Вот только этот таинственный Мистер Х… Не слишком ли опасно пускаться в новую авантюру, когда еще не все ниточки прошлой распутаны?
Глава 6
Едва я прошла в общий холл, почувствовала легкий запах моих любимых роздалий. Отполированная до блеска мраморная поверхность позволяла увидеть свое отражение, стены были покрыты сусальным золотом. По бокам от широких полотен висели золотые подсвечники. В «Хелен» все кричало о роскоши, начиная от мягких бархатных диванов в зоне ожидания и заканчивая белозубой улыбкой смотрительницы в пышном платье модного фасона. На золотистой фирменной оторочке была нашивка с именем девушки – «Амбер».
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, позволяя лакею принять мою накидку, в вечеру стало прохладнее. – Меня ожидают в десятом нумере.
Протянула ей золотистую карточку с приглашением, вложенную в отправленное мне письмо от Мистера Х.
– Доброго вечера, леди Берзе, – она едва заметно мазнула по карточке взглядом и расплылась в улыбке еще шире прежней. Раньше мне не доводилось сталкиваться с этой девушкой в «Хелен», хотя я тут была довольно постоянным гостем – мои клиенты любили развлекаться с шиком.
– Скажите, пожалуйста, а на чье имя забронирован нумер? – я решила попытать удачу. А вдруг?
– Я не могу вам ответить на этот вопрос, – не меняя выражения лица ответила смотрительница. «Вдруг» не произошло. В «Хелен» очень чтят чужие тайны, иначе бы это место так ценилось. – Вас ожидают на третьем этаже, вас встретят и проводят.
Я попыталась ответить Амбер ее же улыбкой, но тут же свело скулы. Последовала к широким лестницам. Кем бы не был этот клиент, на номер он не поскупился, взял один из самых дорогих, к которым полагается несколько служанок.
На третьем этаже меня и правда встретили. Вот только не слуга, а двое наемников. Они вежливо сообщили о том, что меня полагается обыскать на предмет ношения оружием. И тут же клятвенно уверили в том, что и пальцем не тронут.
– Вы мне предлагаете оголиться прямо в коридоре? – раздраженно поинтересовалась я. Задуманное с каждой минутой нравилось мне все меньше. Что это за птица такая? Почти всех герцогов, нуждающихся в такой безопасности, я знала лично. Остальные же и без того были наслышаны о репутации публичного дома мадемуазель Бузари. Ее девочки никогда не нападают первыми, только в целях самозащиты.
Ну да ладно. На случай обыска у нас тоже всегда был запасной план.
Не дожидаясь приглашения в отдельную комнату, я задрала верхнюю и нижнюю юбки и продемонстрировала ножны, зацепленные на щиколотке.
– Впрочем, – протянула я, – не могли бы вы помочь леди избавиться от лишнее груза? – грудным голосом поинтересовалась, помахав ногой. С небольшой заминкой, но один из наемников все же сподобился пасть передо мной на колени. Дождавшись пока он справится с ремешками, я опустила юбки и хитро провела рукой по узком рукаву – оттянула край в сторону и извлекла тончайшие кожаные ножны для узкого лезвия, вручила второму удивленному наемнику.
– Простите, ребята, работа обязывает думать о самозащите, – подмигнула, – осталась только сумочка, но там нет ничего подобного.
Помахала расстегнутым клатчем перед их глазами.
Да, ребята. А еще в этой юбке с десяток отравленных игл, специальная трубочка для их метания, а в сумочке есть потайное дно с ядами. Но вы же не будете все это перепроверять?
Не стали. Поверили. Расплылись в улыбке – видимо, из-за службы им давненько не доводилось наслаждаться женскими ножками.
– Леди, простите, но хозяин попросил надеть на вас это, – один из мужчин вытащил и протянул черную повязку.
Прекр-р-расно.
– Он хочет, чтобы?..
– Чтобы вы надели это на глаза, – продолжил второй.
– Ладно, – я с трудом подавила волну раздражения, забирая эту чертову повязку и накладывая ее на глаза. Завязала легкий узел, который при желании тут же можно было стянуть и протянула руку, показывая, что готова продолжить путь. Спрашивать у наемников об имени их хозяина благоразумно не стала. До нумера оставалось всего с десяток шагов, и воцарившийся вокруг цирк начинал порядком надоедать.
Но едва скрипнула дверь, впуская внутрь воцарилась тишина. Я замерла у самого входа, чувствуя, как по коже блуждает холодок. Видимо, «хозяин» проветривает помещение.
Делаю еще один шаг вперед. И еще один. Страх все сильнее растекается по телу ледяной тяжестью.