– Вам не помешало бы проспаться… Джозеф, – едко произнесла я, оглядываясь, чтобы выяснить, были ли у моего деяния свидетели. К счастью, люди снизу заняты друг другом, а балкончики сбоку плотно занавешены портьерами. Какая радость – не придется выслушивать от мадмуазель Бузари обвинения, будто бы я не способна решать вопрос с мужчинами мирно. Способна. Но конкретный мужчина, почему-то, вызывал у меня исключительно негативные эмоции, а интуиции я привыкла доверять.
Развернувшись, я столкнулась взглядом с холодными синими глазами. Мужчина прошелся по мне цепким взором, после посмотрел на примостившееся сбоку тело Джозефа.
– Он просто спит, – слишком поспешно ответила я, не в силах оторвать взгляда. Его глаза внушали ужас, словно я смотрела не на мужчину, а на кобру, распустившую свой капюшон и готовящуюся к броску.
– Я понял, – спокойно ответил он.
– Я могу идти? – хрипло спросила я, боясь даже моргнуть.
– Отчего нет? – ледяным тоном спросил мужчина. – Идите.
Я тут же метнулась в сторону лестницы. Казалось, желудок прилип к позвоночнику. Пальцы с силой сдавливали ридикюль и трубочку с иглами, измазанными снотворным. Дыхание сбилось. Была бы моя воля, ушла бы с приема, не задумываясь – хотелось только подальше находиться от этих холодных и жестоких глаз. За ними я даже не раcсмотрела, как выглядел сам мужчина.
– Ты чего? – в проеме я столкнулась с леди Афре. – Выглядишь так, словно призрака увидела.
Я схватила ее за руку и утянула в конец коридора. Там, дернув за скрытую ручку, распахнула потайную дверь и юркнула внутрь. Заинтригованная Афре последовала за мной, придерживая пышную юбку.
– Что случилось, Алэйна? – прошептала она.
Глава 2 (прода от 04.12.17)
– Во-первых, – пытаясь отдышаться, произнесла я, – на третьем балконе с моей подачи прилег отдохнуть граф Джозеф Болунэ.
Черт, что же я несу? Где мой профессионализм?
– Ммм, пробрался все-таки, – в свете свечей было видно, как недовольно леди поджала губы. – А во-вторых?
– А во-вторых, – я запнулась. А что я спрошу? Что за мужчина приглашен на бал? Ну такой, с холодными синими глазами? Представляю, как леди Афре отреагирует. Хорошо, если просто покрутит пальцем у виска. В худшем случае, сообщит леди Бузари, что одна из ее подопечных лишилась рассудка. – А во-вторых, надо бы его куда-нибудь перенести.
– Если только на конюшню, – едко ответила Жози. – Я его не приглашала, Паул тоже. Более того, этот Джозеф еще с прошлого приема нежелательный гость в нашем поместье. Я обнаружила его в тот момент, когда он пытался подобрать отмычку к кабинету!
Я замерла. Что-то не сходится. За такой проступок графу полагается более жестокое наказание. В лучшем случае, ему должны были отрубить руку, в худшем – голову. Но как показывает практика у него на месте и конечность, и черепная коробка, хотя в наличии мозгов приходится сомневаться. Следовательно, леди Афре чего-то не договаривает. Может, он смог проникнуть в кабинет и нашел какой-то компромат? Но тогда непонятно, почему Жози не решит вопрос «по-тихому». Был человек и нет человека…
Или, пока она размышляла, что с ним делать, он умудрился слить кому-то информацию и попросить о разглашении, если с ним что-то вдруг случится. В таком случае положению леди Афре не позавидуешь.
Вслух я это все, разумеется, произносить не стала. Не моего это ума дела, да и вообще – меньше отсвечиваешь, дольше живешь. Чем ярче пламя у свечи, тем она стремительнее догорает.
– Кто-нибудь видел, что именно ты поспособствовала его добрым сновидениям? – задумчиво поинтересовалась леди Афре. Не нравится мне ее хищное выражение лица. Неужто надеется свалить на меня вину, ежели с Джозефом что произойдет?
– Видел, – ответила я. – Только я не поняла, кто именно.
– Опиши, – потребовала леди Афре.
– Кхм, – я прокашлялась. Видимо, все же придется. – У него были синие глаза.
– И? – спустя несколько секунд уточнила Жози.
– Холодные синие глаза, – стараясь не терять достоинство, важно ответила я, понимая, что больше ничего толком и не разглядела.