– Что это за судно? Я его не узнаю.
– Поговори со мной, – Чарли схватила его за руку. – Сколько я тебе должна?
– Судно не наше, – ответил Флинт. – Мы позаимствовали его у одной женщины. Ее зовут Джиллиан, и она в паре с Коэлом, – он кивнул в сторону женщины, стоящей рядом с пугающим лысым киборгом. – Мы не хотели приближаться к Земле на наших судах на случай, если их считают крадеными. Последнее, что нам нужно – это стычка с правительством. Мы отлетим на безопасное расстояние и встретимся с Ралли и Стар, а после отправимся домой, где тебя уже ждет совет. Я, как предполагается, должен передать их почтение и радость по случаю твоего благополучного возвращения.
Зорус кивнул.
– Мне нужна одежда и безопасная линия связи с советом.
– Ладно, – Флинт подошел ближе и хмуро изучил Чарли. – Кто эта женщина и как ты с ней поступишь?
– Она принадлежит мне, – холодно заявил Зорус. – Это не твое дело.
На лице высокого киборга отразился страх. Бросив на Чарли жалостливый взгляд, Флинт понизил голос.
– Я знаю, что ты ненавидишь людей и не упустишь возможности их помучить, но, пожалуйста, позволь отдать ее одному из мужчин.
Внезапно приблизился седовласый киборг и заблокировал выход из грузового отсека. Его волосы были того же оттенка, что у пожилых людей, но выглядел он не старше тридцати пяти лет. Глаза его были бледно-голубыми и такими светлыми, что Чарли задумалась, уж не слепой ли он, но тут их взгляд остановился прямо на ней.
– Советник Зорус, отдай мне женщину, – мужчина разъяренно смотрел на Зоруса. – Я разгреб за тобой достаточно дерьма, чтобы ты был у меня в долгу. Я даже готов купить ее.
– Нет, Скай, – напрягся Зорус.
Чарли отпустила Зоруса, почувствовав, как возрастает напряженность и назревает драка. Оба киборга были высокими и крупными. Она не очень хорошо понимала, что происходит, но интуиция кричала оставаться настороже.
– Будь ты проклят, – прошипел Скай. – Пока ты был на Земле, она тебе что-то сделала? В этом дело? Она – женщина. Я не позволю пытать ее и убить, как ты поступил с двумя мужчинами, до которых сумел добраться. Ты с наслаждением избивал их до смерти, но будь я проклят, если у меня на глазах будешь делать это с женщиной, человек она или нет.
– Закрой рот, – ледяным голосом потребовал Зорус. – Те люди заслужили этого.
– А она нет, – Скай шагнул вперед, встав с Зорусом грудью к груди, и его голос зазвучал еще громче. – Ты – больной ублюдок, который заводится, убивая людей. Несколько раз ты даже заставил их поверить в твою дружбу, прежде чем напал. Это ты потребовал сделать всех людей на Гарден не более чем имуществом, а затем пытался приказать убить каждую женщину, которая вышла замуж за одного из нас. Если хочешь правду, мне жаль, что ты выжил, и я был бы счастлив, если бы ты умер на Земле. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты мучаешь эту женщину. В тебе не осталось ни единой чертовой капли человечности, – он с силой толкнул Зоруса. – Я забираю ее себе и готов с тобой за нее драться.
Едва Чарли успела отскочить в сторону, как Зорус спиной врезался в перегородку. Осознав, что именно сказал другой киборг, она в ужасе посмотрела на Зоруса, который с искаженным от гнева лицом отодвинулся от стены. По словам Ская, Зорус втирался в доверие к людям, чтобы потом их убить. Ужас возрос, когда Зорус посмотрел на нее, но ничего не отрицал. Отведя взгляд, он ринулся вперед и набросился на второго киборга.
Они налетели друг на друга, один из них рыкнул, и оба упали на пол грузового отсека. Остальные киборги помчались разнять дерущихся, но у них получилось оттащить Зоруса от Ская не раньше, чем мужчины обменялись еще большим количеством ударов.
Далеко не в первый раз Чарли оказалась обманута и предана тем, которому доверяла, и от потрясения ей стало сложно мыслить. Зорус не нравился даже своим киборгам, а с помощью сексуальных навыков, очевидно, усыплял ее бдительность. Было так больно, что грудь словно разрывало изнутри. У Чарли на глаза навернулись слезы от осознания того, как легко Зорус манипулировал ею и убедил во всей сказанной им ерунде. Он ненавидит людей и запланировал убить ее.
