Что? Что за чушь, племянник, что ты говоришь такое?
Да, я думал об этом, моя сущность Дракона такова. Если ты не знал этого, значит ты не знал своего брата и не знаешь меня - Дракон сделал несколько шагов к ДанЧжу и тот попятился. - Мы можем думать о таких вещах, как о приемлемых. Теперь ты понимаешь, сколько сил мы прилагаем, чтобы удержать свою звериную натуру? Но, если я так поступлю, я больше не буду ЖунЮем. Я стану подобно ЦунЦи, бездушным монстром. Дух в обмен на силу и вечную жизнь. Это большое искушение.
ЖунЮй, не забывайся! О чем таком ты говоришь?! Ты, Небесный Император, пример для всех небожителей в 6 царствах. Ты и так уже натворил столько дел, но ты раскаялся и я вижу, как много ты делаешь ради искупления своих прошлых грехов. Ты не можешь совершить столь ужасное злодеяние, даже ради всех 6 царств! В любом случае, у нас нет никаких связей с Северным царством, а послы вряд ли привезут с собой принцессу.
«Им и не надо никого везти. Она уже тут». Подумал ЖунЮй и промолчал.
Теперь, узнав кто она, ЖунЮй не мог решить, что же предпринять. Сразу выдать ее послам в знак добрых намерений? Рассказать ей о том, что он все знает и спросить, зачем она тут находится? Ведь возможно, она пришла мстить? Но это вряд ли, прошло столько сотен тысяч лет.. Или все-таки она может оказаться шпионом? Но посылать слабую девушку, не простую девушку, если кто-то узнает ее секрет, то сможет воспользоваться ей, это было бы крайне неразумно. Тогда почему она тут?
Столько проблем, все его планы рушатся. Как остановить Темное царство? Что хочет Северное царство? И наконец, что делать со снежной девой в его дворце? Каждый день собирая совет Великих Небожителей, ЖунЮй уже не надеялся на их мудрые решения. Все они подобострастно уверяли Небесного Императора, что армия его крепка и выстоит в любой битве. И как прекрасно, что за много лет Северное Царство решило само нарушить молчание. Ничего прекрасного сам Император в этом не видел. Потому что мог только смутно догадываться о причинах визита послов. «Хорошо бы, если бы им был нужен только ЧжеЯнь. Я со спокойным сердцем бы отдал обратно этого мальчишку и проблемой меньше. Если бы только это!» Но, почему-то от этой мысли ему не становилось спокойнее.
Вечером, по старой привычке, Император в саду играл в го сам с собой, обдумывая государственные дела, тревожащие его вот уже много дней. ЧжеЯнь принес чай. Он быстро научился готовить хороший чай, пожалуй, даже лучше, чем КуанЛу. ЖунЮй теперь при каждом удобном случае пытался разглядеть в нем черты девушки из сна и боролся с искушением применить более сильную магию, чтобы вернуть истинный облик эйры своему слуге. А это была несомненно она. Тот же разрез глаз, но слегка измененный, то же мягкое и одновременно лукавое выражение лица, как будто оно всегда готово улыбнуться и ямочки на щеках только и ждут, чтобы проявиться.
Ты умеешь играть в го?
Да, совсем немного, я научился еще в армии.
Садись, сыграй со мной.
ЧжеЯнь аккуратно присел на край скамьи и сосредоточенно уставился на доску.
Через полчаса он, уже улыбаясь, пересыпал в руке несколько белых камней Императора.
Что-то не везет вам сегодня. Я вижу еще целых 2 уязвимых позиции.
Не спеши радоваться, ЧжеЯнь, до конца еще очень далеко. Ты слишком нетерпелив и самонадеян.
ЖунЮй поставил в центр свой камень и, в окружении оказались сразу 3 камня ЧжеЯня.
Как так получилось?! – мальчишка подскочил на месте. – как я столько мог пропустить? Вы ждали 20 ходов и спокойно смотрели, как я обхожу ваши камни, потому что знали заранее? Вы что-то делали? Смотрели в будущее?
Ты обвиняешь меня в жульничестве? – ЖунЮй рассмеялся при виде рассерженного слуги, который шевеля губами, в ярости уставился на доску, пытаясь понять свою ошибку. – Ты сам виноват, бежишь вперед и не умеешь ждать.
Но я все правильно рассчитал! – он надулся и казалось, что сейчас будет топать ногами, как маленькая девочка.
«Как это я раньше не замечал?» - думал ЖунЮй. - «Настоящая принцесса, какой из нее слуга, воздушный дух?»
Нет, ты рассчитал все хитро и думал провести меня, но, тебе не удалось.
Парень тут же притих.
-Прошу прощения Повелитель, я вел себя недозволительно. Позвольте мне уйти.
