- Арти, ты вовремя, - поприветствовала я своего юриста, вошедшего в кабинет. – Что скажешь? – протянула я ему бумаги.
Все притихли, ожидая его вердикта.
- Господин, скажу: что богаче вас в королевстве лишь сам король. Я предполагаю: что все это имущество пришло в запустение. Исходя из документов: рядом с каждым угодьем находятся ваши имения. Это на них вы выдали мне вчера документы для ознакомления. Так их продавать или нет?
Дверь распахнулась, являя сияющие лица голубков.
- Доброго дня, господа. Господин Алекс, ваш гардероб обновлен, - доложил Остан, и оба присоединились к нам.
- Так, честная компания, вам предстоит обширная работа. Наймите людей и отправьте их в путешествия. Все изучить, осмотреть, проанализировать риски вложений и выгоду, а так же рассчитать затраты на возобновление работы предприятий. Провести полную оценку владений: есть ли трудоспособное население близ объектов, возможно ли все это содержать и управлять этим на расстоянии? Своих планов я не меняю: я поступлю в тени и заявлю о своем праве в Совете. Все остальное – ваша работа. Не справитесь за неделю – распродам все, не раздумывая.
- Господин Алекс… – всплеснул руками рыжик. – Я уже говорил: что вы можете многих обездоленных спасти от нищеты. Дайте им работу на ваших землях, подарите возможность обеспечивать себя и свою семью.
- А я тебе уже говорил: что меня это не интересует.
- Вы эгоист: каких свет не видывал! У вас есть все: чтобы помочь рабочему классу Асмодаса, а вам на всех плевать с высокой колокольни! – разошелся он.
- Почему это я должен решать чужие проблемы? У королевства есть король – это его забота.
- Потому что можете!! – парировал разъяренный юрист.
- Я тебе уже говорил: что ты разочаруешься во мне, но ты мне не поверил. Либо выполняй свою работу, либо проваливай! – на эмоциях я встала из-за стола и теперь мы стояли друг напротив друга, метая молнии из глаз.
- Вы правы: я ошибся. Вы ничем не лучше магов двенадцати. Среди советников вам самое место! – выплюнул он мне в лицо так: словно это высказывание было оскорблением, и покинул кабинет.
- Алекс, прости его, – подбежала ко мне Мелания и стиснула в объятиях. – Я поговорю с ним завтра, он одумается.
В ее глазах читалось переживание обо всем и всех. Я поцеловала ее в лоб, и мы всей толпой отправились на обед. После молчаливой трапезы я попрощалась со всеми и отправилась в свою спальню паковать вещи. За мной тенью скользнули Мел и Демиан.
- Алекс, я сама соберу багаж, - распахнула девушка мой шкаф и принялась там хозяйничать.
- Алекс, - позвал меня Демиан, присев в кресло у окна, - твой юрист прав.
- Возможно, - опрокинулась я на кровать, - но мне этим некогда заниматься.
- Тогда дай Арти полный карт-бланш, если твои финансисты насчитают выгоду.
- Хорошо, но при таком раскладе: мне нужно больше сотрудников.
- Я займусь этим, если ты не против?
- Я должен быть в курсе всего.
- Договорились, - поднялся из кресла Демиан и покинул комнату.
- Алеста, - запрыгнула на кровать Мел и нависла надо мной. – Можно мне его соблазнить?
- Хочешь взаправду стать герцогиней? – слегка опешила я.
- Да брось, какая из меня аристократка, - фыркнула она. – Просто он такой хорошенький… и статус телохранителя оправдывает его частое нахождение при мне – поэтому даже у домашних не возникнет подозрений.
- А ты уверенна, что он воспользуется моей женой за моей спиной?
- Сомневаешься в моей силе соблазнения? – в обиде надула губки подруга.
- Искусительница, - хмыкнула я. – Я сомневаюсь не в тебе, а в нем. Будь он простым смертным, то я бы сказала: дерзай, но ведь он герцог… порядочность и честь для аристократа – это не пустые слова.
- Охоться на здоровье… - отмахнулась я.
Спустя несколько часов я попрощалась со своими домочадцами, подхватила два дорожных саквояжа и уселась в карету. Рафил повез меня в крепость Теней…
Глава 8
Карета приближалась к огромному каменному замку древних времен: со рвом, с одной стороны, заполненным водой и в десяток человеческих ростов стеной. Кучер остановил экипаж около железных ворот, и я вылезла наружу. Попрощавшись со слугой, я подхватила саквояжи и отправилась во внутренний двор крепости. Седой бородатый старичок в оборванном тряпье повел меня коридорами в казарму новобранцев.
Я вошла в помещение с маской ледяного безразличия и заняла первую попавшуюся на глаза пустую койку. Закинула сумки под кровать, сама плюхнулась сверху и сделала вид: что задремала, прикрыв рукой глаза. Исподтишка я наблюдала за снующими туда-сюда мужчинами. Это были не юноши как в академии, да и сопляки бы сюда не сунулись. Все несколько десятков окружающих меня индивидов были как на подбор: подтянутые, натренированные, с мускулистыми телами и возрастом постарше меня. Мой внутренний эстет бился в экстазе от этой картины. Пока не заработала косоглазие, я прикрыла глаза и уснула.