Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами в неверии.
— Я обещаю больше не лгать. Неважно, чем я руководствуюсь, ты всегда заслуживаешь правды.
Она хихикает под нос и обнимает мое лицо.
— Даже когда я спрашиваю, что ты думаешь о моей стряпне?
— Особенно когда ты спрашиваешь о своей стряпне. Умирать от пищевого отравления не входит в мои планы.
Она смеется самым прекрасным образом.
— Я люблю тебя, Хлоя.
— Я тоже тебя люблю.
Я нежно целую ее в лоб, прежде чем глубоко вдохнуть цветочный аромат.
— Значит, я твой полевой цветок, да?
Мои щеки пылают. Возможно, я немного переборщил со своей писаниной. Я не Роберт Фрост, но я тоже могу вдохновляться.
— Мне нравится, когда ты стесняешься. Это мило.
— Я не стесняюсь.
Она поднимает бровь.
— Я думала, мы договорились больше не лгать.
— Не слишком ли поздно разорвать этот договор?
Она откидывает голову назад и смеется.
— Я не тарифный план мобильного оператора. Ты не можешь просто отменить меня, когда тебе вздумается. К тому же, ты не можешь написать такое любовное письмо и ожидать, что я исчезну. Об этом мечтает каждая девушка.
— Это порадовало твое сердце романтика?
— Нет. Это сделало мое сердце целым.
* * *
Я следую за ней в свой дом. Массивная входная дверь с щелчком закрывается за нами. Хлоя поворачивается на каблуках и толкает меня к двери. Я едва успеваю опомниться, как ее губы прижимаются к моим, а язык прослеживает линию рта. Мое тело вздрагивает, когда ее руки цепляются за мою футболку. Задыхаясь, она отстраняется от нашего поцелуя, чтобы дать себе возможность стянуть с меня футболку.
Ее глаза похожи на бушующий океан, бесконечный и темный, когда зрачки расширяются. Она облизывает губы, касаясь шрама, который я люблю.
Я так сильно хочу трахнуть ее, стереть последнюю неделю из нашей памяти. Время, которое мы провели порознь, могло бы длиться и год, судя по тому, как пульсирует мой член в джинсах.
Моя рубашка падает на пол, и губы Хлои возвращаются к моей шее. Я застонал, когда ее правая рука прижалась к моей эрекции.
Моя рука накрывает ее, останавливая движение.
— Подожди.
— Ты действительно собираешься остановить меня прямо сейчас?
— Нет.
Ее губы находят чувствительное место на моей шее, но я отступаю назад, ударяясь головой о дверь.
— Да. Подожди.
— Что случилось? — она отстраняется и выходит из моего личного пространства. Ее брови сходятся вместе.
Я не виню ее за то, что она в замешательстве. Черт, даже мой член на стороне Хлои в этом вопросе.
— Мне нужно сказать тебе последнюю вещь, прежде чем мы перейдем к той части, где мы помиримся.
— Что? — она делает еще один шаг назад, увеличивая расстояние между нами.
— Есть еще одна вещь, которую я должен тебе рассказать.
Она моргает. Один раз. Дважды. Три раза.
Тишина становится оглушительной, пока она молчит.
Я смотрю ей в глаза, несмотря на желание отвести взгляд.
— Я сделал кое-что, чем ты, вероятно, не будешь довольна.
— Не оставляй меня в подвешенном состоянии. Мое сердце не выдержит.
— Я должен сказать, что единственная причина, по которой я сделал, заключалась в том, что я хотел защитить тебя.
— Спасибо за пролог. В чем дело? — ее голос звучит глухо.
— Твоя мама позвонила Ноа, а он позвонил мне.
— ЧТО?!
— Позволь мне все объяснить и не перебивай, хорошо? Пожалуйста?
Ее хмурый взгляд становится более выразительным.
— Не упускай ни одной детали, иначе, клянусь Богом...
Ладно, с этим я могу работать.
— Итак, я перезвонил ей после того, как Ноа сказал мне, что она говорила с его личным помощником. Она угрожала опубликовать какую-то историю о тебе и обвинении в нападении на Ральфа. Весь телефонный разговор был отвратительным. Я не ожидал, что она будет открыто говорить о том, как мало ты ей дорога. После этого я заплатил ей, потому что просто хотел, чтобы она навсегда исчезла из твоей жизни. И для ясности, я сделал это не потому, что боялся того, как подобное может отразиться на моей репутации. Любое мое решение относительно нее было принято исключительно для того, чтобы избавить тебя от дополнительной боли. Я хочу, чтобы в первую очередь ты знала это.
Хлоя кивает, но ничего не говорит.
Мое сердце учащенно бьется в груди. Она злится, что я утаил и это?
Конечно, злится. Ты снова и снова портишь с ней отношения. Я продолжаю, отчаянно надеясь, что она поймет.
— История... я боялся, как она может навредить тебе, если о ней узнают. Она угрожала передать твою историю репортерам, а если я чему-то и научился, так это тому, что они любят подобные драмы. И она хотела только денег, а у меня их много, так что я не думал, что она того стоит. Меня сломали СМИ, и я не хотел того же для тебя.
— Ты откупился от нее, потому что хотел убедиться, что я не пострадаю в процессе?
Я киваю головой вверх и вниз.
— Я клянусь. Деньги, которые она просила, имеют для меня такую маленькую ценность. Смешно, что она могла бы попросить гораздо больше, и я бы не колебался, потому что ты важнее. Я пыталась избавить тебя от необходимости снова иметь с ней дело. После всего, что ты рассказала, я просто пытался помочь. Если это то, чего ты хочешь.
— Верно, — пробормотала она себе под нос.
О чем она думает? Ее лицо ничего не выражает, и я не знаю, как оценить реакцию.
Я беру ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня.
— Боже, я не знаю, как тебе удалось сохранить доброту и чистоту сердца после того, как тебя воспитал такой человек, как она.
— Потому что она не воспитывала меня с самого начала. Запирать меня в комнатах и заставлять год за годом выживать самостоятельно — такое едва ли можно назвать человечностью, не говоря уже о воспитание.
Моя грудь сжалась от ее слов. Я готов на все, чтобы заменить все ее воспоминания новыми. Ни один ребенок не заслуживает того, чтобы пройти через то, что прошла она. Хотя я не могу изменить прошлое Хлои, я могу стать частью лучшего будущего. Такого, в котором будет бесконечный смех и лучшие приключения.
Она проводит рукой по моей груди. От ее прикосновения у меня по позвоночнику пробегает тепло.
Ее рука останавливается, задерживаясь на моем громыхающем сердце.
— У тебя была возможность скрыть это от меня, и я бы не узнала. Ты рисковал тем, что я снова расстроюсь и, возможно, уйду от тебя навсегда. Почему ты так поступил?