- Давайте-ка вы останетесь хотя бы до утра. Переспите с мыслями, и на свежую голову примите решение.
Засыпала я в разбитых чувствах. Я никак не могла определиться: чего же я хочу? Уйти и забыть синеглазого брюнета или остаться и добиться доступа к его телу? Ведь дома меня ждет жена и куча домочадцев, которые уверенны: что я мужчина. И такой шанс: как затащить кого-то в постель мне еще долго не представится… «А ведь сосед оказался традиционной ориентации» - не могла не греть меня эта мысль, и засыпала я с улыбкой на губах.
Глава 10
Утром, выйдя из-за здания столовой, все еще размышляя: уезжать мне или остаться, я заметила толпу новобранцев на пустыре у дальней стены крепости. Когда я подошла ближе, то увидела: как несколько теней обустраивают и огораживают площадку. Мне стало интересно: что же за этап сегодня будет? Неужели те самые спарринги, для которых меня и готовил синеглазка? Спустя некоторое время появились и тени-судьи с ним во главе и его смазливым другом, который громко заговорил:
- Рад вас приветствовать на четвертом испытании отбора. Вас осталось двадцать семь участников. Сегодня вы разобьетесь по парам: выбирая в соперники человека, приблизительно схожего по физическим параметрам, и проведете спарринг. Бой комбинированный: используйте физическую силу, оружие и свою стихию. Победители продолжат участие в отборе, побежденные проведут между собой еще один бой вечером. Те, кто проиграет и вторую схватку, покинут крепость. Удачи, - заключил он и присел на стул рядом с брюнетом.
Тар сверлил меня недовольным и пристальным взглядом. Я не осталась в долгу: нахмурила брови и отвела глаза. Мне не пришлось себя утруждать поиском пары – здесь не было никого: кто бы был настолько же миниатюрным. Да и сами участники даже не смотрели в мою сторону. Я просто присела на землю перед самым ограждением, сложив накрест перед собой ноги и облокотив руки об колени, приготовившись к зрелищу.
Двадцать шесть мужчин разбились на пары и спарринги начались. В середину площадки прошли два смуглых шатена, поклонились друг другу и бой начался. Затем их сменила другая пара магов, а я просто наблюдала за всеми, подмечая ошибки и слабые места противников – это было интересно и весьма познавательно. В какой-то из моментов атмосфера здоровой конкуренции и всеобщий азарт заразили меня, и я, не отрываясь, смотрела бой за боем… Когда спарринг окончила последняя пара, только тогда я очнулась, и то благодаря напоминанию от друга Тара:
- Я вижу, нашему двадцать седьмому участнику не хватило партнера. Кто хочет сразиться с этим молодым человеком? – заголосил он.
Мои конкуренты тоже только сейчас вспомнили о моей скромной персоне. Под пристальным вниманием я поднялась с земли и уже открыла рот, чтобы отказаться от участия, как не успела и слова пискнуть.
- Что ж, раз мы оказались в такой ситуации, я стану вашим партнером, - вынес вердикт мужчина, скидывая свой плащ с плеч.
- Это противоречит правилам! – возразил один из судей в возрасте. – Новобранцу не по силам наравне сражаться с тенью.
- Я не нахожу более приемлемого варианта. Победившие не хотят рисковать, а побежденные предпочтут отдохнуть и накопить силы на вторую попытку. Давайте поступим так: если молодой человек согласен, то тут не о чем спорить. Если бой будет достойным стража Теней, то засчитаем ему победу. Да или нет? – медленной, мягкой и какой-то даже хищной поступью он зашагал к центру импровизированной арены.
Ослепительно мне улыбаясь, голубоглазка с ожиданием уставился на меня, а мне оставалось лишь челюсть подобрать, так и не проронив ни слова. По-моему: он специально не дал мне возможности рта раскрыть. Теперь, когда он уже провозгласил себя моим противником и вышел на бой, у меня просто нет пути к отступлению, иначе за всю жизнь не отмоюсь от клейма труса.
Мне ничего не оставалось, как отправиться к нему навстречу. Затормозив в паре метров от своего противника, я обнажила клинки.
- Вы не дали мне и шанса отказаться от боя, - тихонько возмутилась я, чтобы никто не услышал.
- Разумеется, - усмехнулся он. – Людьми легко манипулировать при условии публичности, тем более: когда речь идет о репутации и чести… И мало чью гордость бы я задел своей провокацией, но не в случае с обладателем высокого титула. Не так ли, герцог? – хитро прищурился тень.
«Уже и справки навел… уууу… смазливый гад!» - мысленно фыркнула я. Видимо: у меня на лице было написано, что разговор окончен, потому что мужчина подавил смешок, поднял меч и атаковал. Я уклонилась, крутанувшись вокруг себя, и нанесла удар. Тень отразил его и сделал пас рукой, призывая магию. Я заметила: как площадка покрылась тонким слоем воды. Едва не поскользнувшись, я призвала свою стихию и по касательной пронеслась мимо мужчины, атакуя. Наши оружия столкнулись, оглушая звоном округу, и мы завертелись в смертоносном бою…