Папа был там...
Отец лежал на сером каменном полу у своего большого кресла, в котором он обычно сидел во время важных переговоров, или, когда вершил суд. Прислуга всегда тщательно следила, чтобы обивка ткани оставалась чистой. Но сейчас я видела на ней огромные пятна бордового цвета. Они приковывали взгляд.
Замерев, зачем-то рассматривала их очертания, а они все расплывались на ткани, становясь все больше и больше... И больше.
Где-то внизу раздался одиночный женский крик. Я моргнула и опустила взгляд ниже. На папу. Его открытые глаза были устремлены к выходу. В них застыло удивление. Казалось, они даже больше чем обычно. Но все это было самообманом. В них зияла лишь мертвая пустота.
Папа уже ничего и никого не видел.
По моей щеке потекли слезы. Беззвучные, немые. Горькие. Но, такие глупые.
Я сглотнула и на мгновение сомкнула веки. Но тут же распахнула их, чтобы запомнить все... Чтобы это навсегда осталось в памяти. Такое забывать нельзя.
Мир вокруг подернулся, и передо мной встал жуткий мужчина. Нет... не тот, которого я видела до этого. Полный, неуклюжий. Его голову покрывал кожаный шлем. Но он не мог скрыть безобразную, исчерченную розовыми рыхлыми рубцами кожу на лице. Он шел прямо на меня и зачем-то расстегивал свою рубашку. Показался безобразный живот. Незнакомец жутко скалился, кривя толстые мерзкие губы.
Удар двери и еще один крик. Мужской, хриплый, булькающий.
Он был реален.
Тряхнув головой, я снова уставилась на папу, подмечая все новые детали. Из его спины чуть пониже шеи торчала рукоять кинжала. Она была мне знакома. Серебряная, украшенная аметистами. Она попадалась мне на глаза почти каждый день. Во время завтрака, обеда, ужина... В коридорах... На улице...
Раздались шаги и к папе подошел... дядя Рамси. Он возвышался над ним и глумливо кривился в неуместной улыбке. Да... все верно. Это был его кинжал. Нагнувшись, он обхватил рукоять и дернул на себя. На материале обивки кресла появились новые мелкие капельки теперь уже ненавистного мне бордового цвета.
— Вот так решаются дела, брат, — усмехнулся он. — Лерд убит лучшим другом детства. Генерал драконов будет тут же казнен безутешным от горя братом, который, скорбя, встанет у власти. Какая трагедия. Но я обязан в столь смутное время взять на себя дела лена. Вот как-то так, Эван, а ты... покойся с миром. Дипломатия до добра не доводит.
— Может, зря его, — из глубины комнаты показался Маро. Бледный, с трясущимися губами.
— Ты мне сын или слизняк? — ави Рамси резко развернулся. — Только так и получают все! Только так! Запомни это! Убив военачальника ящеров, мы получим расположение правителя, а после победы окажемся у кормушки. Или хочешь вечной тенью таскаться за этим драконёнком? Ты слышал, о чем они говорили? Ты слышал, о чем говорил Камли? Лера Астрид будет достойной женой этому сопляку, а он блистательным правителем этих земель! Ах, — дядя картинно вздохнул. — А ты? А ты вечный второй! Этого ты хотел, Маро?
— Нет, — кузен замотал головой, да так быстро, что, казалось, она сейчас просто оторвется. — Нет... Не хочу... Я лучше него. Лучше! Значит, замок теперь наш?
Маро выглядел жалким. Трус. Мерзкий слизень!
Породниться... Я и Шим...
Но почему? Папа не хотел слушать о том, чтобы я стала невестой дракона. Что-то изменилось? Наверное, война. Союз. Договорной брак.
Пошел бы отец на это?
Теперь я уже никогда не узнаю. Подняв руку, зачем-то сорвала с волос глупый розовый бант.
Взгляд упал на танцевальную карточку. В нее было вписано всего одно имя. Но этот мужчина был самым любимым. И самым родным. Я бы отдала все, чтобы станцевать с ним. Еще всего один танец. И пусть на мне цыплячье платье, и пусть подол не закрывает щиколотки.
Все это вдруг стало неважным.
Всего один танец с папой! Это все о чем теперь я смела мечтать.
Всего один... но его не случится никогда.
Оторвав взгляд от любимого отца, до крови прикусила губы, понимая, кто стал его палачом.
«Семья превыше всего» — звенел в моей голове родной голос.
«Нет, — я покачала головой, — верность превыше всего»
Верность и преданность!
Скомкав ленту, бросила ее на пол.
Убрав кинжал в ножны, дядя перешагнул через папу и уселся в кресло. Его не смущали даже эти жуткие пятна.
— Что же, дело за последним, — он откинулся на спинку и довольно прикрыл глаза. Казалось, он безумно счастлив. — Найдите девчонку и убейте ее. Ты забрал клинок мелкого ящера, Маро?