Родригес остановился у подножия лестницы и посмотрел на изрисованный потолок.
– Никогда не чувствовал.
– Вы могли бы… переделать здесь все.
Родригес ухмыльнулся и засунул руки в карманы брюк.
– Это почти то же самое, как если бы вы предложили перекрасить потолок в Сикстинской капелле. Я имею в виду, это касается нашей истории и Санта-Кристобеля.
– Да, не очень хорошая идея…
– Вероятно.
Он замолчал и повернулся к ней, положив руку на ее спину. Жар от его прикосновения проник сквозь тело, как искра огня, разгоняя кровь.
Неужели она так отчаянно желала мужских ласк и лишь одно простое прикосновение возбуждало ее? Да, очевидно, так оно и было. А ведь это мужчина, которого Карлотта совсем не знала и который, возможно, и нравится ей – в этом она еще не разобралась.
Казалось, она ничуть не изменилась – в ней снова пылала безудержная страсть, как и шесть лет назад. Та, которую, как Карлотта надеялась, она заглушила в себе навсегда.
– Сюда, – указал Родригес, не осознавая, какую внутреннюю борьбу вызывала в Карлотте его рука на ее спине.
Она расправила плечи, стараясь держаться прямо – так, чтобы его рука только слегка прикасалась к материалу ее платья.
Столовая, оформленная в таком же изысканном и одновременно формальном стиле, как и остальная часть дома, была продолжением предыдущих комнат – над длинным внушительным столом на потолке были изображены сцены пира.
– Здесь уютно, – оценила Карлотта.
Родригес не удержался от смеха:
– Неужели? Идеально для интимного ужина на двоих, где поместилось бы еще человек двадцать?
– Дворец Сантины такой же. Там сложно ориентироваться. Лука… не привык к такому.
– Почему вы увезли сына из Сантины?
– Из-за папарацци, – ответила она чуть слышно.
Родригес выдвинул стул, и Карлотта села.
– Было трудно пройти через все это? – поинтересовался он, усаживаясь напротив нее.
В этот вечер она выглядела прелестно, даже очень! Несмотря на то что платье Карлотта надела слишком простое, на его вкус, а волосы были уложены слишком гладко, она показалась ему привлекательной – больше, чем тогда, когда он увидел ее в первый раз.
Карлотта устремила на него взгляд зеленых грустных глаз:
– У меня единственной незаконнорожденный ребенок из всей семьи Сантина. Во всех поколениях.
Родригес ухмыльнулся скептически:
– Неужели вы действительно верите, что он единственный?
– Мой отец сказал…
– Я уверен, потомки ублюдков Сантины расплодились по всей Европе.
Карлотта сжала зубы, а в глазах блеснула ярость.
– Мой сын – не ублюдок!
– Я не это имел в виду…
– Тогда прошу вас выбирать слова!
Да, Карлотта умела показывать зубы и когти. Ничего похожего он не заметил в ее отношениях с отцом. Но когда дело касалось мальчика, Карлотта свирепела как тигрица. Это хорошо. Из нее получится хорошая мать для его наследника.
И королевой она тоже будет достойной. Ее простота подходила для этой роли. Но для жены нужно обладать еще чем-то. И Карлотта обладала…
– Принято, принцесса.
– В любом случае, – продолжила она, глядя в пустую тарелку, – в Италии все проще. А к отцу я приехала на прием по случаю помолвки…
– Вы думаете, ваша сестра совершила ошибку?
– В глазах моего отца – да. Это грустно. Но… я не люблю быть плохой.
– Я никогда не был против плохих девочек.
Он видел, как от удивления округлились ее глаза, и в то же время в них блеснула искра интереса. Возможно, его будущая невеста не такая и тихоня? И есть что-то большее за этой простой и скромной внешностью?
Мысль эта взволновала Родригеса, вызвала пробуждение желания, подогревающего кровь. Полгода без секса – немаленький срок. Самый долгий с тех пор, как ему исполнилось шестнадцать и когда он обнаружил – в жизни есть такое удовольствие, как секс.
Женщины для Родригеса были одним из способов восполнения чувств, которых ему не хватало в детстве. Дарение и получение удовольствия давало ему полное облегчение. Он всегда ценил эти моменты.
– Это напомнило мне… Извините меня, но у вас есть доказательство вашего здоровья? Я имею в виду, вы давно были у врача?
– Ничего плохого нет в этой теме, – ответил он. – Безопасность действительно важна. Но у меня даже есть справка от врача.
– Я… Это больше, чем я ожидала.
– Это реальность. Я действительно вел определенный стиль жизни, но был осторожен и гарантирую безопасность тем, с кем сплю. Точно так же я гарантирую и вашу безопасность.
Карлотта снова почувствовала, как по телу распространяется жар. И в тот же миг вспомнила, как когда-то беспечно и легкомысленно отдала свою девственность почти что незнакомцу. А после нескольких жарких недель столкнулась с холодной и непреклонной реальностью…