— В таком случае, вам запрещено покидать столицу в ближайшее время.
— Я и не планировала, — покривила душой.
— Вот и прекрасно. Возможно, в ближайшее время вам придет повестка. Вы должны будете незамедлительно прибыть на допрос.
— Теперь я могу идти? — спросила я.
— Да, конечно, — ответил лорд Дайон.
Я степенно направилась к выходу, еще один взгляд кинув на эту ужасную деревянную вешалку, расположенную рядом.
— Алэйна Берзе, не могли бы вы оставить запасной ключ? Мы приобщим его к материалам дела.
Едва слышно скрипнув зубами, я развернулась на каблуках и протянула ключ перед собой, на ладони. Тем самым заставив лорда Дайона идти навстречу.
— К материалам дела можете также приобщить мои слова, — выпалила я, почти физически ощущая, как эмоции берут вверх над разумом. — Вы, лорд Дайон, совершенно бесприципный и неприятный человек.
— Это говорит мне тот, который спит за деньги?
— Это говорит человек, который прошел свой путь честно от и до. Человек, который не заслужил подобного отношения. Человек, который никогда не будет судить о другом человеке, доверившись стереотипам, — я не сводила с лорда Дайона красноречивого взгляда. Если я не могу позволить себе сказать больше, пусть хоть мои глаза скажут.
— Разве куртизанкам знакомо понятие “чести”? — он будто издевался, продолжал сыпать оскорблениями в сторону моей работы.
— О да, лорд Дайон, — не меняя тона, ответила я. — Вот только один из критериев чести для мнеподобных является выбор клиентов. И лично я никогда не буду спать с человеком, который хоть на одну сотую мне неприятен так же, как и вы. Каких бы денег мне не предлагали. Так что можете спать спокойно, ни одна по настоящему достойная куртизанка не будет претендовать на ваш кошелек.
Мне в спину прилетело очередная насмешка:
— Посмотрим.
Но я решила позволить мужчине оставить за собой последнее слово. Как показывала практика, для сильной половины человечества возможность завершить диалог своим веским являлась признаком моральной победы. Не будем лишать лорда Дайона этого ошибочного ощущения. Он мог победить меня в любой игре, но в вопросах чести и достоинства, об этом я знала наверняка, ему со мной не тягаться.
Глава 5 (прода)
***
На вечер были грандиозные планы, потому по прибытию домой я первым делом направилась в ванную. Мне следовало избавиться от раздражения, которое разбудил во мне лорд Дайон.
На протяжении всего пути до дома я то и дело поливала его самыми грязными словами. Легче не становилось — может, из-за того, что сказаны они были только мысленно.
Я не знала, что делать. И вопросами, стоявшими на повестке дня, стали: сумела ли Лис спрятать мой дневник до того, как я пострадала? Найдутся ли какие-то улики, указывающие на убийцу? Что делать с лордом Дайоном, почему-то вознамерившегося указать на мое место.
Потому, погрузившись в горячую ванну, я принялась за мозговой штурм. Легкий аромат любимой роздалии успокаивал, направлял мысли по нужным извилинам.
В доме Лиссанды пока появляться не стоит. Наверняка вокруг теперь будут рыскать ищейки Дайона. И это значительно усложняло мне задачу — как искать убийцу, если нет доступа к месту преступления? Задача не из легких.
Приняв из рук служанки Мари большое полотенце, я направилась в комнату. Сегодня не требовалась ни броского нижнего наряда, ни чулок. Потому облачившись в темно-фиолетовое закрытое платье с жакетом и прибрав волосы, я направилась на улицу. Следовало взять карету, но в том месте, куда мне сперва предстояло добраться, экипаж будет выглядеть чужеродно.
Я попыталась смешаться с толпой настолько, насколько это было возможно. На меня все еще бросали взгляды, но я деланно не обращала на них внимания. Прохладный вечерний воздух, пропитанный запахом морской столицы, дарил умиротворение, почти забытое в свете последних дней.
Знакомое двухэтажное каменное строение с вывеской в виде наковальни располагалось почти на самой границе верхнего и нижнего города. Там, где еще не так бросалось в глаза отличие между графьями и крестьянами. И, что всегда казалось мне удивительным, верхний город почти никогда не пустовал, несмотря на то, что почти у каждого аристократа, проживающего там, были обширные земельные угодья. Высший свет предпочитал жизнь при дворе спокойному времяпрепровождению поближе к природе. Будь на то моя воля, имей достаточно финансов, уехала бы из столицы и никогда бы сюда не возвращалась.