись слезы. Зорус не был подонком или придурком.
– Почему ты это сделал? Сколько я тебе должна?
Зорус медлил и даже, не глянув на Чарли, внимательно изучил комнату.