Стояла уже поздняя осень и это означало, что скоро выпадет снег. Надо было скорее решаться на побег, потому что по следам на снегу, даже любой смертный ее живо найдет. Ждать больше нельзя ни дня, ибо, если промедлить, то придется остаться здесь еще на год. Найа знала, что, прождав всю зиму, ей может уже не хватить решимости воспользоваться таким опасным методом побега. А на поиски и обдумывание другого, может уйти еще тысяча лет. Значит это должно случиться до того, как выпадет снег. Медлить больше нельзя, если пойдет дождь, то пусть это будет сегодня ночью. Лишь бы пошел дождь.
Вечером, 27-я эйра была особенно разговорчива и ласкова с подругами и наставницами. Она обняла перед сном каждую. Все привыкли к тому, что 27-я была слишком свободной и не всегда следовала правилам. Отец и братья баловали ее, но никогда не учили хорошим манерам и этикету. Несмотря на то, что эликсир стер эти воспоминания из памяти Найа, ее натуру не смогли изменить и 2000 лет, проведенных в Обители. Она могла и обнять, и первая заговорить со старшими или рассмеяться в присутствии главной валькирии. Но, при этом ямочки на щеках и искрящиеся, живые глаза были такими милыми, что все мгновенно попадали под чары ее обаяния, и наставницы никогда не относились к ней с положенной строгостью. Эйры любили 27-ю сестру, за то, что она была мастерица развлечь веселой болтовнёй или разными забавами. Но также и была ко всем добра, могла и утешить, и посочувствовать.
Итак, Найа закрыла дверь комнаты, легла в кровать и сложила нарисованные на кусочках пергамента руны у себя на груди, как делала это уже много ночей подряд. Через полчаса после того, как все расходились по комнатам, наставница заглядывала в комнату к каждой эйре, с помощью магии насылая сон. Руны защищали от этого воздействия, и она могла бодрствовать всю ночь, не боясь, что кто-то помешает. Наставница привычно толкнула дверь и быстро пробормотав заклинание, закрыла келью 27-й на засов. Девушка тут же вскочила с кровати и принялась складывать руны, боясь ошибиться в темноте. Она наклонила голову к рунической надписи и дотронулась пальцем до венца, тут же почувствовав, что он потерял свои магические способности, став мягким как сырая глина и без труда соскользнул с головы. Несколько секунд она наслаждалась прекрасным чувством, когда в тело возвращается духовная сила, как будто подул легкий ,теплый ветер в холодной и довольно сырой келье.
Так, силы восстановила, но пользоваться ими нельзя, сразу же заметят. - сама себе прошептала Найа и принялась составлять следующее заклинание, которое перенесло ее к стене.
Мелкий дождь превратился уже в настоящий ливень. Дрожа от холода и страха, эйра последний раз оглянулась на Обитель. «Лучше рискнуть, чем прожить тут еще не одну тысячу лет». Она решительно и быстро написала заклинание на мокрой земле и приняв свою истинную форму ринулась вперед изо всех сил. Камень действительно стал мягким, но сама стена была очень толстая. С трудом чёрно-бурая лиса пробиралась вперед сквозь вязкую жижу, считая секунды. Вот уже высвободилась голова, плечи, передние лапы, она оттолкнулась от земли и в последний момент почувствовала, как что что-то больно дернуло ее за хвост. Но теперь это не имело никакого значения. Она выбралась, она была свободна. Найа неслась вперед, так быстро, как могла, к горам, что темным силуэтом возвышались над лесом.
С помощью рун она могла продвигаться вперед довольно быстро, но все же, переместиться на большие расстояния с этой примитивной магией было нельзя. Когда она оказалась по ту сторону гор, уже была зима. Черно-бурой лисе были не страшны морозы. Единственное, что волновало ее — это следы, которые она заметала хвостом и это было довольно утомительно. Наконец, она подошла к магической границе между мирами и пошла вдоль нее, точно зная, что где-то есть лазейки, по которым низшие альвы переходили границу. Они часто заходили в царство Ветров, чтобы торговать там своими поделками.
