Как вдруг почувствовала холод металла у себя на шее.
От испуга вскрикнула, но не успела позвать на помощь. Кто-то жестко закрыл мне рот ладонью в кожаной перчатке, чтобы не было отпечатков. А второй рукой этот некто все также вжимал лезвие ножа — прямо в горло. Я боялась дергаться, не могла даже сглотнуть. Неужели это грабители? Меня пришли ограбить?
Но затем я услышала мужской голос. Хриплый, низкий. Было очень страшно.
— У тебя был шанс уйти самостоятельно, — говорил он вполголоса. Я чувствовала горячее дыхание возле уха. Жадно хватала воздух носом. И все так же не могла кричать. Он стоял за спиной, обняв меня мертвой хваткой. — Ты оказалась слишком глупой и непонятливой, чтобы это осознать. Но мой клиент не будет терпеть вечно. Таких людишек проще устранить физически, чем надеяться на их мудрость. Ты, Ева, оказалась слишком наивной. И теперь тебе придется поплатиться за это. Жизнью.
Он это сказал и садистки засмеялся.
Глава 12
У меня не было сомнений, что убийца это сделает. Раз он пришел сюда и притаился в доме на колесах, чтобы дождаться меня. И говорит, что шанс отделаться малой кровью упущен. То это конец. Это все. Господи. Как же я жалела, что не решилась что-то изменить для другого финала.
Это она. Я была уверена, что она. Вивиан. Наверняка он говорил о ней. Не называя имен, киллер ясно дал понять, что его клиент — это на самом деле клиентка. И это известный человек, который решает вопросы чужими руками. Сильными, холодными руками в кожаных перчатках.
Но мне так… так не хотелось умирать…
— Ева! — послышалось за входной дверью. — Извини, это снова я… Роман.
Роман. Это был он. Роман вернулся и стоял возле вагончика. Не знаю, что он забыл. Но это был мой шанс. Единственный шанс вырваться из капкана.
Поэтому я воспользовалась шансом. Напавший отвлекся на шум, ослабил хватку. И я его больно укусила. Вонзила зубы в кожаную перчатку, чтобы до хруста пальцев. Сжала челюсть и не отпускала, пока он не завыл от боли и не оттолкнул меня как дрянную собаку. Я упала на пол. Но именно этого и ждала.
Ведь рот был свободен от кляпа.
— РОМА!!! — заорала я, чтобы он точно услышал. — ПОМОГИ! НА МЕНЯ НАПАЛИ!
Киллер схватил меня опять, но было поздно. Вальян услышал. Проломил входную дверь. И увидел нас обоих.
— Какого черта здесь происходит?!
На долю секунды он замешкался. И незнакомец достал пистолет.
— Нет! — взвизгнула я.
Но тот выстрелил.
В вагончике погас свет. Завязалась драка. Я отползла и забилась в угол. Не понимала, кто где. Рядом происходило что-то ужасное. Пыталась звать на помощь, но затем опять прогремели выстрелы.
Затем поспешные шаги и треск входной двери.
Не понимая, что произошло, я все так же тряслась в углу. И вскоре снова загорелся свет. Его включил Роман.
— Все нормально, — сказал он через силу. Зажимая рукой простреленное плечо. — Он ушел. Все будет хорошо.
В то мгновение я поняла, что худшее не осталось позади. Оно только наступило. Потому что страх потерять Романа оказался куда сильнее страха погибнуть, так и не став чемпионом.
— Роман! — подскочила я. — Что с тобой, Рома?! Он тебя ранил?!
— Зацепило, — выдавил он. И пошатнулся от потери сил. — Мне нужно сесть.
А затем он прижался к стене и медленно сполз на пол.
Я набрала экстренную помощь, позвонила Гюнтеру и Роберту, механикам, которых знала. Звонила всем, чтобы они мчались ко мне и спасали Романа. Он меня спас от неизбежной смерти, и я не могла оставаться в долгу. Тем более что я его так люблю. Я не могла его потерять. Ни за что.
Только не Романа.
Глава 13
Новость о том, что на меня напали, быстро стала хитом желтой прессы. На самом деле, это не редкость — когда на гонщиков нападают грабители. Такое случается каждый год. Особенно в неблагополучных странах.
