Шим смешно приподнял брови, замер, обдумывая то, что услышал, нахмурился и резко подался вперед.
— Мой потолок, уважаемая маленькая лера, еще даже не обозначился на горизонте...
— В зените! — резко исправила я его, чем вызвала новый приступ кашля у его отца. — На горизонте у вас только стена вырисоваться может, в которую вы упретесь могучим драконьим рогом.
Шим снова замер и принялся глупо моргать. Маро с вытянутой физиономией ткнул его в бок, требуя, чтобы мне немедленно дали отпор. Дракон тряхнул головой и все же выпалил:
— И все же повторяю — искусство боя не для женщин!
— С чего такая уверенность? — откинувшись на стуле, я важно сложила руки на груди.
— Женщина не в силах поднять меч, а уж тем более искусно вести бой! — Пламя в глазах юного дракона вспыхнуло сильнее, кажется, он привык, что девочки как овечки блеют и кивают, слушая его, а тут надо же перечить ему кто-то вздумал.
— Скажите это жрицам богини Яники, орин, и они поднимут вас на смех, — фыркнула я в ответ. — Вы слишком самоуверенны. Хотя что можно ожидать от мальчишки!
— А от девчонки, улепетывающей от простой ящерицы? — у него разве что дым носом не пошел. — Лучше уж сознайтесь, что вы там действительно делали.
У-у-у, я легонько втянула голову в плечи. На лице Шима явно проступила черная чешуя, зрачок вытянулся в тонкую линию, а радужка заполнила все пространство глаза.
Но, меня было уже не остановить, я наконец-то добилась его внимания. Пусть даже так. И сейчас я до икоты, до хрипоты в горле, желала одержать над ним верх. Чтобы больше не смел не смотреть в мою сторону.
— А вы во мне кого увидели, орин? — Мой нос снова высокомерно задрался. — Я вам дочь прачки или доярки? Вашего обаяния хватает исключительно на них. До леры не дотягиваете!
— Ой ли?!
Нет, над его носом все же показалось облачко дыма. Большое такое. Густое. Темное.
Ойкнув, я зачем-то схватила тарелку и выставила перед собой, будто она могла спасти меня от смертоносного черного магического пламени этого высокомерного типа.
— Довольно уже! — рявкнул отец.
Моргнув, я вспомнила, что, вообще-то, мы за столом не одни и остальные с интересом наблюдают за нашей перебранкой.
— Это недостойные речи, сын! И скрой истинные эмоции, не место для них и не время, — вмешался орин Камли. — Также вспомни, что ты давно не дитя — видел, что маленькая лера испугана и, вместо того чтобы догнать и помочь ей справиться со своим страхом, стал слушать недостойные россказни. Это тебя в ее глазах не красит. И ложь слушать — последнее дело...
— Я не врал! — возмутился Берси, — Лючи ей прямо на платье...
— Молчать! — Отец с грохотом поставил кружку на стол. — А даже если и так, какое ты право имел рассказывать об этом остальным? Ты видел в этом что-то смешное?
— Жирдяя я накажу, — дядя отпил сладкой медовухи. — Но, по-моему, есть куда более важные темы для разговоров, чем проказы сопляков.
— Для меня, брат, нет ничего важнее дочери, — папа недовольно сморщился, он не любил, когда дядя так пренебрежительно к кому-либо относился.
— Ай, меньше торчать под заборами будет. Давно бы разок выпорол, и быстро бы любовь к вышиванию проснулась, — дядя зло ухмыльнулся, глядя на меня. — Лучше поговорим о нашем договоре.
— Потом и не при детях, — резко оборвал его орин Камли.
Шим под строгим взором отца старался держаться серьезно, но продолжал бросать на меня довольно странные взгляды и отчего-то принюхиваться. Как будто я чем воняю.
Снова фыркнув в его сторону, я потянулась к блюду с птицей.
***
Обед протекал в полном молчании. Слышно было лишь раздражающее чавканье Берси, но, кажется, только я обращала на него внимание. На тарелке Шима уже появился третий кусок жаренной на открытом огне оленины, а я все не могла разделаться со своей куриной ножкой. Аппетита не осталось совсем. Что-то яркое прошмыгнуло между моих ног и устремилось к выходу.
Подскочив, я выпустила из рук вилку.
Лючи!
Несносная ящерка!
Ее розово-голубую расцветку нельзя было спутать ни с чем.
И хоть внешне Лючи сильно напоминала дракона, но характер у нее был поистине лисий.
Хитрая чешуйчатая проныра, невпопад раскидывая лапки, тащила в зубах добрый такой шмат оленины.
— Шим! — возмущенно рявкнул орин Камли. — Я сколько раз говорил: не прикармливать за столом животных!
— Ты говорил об охотничьих собаках, отец, — невозмутимо отозвался молодой дракон. — О моей любимице речи не шло.