А когда они вернулись во дворец, снова поднялась суматоха - дамы и их кавалеры выгружались из карет, смеялись, поправляли платья и гадали, что будет такого необычного на свадебном пиру. Маркус, ненавидящий всякие праздники, просто подошел к Иванне и предложил:
- Давайте сбежим?
- Что значит "сбежим"? - удивилась девушка.
- Признаться, я терпеть не могу толпы людей. И пиры эти не понимаю. Хотят развлекаться
- пусть их. А меня не втягивайте.
Иванна, покосившись на взволнованную мать, что-то активно объяснявшую отцу, поморщилась. Стефания, как всегда, эмоциональна. Ведь придет к ней, снова заведет речь про любовь, а то еще и начнет учить, как вести себя во время брачной ночи. И, насколько девушка знала мать, обычным "лежи и терпи" дело не ограничится. У нее с отцом полная гармония, и ей страшно хочется, чтобы все вокруг были также счастливы. А у Иванны нервы не железные, она сейчас попросту расплачется и испортит всем праздник.
- Я бы тоже сбежала, - тихо сказала девушка супругу. - Если можно.
Маркус кивнул, огляделся и потянул ее в сад. Пригнувшись, они пробежали между кустов, нырнули в маленькую боковую дверь, за которой оказался узкий проход. Высокому некроманту пришлось даже нагнуться, чтобы не задевать головой потолок. Иванна молча шла за ним - сначала по коридору, потом по пустому длинному залу, а затем по лестнице в башню.
- Потом я перееду в королевские покои, - просветил девушку муж. - Видят боги, как я их ненавижу! И толпу придворных, и все эти танцы... И я их предупреждал.
Иванна от неожиданности хмыкнула, представив, как теперь изменится жизнь в королевском дворце. Король-некромант быстро объяснит дармоедам, чем действительно должны заниматься его подданные.
Спальня у некроманта была, на удивление, хоть и аскетичная, но вовсе не напоминала склеп. Обычная большая кровать с балдахином, застеленная белым льняным бельем, светло-серые портьеры с серебристыми кистями, мягкий бежевый ковер на полу. Только потолок был не расписной, а с деревянными балками, на которых покачивался газовый фонарь.
- А где же маг-светильники? - удивилась Иванна.
- Они у меня всегда взрываются, - махнул рукой мужчина. - Приходится по старинке. Ивви... если хочешь...
- Нет, - быстро перебила его девушка. - Лучше сейчас. Я не хочу потом волноваться.
- Прости, - сказал грустно Маркус. - Думаю, это будет неприятно и быстро. И, наверное, больно.
Иванна вдруг побелела и поглядела на него широко раскрытыми глазами.
- Больно не будет, - прошептала она. - Надо было сразу вам рассказать... Но я отчего-то совсем забыла.
- Так, успокойся, - некромант, хорошо улавливающий человеческие эмоции, сразу увидел, что девушка на грани истерики. - Это неважно. Слышишь? И не вздумай реветь!
Он встряхнул Иванну за плечи, с облегчением видя, что ее стеклянные глаза вновь оживают.
- Рассказывай, - отрывисто приказал он, силой усаживая ее в большое кресло. - Я твой муж, я имею право знать.
Девушка отчаянно замотала головой и вцепилась пальцами в декольте. Маркус со вздохом опустился рядом с ней на колени и взял ее ледяные руки в свои ладони. Что-что, а поглощать человеческие эмоции он умел в совершенстве. На его глазах Иванна обмякла и задышала ровнее.
- Теперь расскажешь?
- Мне было пятнадцать, - тихо начала девушка, вцепившись в его руку. - Я думала, что люблю его. Я вышла в сад... ночью... он ждал...
Она снова замолчала и затряслась, как в лихорадке. Маркусу пришлось обнять её и крепко прижать к себе.
- Что он сделал? - спросил некромант ровным голосом, уже и так всё понимая. - Он хотя бы был один?
- Нет, нет... он не насиловал меня, - уткнувшись в его плечо лбом, сказала Иванна. -Наверное. Я ведь сама пришла. Я ведь огневик. Если полюблю, то вся горю. Я испугалась и просила его остановиться, но он не хотел останавливаться. И тогда я разозлилась. Мне было противно, больно, страшно... И я подожгла беседку, где мы были.
- Правильно и сделала, - согласился Маркус. - Только надо было еще и кричать.
- Огонь, который вызывает огневик, никогда не причинит ему вреда. А Ильяз... он погиб. Беседка обрушилась.
- Ясно, - вздохнул Маркус, которому на самом деле было ничего не ясно. Ну сгорел - туда этому гаду и дорога. - И ты теперь боишься?
- Прикосновения вызывают у меня приступы паники, я начинаю задыхаться, - ответила девушка. - Я не знаю, как я переживу брачную ночь.
- Я что-то не заметил, - приподнял брови некромант.
Иванна подняла голову и с изумлением поглядела ему в лицо. Она и в самом деле не чувствовала, что он опасен. Даже наоборот, с ним спокойно. Впрочем, он пока и не настаивал на более близком общении.