Тише, дядя, я хочу ей помочь. Она сама не знает в какой она опасности. Я хочу спрятать ее.
Как ты ее спрячешь? Где? Ее невозможно спрятать. И потом, это такое искушение. Если завтра Темное царство решит напасть, ты позволишь развязать еще одну войну или ценой жизни одной чужестранки спасешь свой народ? Ты понимаешь, какой выбор встанет перед тобой, если она будет рядом? Ты обязан ее отдать. Они знают, как ее защитить. Ведь после 1000 войны, они защитили всех своих эйр. А записи Земляного Дракона мы должны уничтожить. Никто не должен узнать, кто она и что может дать. Где записи?
Голос стал громче, они шли в ее сторону и Найя замерла за деревом. ЖунЮй долго молчал.
-Да, конечно, мы их уничтожим, они у меня, в старом дворце. После пира я на твоих глазах их сожгу. Нас слишком долго нет с гостями. Это плохо. Надо вернуться. Ночью мы сожжем его дневник.
И ты отпустишь эйру!
Лунный Дух и Император прошли мимо и звук их голосов стал затихать.
Пусть это решает она сама.
-Нет, это должен решить ты. Так будет лучше для всех царств, она должна быть заперта навеки…
Найя вышла из своего укрытия. Единственное, что она четко поняла, это то, что у Императора есть какие-то записи о эйрах. Лиса тут же повернула назад, во дворец. «Нет, он сказал в старом дворце, значит это Дворец Небесных Сфер». Развернувшись, она со всех ног бросилась к реке.
Во Дворце Небесных Сфер и раньше было не многолюдно, сейчас же он был почти заброшен. Стража у ворот то и дело отвлекалась, пытаясь разглядеть хоть немного Северных небожителей в толпе, и Найе было легко проскользнуть мимо их ног в покои Повелителя Ночей. Служанкой она и раньше тут бывала, но ей не нравился этот дворец, он всегда был слишком холодным и пугающе пустым. Только уголок с книжными полками выглядел уютно.
Найя остановилась посреди зала, размышляя, где могли храниться эти записи. Она вспомнила, что часто видела, как Император сидел за столом и рассматривал какие-то рисунки. Девушка обратила внимание на него, потому что Дракон выглядел тогда особенно печальным. Затем он складывал их в небольшой ящик из светлого дерева и относил в сторону алтаря матери. Найя в нерешительности остановилась перед алтарем матери Императора. Красивая женщина в ярком наряде смотрела, улыбаясь с портрета. «А он похож на маму». Найя рассеянно взглянула на алтарь. Конечно, ничего там не было. Затем подошла к полке рядом с алтарем. Он наверняка закрыл его магией. Девушка вспомнила самое простое открывающее заклинание этого мира и тут же на полке появилась искомая шкатулка. «Тоже мне, мастер маскировки. Так его шкатулку и ребенок найдет». Она приняла свою обычную форму, села на пол и открыла шкатулку.
Внутри была раковина с жемчужиной и два рисунка. На одном был изображено лицо мужчины, которое показалось ей знакомым, на втором дорога и черная птица. Все рисунки были исписаны иероглифом, обозначающим - Феникс и кое где тушь была смазана. Наверное, художник плакал. Можно было только по бережным аккуратным штрихам понять, что этот человек был дорог художнику и по отчаянным надписям… Зачем он их хранит? А под рисунками на самом дне она нашла ветхие дощечки, бережно обернутые шелком. Дощечки были до того старые, что буквально крошились в руках. Найя аккуратно развернула ткань и прочла первую надпись.
«эйра … ажно немедленно по……. ть ее телом, извлечь сердце. В ином случае, не завершив ритуал, соискатель будет разочарован скромностью награды»….
«О чем это? Что еще с сердцем? Какой ритуал?» Найя несколько секунд смотрела на надписи не понимая, то сейчас она прочитала. Затем решительно завернула дощечки обратно, при этом неосторожно сломав одну из них. Она чувствовала холодный липкий страх. Нервно отложив шелковую ткань с табличками, Найя вернула рисунки и раковину назад и поставив шкатулку на полку, скрыла ее заклинанием. Затем, приняв форму лисы, так же незамеченной выскочила из дворца, аккуратно сжимая в зубах таблички и побежала в бамбуковую рощу, на знакомую поляну.
«Эйра вс…………редство, посланное великим отцом Бёр для увели…. Сотворивший ритул ас, ван, а.. …учит 1000000 лет жизн….мощь, которой нет равной. Помни, сердце эйры не должно остыть, его надле…………….. удь решите ……..»
