Я глубоко вздохнула и решила не противиться.
Еще некоторое время я лежала и смотрела прямо перед собой на вход, который пропускал достаточно солнечного света. Однако это было единственное место, куда падал солнечный свет.
Мне еще предстояло выяснить, куда именно он меня привел, и как выглядит его дом. Но у меня будет для этого достаточно времени. Я никуда не спешила, и пока даже не думала об уходе.
Я не была уверена, что он меня отпустит.
Поглаживая мех, я ждала, пока пройдет время, и он позволит мне встать и осмотреться. Тот факт, что я лежала на груди теневого существа, был полным безумием. Я все еще была поражена тем, как он выглядит, и его невероятными размерами. Я изучала набросок, но никогда не представляла, что на самом деле он выглядит так.
Тот, кто нарисовал этот рисунок, сделал это довольно точно.
Благодаря этому он много раз появлялся в моих снах и даже там выглядел точно так же, как в реальной жизни.
Единственное несоответствие — глаза.
Прошло еще немного времени, и я повернула голову, чтобы посмотреть на него. Мне надоело лежать, и я приподнялась, надеясь, что он наконец позволит мне слезть с него.
Когда он убрал руку и сел, я заскользила вниз по его телу, пока мои ноги не коснулись земли. Я отошла от него на пару шагов, чтобы получше рассмотреть все, его глаза внимательно следили за мной. Они выглядели еще более золотистыми из-за солнечного света и дарили ощущение тепла.
— Как ты себя чувствуешь, человек? — спросил он.
Я задумалась над его вопросом, не зная, как ответить.
Что я чувствую?
Потрясена?
Смущена?
Да, это были подходящие слова.
— Слишком много всего, — сказала я ему.
Я чувствовала связь между нами, но было странно осознавать, что он был мне предназначен. Между нами была невидимая нить, чего обычно не бывает между людьми, поскольку в нашем мире нет магии.
Он медленно кивнул и поднял руку, осторожно убирая прядь волос с моего лица. Мой хвост распустился, и мне отчаянно хотелось его поправить.
Я почувствовала, что поддаюсь навстречу прикосновениям, но быстро отодвинулась, разрываясь между безумным влечением и неизвестностью, которая все еще витала вокруг.
Склонив голову набок, я внимательно изучала его.
— У тебя есть имя? — спросила я, думая, что, возможно, если мы назовем друг другу наши имена, это переведет отношения во что-то более… личное.
— Арис.
— Хорошо, — я улыбнулась, чувствуя себя немного комфортнее. — Меня зовут Пенелопа.
Он посмотрел на меня так, словно я только что назвала ему самое странное имя, какое только можно вообразить.
— Слишком длинное.
Я нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что оно слишком длинное?
— Я называю тебя человеком4.
— Что? Нет, меня зовут Пенелопа. Ты должен называть меня так, если хочешь быть моим другом.
— Другом? — он выглядит удивленным. — Я тебе не друг. Я твоя пара.
Меня пронзило спазмом, и я скрестила руки на животе, нахмурившись еще сильнее.
— Хорошо, но я не хочу, чтобы меня называли «человек».
— Пенелопа слишком длинно.
— Тогда зови меня Пен, — предложила я. — Это мое прозвище.
— Прозвище?
— Да, сокращенная версия имени. У вас здесь нет прозвищ?
— Нет, у нас одно имя. Короткое. Обычное.
Я никогда раньше не слышала имени Арис. Хотя оно было красивым. Оно подходило ему.
— Хорошо. Это разумно, — я все еще изучала его и решила продолжить разговор. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — бесстрастно ответил он. — Я иду на охоту.
— Один?
— Да. Ты не можешь охотиться.
Я принимала все эти оскорбления близко к сердцу. Но он был прав. Я не могла охотиться.
— Хорошо. И что мне делать?
— Ты остаешься здесь. Жди. Сиди. Или уходи.
— Уйти? — я начала говорить совсем как он, используя для общения отдельные слова.
— Да.
— Почему я должна уйти?
— Потому что я даю тебе выбор. Если уйдешь, я больше не буду тебя искать. Если останешься, значит, дашь судьбе шанс, — заявил он и, бросив еще один напряженный взгляд, развернулся и вышел через большой проем.
Я стояла там, провожая его глазами, пока он не исчез вдали. Он оставил меня в своей пещере, и мне предстояло решить, хочу ли я остаться или уйти.
Честно говоря, это было немного несправедливо, поскольку я понятия не имела, как вернуться домой.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки и повернула голову, чтобы осмотреться, оценивая окружающую обстановку. Эта пещера, на самом деле, была не совсем пещерой. Сверху было большое отверстие, а по бокам — еще два, через которые я могла рассмотреть всю Страну Всего Сущего. Отсюда виднелись лес и озеро, а когда я обернулась, то обнаружила еще один проход, ведущий дальше в гору.