- Ваше величество, Маркус - это не Генрих и не Фенимор, - осторожно заметил Франк ди Оливьери. - На него нельзя давить. Чудом жениться согласился. Скажите ему про ребенка
- и получите врага на век. Он все-таки мужчина и сам должен решать...
- Не мужчина, а король, - отрезала Паучиха. - А король должен исполнять свой долг! Править мудро, жить разумно и породить кучку наследников! Я с ним поговорю!
- Воля ваша, - поднял ладони первый министр, - а только я вас предупредил. Кто сеет ветер
- пожнет бурю, знаете такие слова из священных книг? Буря по имени Маркус ди Гриньон вам не понравится, помяните мое слово.
Паучиха на то и паучиха, чтобы сетью своей опутывать всё вокруг. И на сей раз она мудро решила начать не с Маркуса, а с его юной супруги. Девочка показалась ей умной и спокойной, но это не значит, что она сможет противостоять ей, Бертильде Антуанетте ди Гриньон. И не таких ломали, и не с такими справлялись. Да и что в ней есть-то, кроме красивых глазок и ладной фигурки? Ребенок ребенком! Ничего, исходные данные неплохие, да и кровь не водица - с такими родителями из нее не может не вырасти нечто прекрасное. Это вам не дурочка Маргретта и ее жирный муженек! Это внучка двух великих людей, да дочь красавца Даромира и упрямицы Стефании.
Девочка сидела тихо, пила предложенный чай и молчала, явно ожидая инициативы от новой старшей родственницы. Та же Маргретта молчать вообще не умела, да и Элиссия никогда скромностью не отличалась, а эта, похоже, соображает, что не просто так ее позвали.
- Вот что, Иванна, - ласково начала Паучиха, и девушка тут же с готовностью отставила чашку. - Как у вас дела с Маркусом? Он у нас мужчина суровый и нелюдимый, не обижает тебя?
Девочка посмотрела на нее с таким искренним изумлением, что старуха даже смутилась.
- Разве Марк способен обидеть женщину? - спокойно отвечала Иванна. - Он же настоящий лорд с идеальным воспитанием! Он мне слова дурного ни разу не сказал!
- А хорошее сказал? - и, видя, что гостья хлопает глазами, спросила прямо. - В постели у вас все в порядке? Детишки когда будут?
- Я полагаю, этот вопрос мы решим между собой, - неожиданно жестко сказала юная принцесса. - Такие вещи не обсуждаются с посторонними.
- Во-первых, я не посторонняя, - отбрила Паучиха. - А во-вторых, ты будущая королева. Забудь слово «приватность». Все, что происходит в спальне между королем и королевой, является достоянием нации. Надо будет - лекаря приставим, чтобы он ускорил зачатие.
- Попробуйте, - прищурилась Иванна. - Хотелось бы мне поглядеть на того, кто рискнет. Повторяю еще раз: наша спальня - это только наша спальня, и туда я никого не пущу.
- А силенок хватит?
- Хватит, - коротко ответила Иванна, переворачивая руку и разжимая кулак. Из ладони сразу вырвался язык пламени, которое она давно уже в себе сдерживала.
Она уже полностью оправилась и, кажется, стала даже сильнее. Это ее скорее пугало, приходилось постоянно себя контролировать. Она подозревала, что рано или поздно не справится с собой и что-нибудь подожжет, и неосознанно старалась держаться поближе к мужу. С ним было спокойнее. Сейчас она изо всех сил пыталась успокоиться и не сорваться. Как ей не хватало его колючего взгляда и насмешливых слов! Старуха словно специально пыталась вывести ее из себя, и ей почти удалось.
- Сильная девочка, - кивала она головой. - Дети получатся одаренные. Только знаешь ли ты, что некромант при рождении убивает свою мать почти всегда?
- Значит, рожать я буду с лучшим из лекарей континента, - шипела в ответ Иванна, отбрасывая вежливость. - Если вообще буду. Потому что, признаюсь честно, детей не люблю и к материнству не стремлюсь.
Она прекрасно понимала, что сейчас безнадежно портит впечатление о себе, но выдать тайну Маркуса тоже не могла. В конце концов, если уж он сам не рассказал о своих особенностях родственникам, то ей и вовсе следует молчать. Паучиха кривила губы, о чем-то размышляя, а потом пренебрежительным жестом отослала девочку прочь.
Глупая девка! Да что хорошего можно ожидать от внучки канцлера Браенга? Оставалась надежда только на Маркуса. В конце концов, кто в королевской семье спрашивает мнения женщины?
- А свечку подержать не хотите? - ядовито ответил Маркус на тот же вопрос о детях. -Дорогая Бертильда, если вам нужны дети - можете вспомнить о своих внучках. У вас их, между прочим, четверо. Вы хотя бы помните, как их зовут? Нет? Я так и думал. Занимайтесь своими женскими делами, шарфики, к примеру, вяжите, а в мою жизнь не лезьте, если не хотите после смерти каждую ночь бродить призраком по дворцу. Я некромант, я могу.