Несколько раз Найя пыталась понять надписи, перебирая туда сюда хрупкие таблички. Слова все знакомые, но было невозможно поверить, что там было написано именно так. Она перечитывала много раз, но разум отказывался понимать написанное.
Так вот, что за предназначение было у нее? Это ее судьба? Поэтому ее заперли на столько лет и даже отец, боясь не удержаться перед таким искушением, не захотел видеть ее после того, как узнал, что она эйра. Он знал, он все знал. Об этом говорили норны. Ведь и для него слишком большой был соблазн стать столь великим божеством. Никто не может быть на столько сильным, чтобы противиться такому искушению, стать выше любого существа и заполучить почти вечную жизнь. «Но Император… он же …..он ..он не сделает этого …он совсем не такой, он поможет мне» Мысли метались в голове как летучие мыши. «А отец? Разве он не любил меня? И все же и он не смог противиться искушению и отправил меня в Обитель». Зачем только она покинула Обитель, зачем она решила искать свободы?
Найа не могла вздохнуть, боль сдавила ее грудь. Таблички, хрустели у нее в руках и рассыпались в труху. Упав на траву, Найя так и осталась лежать, не в силах пошевелиться.
Эйра всего лишь средство? Как ужасна участь первых эйр. Сколько горя и бед, не желая сами того, они принесли миру. И какое огромное искушение для всех вокруг ее сердце и она сама.
Найя не помнила сколько времени лежала на траве и очнулась только, когда ее подняли на руки. ЖунЮй крепко прижав ее к себе почти бежал во дворец Небесных Сфер.
Что с тобой? Что случилось? Зачем ты сюда пошла? Я пришел проведать тебя и еле нашел.
Он бережно опустил ее на кровать. Найа не заметила, как ногтями впилась себе в ладони и с удивлением рассматривала кровь на своих руках.
В этот момент она не могла соврать и просто ответила:
-Я все знаю, я прочитала записи Земляного Дракона.
ЖунЮй обнял и крепко прижал ее к себе.
Я читал их и не хотел, чтобы ты знала эти ужасные истории. Я много раз хотел тебе рассказать, но не смог. Мои предки были монстрами. Я понимаю, как тебе тяжело узнать, что случилось с твоим родом.
Но, я такая же, ты понимаешь? - Отстранившись от Дракона прошептала Найа, глядя ему прямо в глаза. - Ты понимаешь, что если съешь…... если исполнишь ритуал, то станешь бессмертным и самым могущественным во всех мирах?
ЖунЮй не мог отвести взгляда от ее бледного лица, на котором как будто светились темно синие глаза.
Ты думаешь, что я смогу это сделать? Ты думаешь, что я могу поступить так с тобой?
-Нет, я не думала .. но, вечная жизнь.. сила..
Он погладил ее по белоснежным волосам.
Не бойся ничего рядом со мной. Я не дам тебя обидеть.
Император обнял ее, Найя подняв на него глаза, робко улыбнулась. ЖунЮй почувствовал, как сильнее забилось его сердце, близость ее лица и ласковая улыбка… Он не заметил сам, как пальцы коснулись ее щеки, провели по губам, спустились к шее … Найя потянулась к нему и неумело поцеловала. Время остановилось. Он взял ее за плечи, опрокинул на подушки, прижав всем телом…. и … тотчас же вскочил с кровати.
Я приду к тебе и полечу твои руки сразу, когда все разойдутся.
Император стремительно вышел. Руки дрожали и сердце бешено колотилось в груди. ЖунЮй ничего не замечая вокруг, почти бежал от покоев эйры. «Я не могу этого сделать. Она не принадлежит мне». Но он до сих пор ощущал запах ее кожи и на губах вкус ее поцелуя. ЖунЮй взбежал по лестнице во дворец и заперся у себя в покоях.
========== Грезы и реальность ==========
Найя не понимала, что с ней происходит. Все, что нарисовано в книгах Лунного Небожителя, все правда? Это не просто приятно, это чувство нельзя выразить словами. Она счастливо улыбалась, трогая свои губы и теплая волна смущения и возбуждения охватывала ее, когда в памяти всплывали полные страсти и нежности глаза Дракона. В миг она забыла обо всем, о ужасных записях, о съеденных сердцах, о эйрах… Голова приятно кружилась, и в этот момент, она услышала стук в дверь. Девушка тотчас же подбежала к дверям.