Но, как правило, целью нападающих всегда являются деньги, дорогие телефоны, украшения. А порой — даже банальный автограф.
А вот ко мне пожаловали явно не ради автографа. Мне сказали, что это конец. И не было сомнений — меня бы прикончили, не окажись на пороге Роман. Он проявил немалую храбрость, напав на вооруженного убийцу. Он ему хорошенько навалял, прежде чем тот все же попал. И затем позорно скрылся. Так и не выполнив заказ.
Может, сложись все иначе, я бы костьми легла, но добилась от полиции хоть каких-то зацепок. Убеждала бы правоохранительные органы, что тут замешана Вивиан. Но какие у меня доказательства? Роман этих слов не слышал, а имен никто не называл. Для меня тогда было главным состояние Вальяна. И тут повезло — пуля прошла навылет и не особо повредила руку. Даже кость не задело. Чистое везение, не иначе.
Конечно, колеса менять он теперь не мог как минимум месяц. Но я ему была безумно благодарна за спасение. Роберт попытался замять этот инцидент, опасаясь излишнего внимания к команде. И предложил на время переехать к нему. Для безопасности, так сказать. Пожить этот месяц в Норвегии, рядом с Вивиан.
И я на это, разумеется, отказала.
Это был уже просто полный треш. Может, мне еще пистолет ей в руку вложить и нажать на спусковой крючок? Неужели только мне одной казалось, что жена Солберга пытается меня убить?
А может, мне и правда только кажется? Что если это было послание от Шварцманов? Или от Палмера — действующего чемпиона, которого я публично унизила на гонках. Или же еще проще — киллера наняла Федерация автоспорта. Ведь они предупреждали, что если я не уйду сама, они обеспечат мне "сюрпризы" в карьере.
Черт. Я окончательно запуталась.
Кому была выгодна моя смерть? Да многим она была выгодна. Мне было трудно назвать хоть несколько людей, которые точно не желали мне зла. И первым в этом списке значился не Роберт. Конечно, для него я была инструментом победы. Но не для Романа. Для него я оставалась просто другом. И это он меня спас от гибели.
Поэтому с ним я и проведу этот месяц. Так для меня будет реально безопаснее. Ему я доверяю больше, чем себе.
— Тебе нужно залечь на дно, — предложил он сам. — Я считаю, что те люди, кто бы их ни послал — они могут вернуться. Быть на публике теперь небезопасно.
— Что ты предлагаешь? Я не могу просто уйти посреди сезона и сдаться. Ты ведь отдаешь себе отчет, что именно этого от меня и добиваются. Чтобы я сдалась и ушла со сцены. Исчезла.
— Но на другой чаше весов — твоя жизнь, дуреха.
— Гонки для меня — и есть жизнь, Рома. Как ты этого не понял до сих пор?
Он улыбнулся и прижал меня к себе. Одной рукой. Потому что вторая была зафиксирована шиной до полного выздоровления.
— Жизнь — это не только наши цели. Не стоит жить мечтами.
— А чем тогда жить, если не мечтами?
— Днями жизни, — ответил он и посмотрел в глаза. Приглаживал волосы и убеждал в существование жизни после клетчатого флага. — Живи каждым новым днем. И ты увидишь, что жизнь разнообразна. И прекрасна. Даже сейчас.
— Предлагаешь просто переждать летний перерыв?
— Да. Не едь на базу, не афишируй свое местонахождение. Пускай эти страсти улягутся. И наемник потеряет след.
— Куда же мне податься? Домой я не вернусь. Лучше уж смерть, — усмехнулась я.
Но Роман ответил вполне серьезно:
— Поживешь со мной.
— Что?
— Да. Я серьезно. Предлагаю провести это лето в моем отчем доме. Ты бывала в Провансе?
— Нет. В настоящем — никогда.
— Пора тебе скрыться с радаров и пожить для себя. Успокоить душу. Познакомлю тебя с мамой и папой.
— Было бы классно…
Глава 14
Неожиданно для всех, включая Роберта, я "исчезла с радаров", как посоветовал Роман. Мы уехали на его живописную родину — на виноградный юг Франции. Там был его дом, жили родители.