- Правда или нет, на репутации Гриньона это очень отразится, - вздохнула Анна-Мария. -А нам с тобой, вообще-то, платят за то, чтобы мы всеми силами защищали миледи от сплетен и злопыхателей. И какая сволочь это все болтает?
- Я попробую выяснить, - пообещала Изольда, нервно кусая губы. - Но это сложно, сама понимаешь!
- Понимаю, - кивнула Анна-Мария. - Поэтому я буду действовать с другой стороны: убеждать всех вокруг, что его высочество в постели просто жеребец. А что до некоторых проблем с его темной сущностью - не мне его учить, но способы бывают разные. Помнится, Леона рассказывала, что он все знает и все умеет. Тем более, наша недотрога смотрит на него уже совсем по-другому.
- Знаешь, когда канцлер нас нанимал, мне казалось, под «служить верно и быть помощницами во всем» он имел в виду не постельные советы, - с некоторым сомнением заметила кудряшка.
- Это же Франкия! - пожала плечами брюнетка. - А репутация здесь - самое важное, сама знаешь. Ладно, пора уже к обеду нашу скромницу вести, а то Паучиха нас сожрет, если мы опоздаем. И кстати, а как тебе тот темненький? Ну с голубыми глазами, высокий такой? Думаешь, потянет?
Глава 9. Паучье гнездо
- Пока Маркус справляется куда лучше, чем можно было ожидать, - заметила Бертильда, откладывая в сторону письма. - Я, пожалуй, готова признать свою ошибку. Он будет неплохим королем, особенно, если научится не рычать на людей, а разговаривать с ними.
- Иногда рычать даже лучше, - философски заметил ди Оливьеро. - Сразу столько вопросов отпадает!
- Может, ты и прав. В любом случае - выхода у нас нет. Фенимору осталось совсем немного.
Бертильда даже погрустнела - все же король был ее другом, а когда-то и не только другом. Да, он не отличался острым умом и каким-то приятным характером, но королем был неплохим, в дела своего государства вникал исправно, а что погулять и выпить любил - так не случайно Франкия при нем стала известна, как самая развеселая страна. Не самый наблюдательный человек увидит только пышный двор, погрязший в разврате, но если присмотреться, то можно обнаружить и лучшие швейные мануфактуры, и известнейший театр, и танцевальные школы, и оперу, и целую Академию Искусств, равной которой на континенте не было.
А мода? Именно во Франкии зарождались новые фасоны платьев. Когда в Галлии еще мучились с корсетами и панталонами, во франкийские женщины уже щеголяли в шелковом бюстье и платьях, для снятия которых не требовались горничные. А сейчас и вовсе пышные юбки с турнюрами канули в лету, даже при дворе больше ценилась красота ткани, кружево и удобство, нежели многослойность. И прически давно уже не громоздили, а многие девушки и вовсе стригли волосы совсем коротко, и нисколько от этого не страдали.
И, разумеется, купальни. Известные Валессийские купальни! Море, дворцы, пляжи, виноградники... И купальные костюмы, конечно. Со всего континента, исключая разве что Катай, едут в Валессийские купальни люди отдыхать. Чья была идея? Исключительно Фенимора. Что ни говори, старый развратник умел делать деньги едва ли не из воздуха. Конечно, двор распущен донельзя, тут даже спорить бессмысленно. Но Маркус быстро справится с этим. Он не из тех, кто увлекается танцами и бесконечными романами с девицами.
- Кстати, а девицах! А все ли у нашего темного короля в порядке с юной супругой? Уж больно нехорошие слухи ходят про его мужскую несостоятельность. Говорят, будто некроманты вовсе с женщинами спать не могут?
- С мужчинами он точно не спит, - успокаивающе заметил первый министр. - Доложили бы. А что до юной принцессы - несчастной она не выглядит, знаки на ладонях у нее появились, значит, как минимум, один раз он с ней переспал.
- Ему бы ребенка поскорее, - вздохнула Бертильда. - Упрочить положение, так сказать.
У Фенимора, как назло, был только один сын - покойный ныне Генрих. И три дочери, старшая из которых, Элиссия, была женой галлийского короля Эстебана. Младшая, тоже покойная (и неудивительно - она же некроманта родила, такие всегда умирают родами) -мать Маркуса. Сыновья средней - Жаком и Филипп. Та еще парочка, признаться. Они не обладали великим умом, не слушали советов, много кутили и пили, да и денег тратили немало. Будь хоть у одного из них какие-то проблески разумности, они бы, возможно, и подошли лучше, чем Маркус - потому что прав темный маг, никто не желает видеть некроманта на троне. Пока народ не знает о том, что будет - но к беспорядкам уже готовятся
заранее, и все священники предупреждены, и проповеди нынче о терпении и важности всяких магов.