Я долгое время пыталась убедить себя в том, что такой образ жизни доставляет удовольствие, но с каждым годом, проведенным в Ланриш, пусть в роскоши, я все чаще задумывалась о том, чтобы скопить побольше золота и уехать в небольшое поместье, расположившееся неподалеку от виноградников графа Олата.
Оглядевшись у самого входа, я трижды стукнула в дверь и, не дожидаясь ответа, прошла внутрь. Мастер знает о моем визите — всегда знал.
— Доброго вечера, Алэйна, — он сидел спиной к двери, подставляя ноги теплу, исходящему из камина.
— И как ты это делаешь? — улыбнулась я, подходя ближе и присаживаясь рядом. От этого мужчины всегда исходило какое-то невероятное тепло и спокойствие.
— А как ты занимаешься сексом за деньги? — беззлобно отшутился Мастер. — У каждого свои навыки и умения, не говоря уже о способах заработка. — Ты знаешь, что за тобой ведется слежка?
— Слежка? — я нахмурилась, неужели лорд Дайон приставил ко мне своих ищеек?
— На твоем пути едва ли не впервые появился достойный мужчина, — усмехнулся Мастер, улыбаясь не только тонкими губами, затерявшимися в бороде, но и глубокими почти черными глазами.
— Это лорд Дайон достойный? Да он… — я чуть ли не зарычала — при Мастере можно было не строить из себя светскую львицу, помешанную на этикете.
— Ты подозрительно быстро сообразила, о каком именно мужчине ведется речь. Может, это что-то и значит?
— Из всех мужчин, попавшихся мне на пути за последнее время, только этот мог додуматься следить за мной.
— Понимаешь из-за чего?
— Кажется, да, — я соскользнула с ответа.
— Дневник, Алэйна, — Мастер покачал головой. — Мало того, что ты сама подставилась, так впутала в это дело и Баако.
— С ним все в порядке? — я почувствовала, как по нутру разливается страх. Что, если из-за этого чертового дневника пострадал еще кто-то?!
— Я отправил его к западным границам, к моему старому другу. Тот обязался взяться за его выучку, — успокоил Мастер.
— Прости меня, — тихо пробормотала я. — Мне не стоило просить Баако об этой услуге.
— Я понимаю, что в той ситуации это казалось тебе единственным выходом, — произнес он. — И, возможно, он же был и самым лучшим. Время покажет.
— Мастер, — почти с придыханием произнесла я, робко дотронувшись кончиками пальцев до его руки, — я могу попросить тебя еще об одной услуге?
— Можешь, — после секундной заминки твердо ответил он.
Именно за это я и ценила этого мужчину -- за желание помочь. Даже несмотря на то, что только смутно догадывалась, чем именно он занимался. Точнее — мне было известно, что по официальной версии Мастер играл роль кузнеца. И днем тут вовсю пышет жаром очаг, стучат наковальни. Вот только для простого кузнеца Мастер был слишком осведомлен… обо всем. Обо всем, что происходило в высшем свете, при дворе и даже в публичном доме Бузари. Именно из-за этого я пребывала в четкой уверенности, что Мастер занимает не последнее место в гильдии наемников.
Познакомились мы с ним, когда мадемуазель Бузари только взялась за мою выучку. Она не раз отправляла меня с письмами к Мастеру, в надежде, что никто не обратит должного внимания на неказистую девчонку, какой я тогда была. Но впервые я попросила его об услуге после своего первого неудачного клиента. Хотя в тот момент даже просить не требовалось. Тогда я еще проживала в доме мадемуазель и возвращаться туда с избитым лицом — получить тонну насмешек от простых шлюх, которым часто приходится получать по лицу. Вот только они и не против — получат за это серебрушку, две. Но для меня подобное унижение стало самым первым. Едва Мастер увидел меня на пороге, понял все без слов. Напоил каким-то отваром, уложил спать. А на утро до меня дошли известия, что та скотина, поднявшая на меня руку, покинул столицу. И это когда ему предстояло заключить какое-то важное финансовое соглашение с Его величеством…
— Мастер, — я тяжело вздохнула, набираясь смелости, отвела взгляд, — мне нужно найти убийцу Лис, дневник и избавиться от пристального внимания лорда Дайона.
— Кажется, это три просьбы, — заметил он с легкой усмешкой. — Девочка, ты же наверняка знаешь, мои услуги дорого стоят.
Глава 5 (прода - 2)
— Знаю, — выдохнула я.
— Я возьмусь только за одно дело и взамен попрошу тебя об услуге.