-Ты не хочешь отыграться, у тебя есть еще 1 камень?
ЧжеЯнь сел на скамью, но было видно, что сейчас он хочет удрать под любым предлогом.
========== Все тайное становится явным ==========
Найя все чаще либо оставалась в комнате, либо уходила в рощу за пределами дворца при любой возможности. Она пыталась сложить из рун заклинание, которое смогло бы восстановить надписи на браслете. Император не часто звал ее вечером, к тому же, она, уходя, писала заклинание призыва. С этим заклинанием Найя - ЧжеЯнь услышит его, где бы не находилась. Сложнее было отделаться от Гуай-Гуай, зверь сновидений теперь ходил за ней, как собачка. Но поздно вечером он убегал на охоту за снами и как раз в это время она могла уединиться в бамбуковой роще, чтобы не потревожить случайно своей магией рун остальных духов и бессмертных.
Засидевшись, как всегда, допоздна, ЖунЮй вдруг почувствовал присутствие знакомой ауры. «ЯнЮ. Неужели он всё-таки удостоил чести дворец и меня, решив навестить. Или что-то с ЛиЭром?».
ЛиЭр- это имя так и осталось за младшим названным братом, жил в озере ДунТин. И ЖунЮй и ЯнЮ часто навещали мальчика. Иногда, когда хотел, ЛиЭр жил во дворце, но ему быстро надоедало следование дворцовому этикету, он был еще слишком мал и сдерживание своей истинной формы гольца, давалось ему с трудом. Еще и то, что было невозможно вываляться в грязевой луже или бегать допоздна с ватагой красных карпов, играя в водорослях, все это было ему не по душе. Поэтому, он предпочитал большую часть времени проводить в озере.
Начальник стражи тут же доложил, что во дворец проник незнакомец. Но ЖунЮй приказал не преследовать его. Беспокоясь о ЛиЭре, он быстро пошел вглубь дворцового сада и вышел за пределы дворца. В бамбуковой роще мелькнуло знакомое светло-зеленое одеяние. «Не слишком ли много секретности для визита к брату? Он либо что-то затевает, либо это вовсе и не он.» Но аура была, несомненно, знакомой. И Дракон вошел в рощу. На поляне стоял ЯнЮ, вид его был страшен. Он будто ослеп. Невидящими глазами он обвел поляну и, как будто почувствовав присутствие ЖунЮя, призвал свой меч и атаковал. Сражение происходило в полной тишине, никто не сказал ни слова. Дракон, уклоняясь от ударов и выпадов меча, стараясь не ранить ЯнЮ, наконец начал догадываться в чем тут дело и громко прокричал: «Бессмертный ЯнЮ, приказываю тебе- Проснись!». ЯнЮ замер на мгновение, но тут же продолжил атаковать. ЖунЮй не раз видел его в сражении и сразу понял, что кто-то им управляет. Это был чужой стиль боя и управляющему было далеко до мастерства брата. Однако, он непрерывно атаковал, не давая возможности ЖунЮю накинуть путы и обездвижить тело. В том, что это только тело, ЖунЮй уже не сомневался. Кто-то опоил его зельем и позаимствовал во сне его дух. Это темная магия из царства злых духов и конечно, он догадывался, кто это может быть. Наконец ему удалось накинуть путы и тело ЯнЮ рухнуло, не пытаясь больше сражаться.
В этот же момент произошло сразу два события- на поляну выскочил ЧжеЯнь с луком в руках и со всех сторон появились демоны. Они бросились на Императора, ЧжеЯнь же ловко оббегал поле битвы, метко отстреливая темных духов и иногда в ход пускал небольшой кинжал. Император в пылу сражения старался присматривать за своим таким хлипким на вид, слугой, но за мальчишкой в буквальном смысле невозможно было уследить. Казалось, он движется как дикий зверек, такой же гибкий и ловкий. Темные духи разделились и теперь часть атаковала ЧжеЯня. ЖунЮй же не мог применить атаку помощнее, боясь навредить и ЧжеЯню, и лежащему тут же почти под ногами сражающихся, ЯнЮ. На поляну наконец ворвалась дворцовая стража и перевес был теперь на стороне Небесного царства. Вдруг, в стороне, где сражался ЧжеЯнь, битва замерла. ЖунЮй повернулся и увидел, что темные духи, и стража остановились, и те и другие пятятся от девушки из сна ЧжеЯня, одетой, как его слуга. На плече виднелся довольно большой порез, да и одеяние было изрядно испачкано. Девушка раскраснелась в пылу битвы, но на лице ее не было страха. В руке она держала кинжал, причудливо заплетенные белоснежные волосы растрепались. Эйра выглядела на столько чужой на этой поляне, на сколько возможно представить. Абсолютно нездешнее существо.