Когда один из киборгов схватил Зоруса и, прижав ему руки вдоль тела, шагнул назад, Чарли заметила у него на бедре оружие. Не раздумывая, она схватила пистолет и, сама удивившись тому, как он оказался у нее, споткнулась. Дрожащими руками она подняла оружие, не зная, в кого целиться. Как только Чарли отшатнулась от присутствующих, все тут же поняли, что она сделала.
В мгновение ока киборги, держащие Зоруса и Ская, отпустили мужчин и выхватили собственное оружие. Стоило Чарли увидеть, что к ней бегут пять смертоносных киборгов, как от страха у нее чуть не остановилось сердце. Они двигались так быстро, что она не могла поверить, как вообще возможно перемещаться с такой скоростью.
– Опусти оружие, – потребовал один из них.
– Спокойно, – мягко сказал Флинт, но его собственный пистолет указывал на ее голову.
– Опусти оружие, человек. Иначе мы тебя убьем.
– Не стреляйте! – взревел Зорус и теперь, когда был свободен, развернулся лицом к Чарли. Он подошел прямо к ней и своим телом закрыл от нацеленного на нее оружия. – Если вы застрелите ее, я убью того, кто нажал на курок, – Зорус посмотрел ей в глаза. – Чарли, верь мне.
Она покачала головой, а ее рука задрожала сильнее. Оценив положение, Чарли поняла, что дуло направлено прямо на грудь Зоруса и любой выстрел станет смертельным. Она передвинула оружие, вместо этого целясь в плечо.
Чарли просто не могла убить Зоруса, независимо от того, как сильно он ранил ее своей ложью. А вот просто выстрелить в него ради того, чтобы выбраться из этой передряги, не помешает ей крепко спать ночами. «По крайней мере, в большинство из них».
Медленно шагнув к Чарли, Зорус развел руки в стороны.
– Я никогда бы тебя не обидел, и ты это знаешь.
– Я не знаю, что и думать, – призналась она, а ее голос надломился. – Пожалуйста, хватит приближаться. Не вынуждай делать тебе больно.
– Уйди с дороги, – велел Зорусу один из киборгов. – Мы не можем прицелиться.
– Пускай она в него выстрелит, – предложил Скай. – Главное, не убивайте ее. Цельтесь в плечо, тогда она выживет. Женщина просто испугана.
Зорус не двинулся с места, и взгляд его внимательных карих глаз все еще был прикован к Чарли.
– Чарли, выслушай меня. Убитые мной люди были посланными за киборгами охотниками за головами. Мне пришлось подружиться с ними, чтобы выведать правдивую информацию. Они хотели найти планету, где мы обосновались, и дать правительству Земли координаты, чтобы оно послало к нам военные корабли. Нужно было вызвать у них доверие, иначе они не рассказали бы, какую информацию уже послали на Землю. Эти люди, не задумываясь, обменяли бы головы киборгов на деньги. Нельзя было отпускать их или позволять им жить. Они сбежали бы при первой возможности, а я должен был защитить своих людей.
У Чарли дрогнула рука. Ей очень хотелось поверить Зорусу, но она уже знала, что он может быть самым настоящим засранцем.
– Я верила своему брату, и посмотри, к чему это привело. Я просто не могу тебе верить. На кону стоит слишком многое, и я не могу позволить себе ошибку.
– Она умная, – пробормотал Скай достаточно громко, чтобы Чарли это услышала.
Обернувшись, Зорус впился взглядом в другого киборга.
– Заткнись. Это приказ. Я – все еще член совета и твой начальник.
Поглядев на Ская, Чарли увидела его примерно в десяти футах слева от нее. Хоть он и выглядел разъяренным, но крепко сжал губы. Заметив краем глаза движение, она снова сосредоточилась на Зорусе, но он сделал выпад. У Чарли не было времени среагировать.
Ринувшись к ней, он врезался ей в плечо и поднял руку, отводя оружие. Чарли с размаху упала на пол, а сверху ее придавил тяжелый вес. Голову пронзило болью от удара о твердую поверхность, но Чарли силилась оставаться в сознании.