Перебравшись за границу своего мира, почти полгода Найа бродила по лесу на границе миров в своей истинной форме- чернобурой лисицы, прислушиваясь и присматриваясь к жителям царства Ветров. Она изучила их обычаи и язык и только после этого решилась на трансформацию. Вскоре, в поселении, что рядом с лесом, прошел слух о странном серебристом звере, который в сумерках подкрадывается к домам и заглядывает в окна. В конце концов духи стали бояться выходить вечерами. Они даже позвали заклинателя. Потому что решили, что это оборотень из Северных земель. Всякая нечисть время от времени переходит границу между мирами. И Найа поняла, что время пришло. Она уже достаточно знает об этом мире и сможет легко смешаться с толпой духов и прожить время до избавления от проклятия эйры на свободе. В этот же день, быстрые лисьи ноги несли ее прочь от границы миров, в центр царства Ветров.
Она неслась все дальше от границы и побывала во многих поселениях возле бескрайнего леса. Пока не остановилась неподалеку от крохотной деревушки воздушных духов. Рядом с деревушкой протекала река и это пробудило в Найа какие-то воспоминания. Она сразу почувствовала, что-то знакомое и родное И решила, что это и будет ее новым домом, где она сможет переждать эти 8000 лет. Теперь оставалось самое трудное. Две недели в лесу она пыталась как можно сильнее изменить свою внешность, сидя у небольшого озерца и поминутно заглядывая в него, чтобы оценить плоды своих усилий. Пол духа менялся без труда, стоило только сложить правильно руны и поднести к ним браслет. Но это был лишь мальчик с внешностью эйры. Цвет, разрез глаз, нос и белые волосы, все осталось на месте. Она пыталась как можно точнее воспроизводить в памяти лица духов, подсмотренные в первом селении. Но добилась лишь того, что глаза, брови и волосы потемнели, но черты лица изменились совсем немного. Фигура же никак не поддавалась трансформации. Парень из нее получился уж больно худой и маленький. Но, не стоит унывать, все-таки магия браслета древняя и неповоротливая, а она смогла разобраться в ней, пусть и не так хорошо, как хотелось бы. И, к тому же, теперь ее лицо не выглядело таким уж девчачьим. Теперь она обычный парень– дух, обладающий магией ветра, по имени ЧжеЯнь.
Утром Найа как следует извалялась в грязи, расцарапала и измазала себе лицо и вошла в поселение духов северных ветров. Она заранее придумала легенду, в которую легко было поверить, но трудно проверить. Историю о том, как они жили с братом в лесу, на границе миров она прекрасно заучила. И теперь рассказывала жителям поселения с таким вдохновением, что и сама пустила слезу. Отца и матери не помнит, о ЧжеЯне всегда заботился только старший брат. Однажды брат ушел охотиться и, наверное, перешел границу миров и так и не вернулся. Может быть, его взяли в плен низшие альвы или даже великаны, которые подходили к границе довольно близко. А может повстречал оборотня или мало ли какая нечисть идет с северной стороны. А сам ЧжеЯнь долго брел по лесу, потому что его магия совсем не развита и так мало духовных сил, что он не мог ни узнать о брате, ни найти помощь и в конце концов заблудился.
Жители селения внимательно выслушали паренька. Вождь, использовав свою магию, признал, что действительно, не чувствует ни одного кровного родственника в этом мире. Стало быть, и вправду сирота. ЧжеЯнь не хотел быть никому в тягость и решил поселиться в старой, заброшенной хижине у леса, но ЦинГо одинокий дух, предложила ему кров и еду. Она уже долго жила в этом мире и ей тяжело было справляться с домом и обязанностями духа северного ветра и была только рада помощнику.