- Алеста, а для чего этот маскарад?
Я развернулась к мужчине, зацепила вилкой кусочек мяса с помидором и поднесла ее к его губам. Тар принял угощение.
- Кто еще из твоих людей в курсе: что я Алеста? – задала встречный вопрос, и отправила лакомство в рот.
- Только я. Это ведь логично: никто не может купить такой дорогой особняк, если нет доступа к счетам. Раз он есть – следовательно: ты наследник. Так как у де Агроз было двое детей, и ты не Алекс… - и я прервала его, отправляя вилку с едой ему в рот.
- Никто не должен узнать: что я девушка.
- Дай-ка подумать, чем это тебе мешает: богатая наследница… замужество… супруг становится во главе рода и занимает место в Совете… Ты хочешь стать одним из двенадцати?
- К такой логической цепочке быстро могут прийти остальные?
- Как только появится хоть один намек на то, что ты женщина. Но тогда: зачем ты здесь? – прищурился он, но я молчала. – Только не говори мне: что ты хочешь получить безграничные права тени карать, вступить в Совет, выследить и убить виновников смерти родителей…
- И Алекса, – добавила я.
- Алеста, это сложная многоходовая комбинация. Одна маленькая оплошность, и ты попадешься. Ты представляешь: что советники и король могут с тобой сделать? И какой тогда станет твоя жизнь?
- А какая она сейчас? Что они мне сделают?
- Сейчас ты живешь: как хочешь. Обвинение в подлоге личности, ссылка, каторга, отлучение рода от руководящей должности в Совете… Они могут сделать с тобой: все что угодно! – хмурился мой собеседник. – Забудь о мести: она не вернет родных.
- Подлог еще надо доказать. Моя личность соответствует титулу наследницы рода де Агроз. В ссылке я уже была: двадцать лет в Заргонате. Каторга – жизнь в приюте очень на нее похожа. Отлучить род – силенок не хватит: на любого можно накопать грязных делишек, и для этого я здесь. Если советники начнут мне угрожать, то мне нужны веские аргументы, чтобы закрыть им рты.
Я слезла с рук мужчины, положила тарелку на столик и налила в бокал вина.
- Тар, я не с неба свалилась вся такая талантливая. Я всю свою жизнь училась убивать: закончила в Заргонате академию стражей, посещала с братом все виды единоборств, участвовала в публичных боях, подрабатывала в ночных патрулях, разнимая драки и выслеживая маньяков… - сделала глоток и скривилась, поставила бокал на стол и налила в другой виски. – Как ты считаешь: если я двадцать лет взращивала в себе жажду мести – я могу о ней забыть? – я упрямо уставилась в потрясающую синеву мужских глаз. – Мне нечего терять: деньги не согревают душу как объятия родных и близких. Мне некого терять: они все уже там…
С последними словами я допила алкоголь, поставила пустой бокал на каминную полку и прошла к кровати. Скинув с себя мужской халат, я скользнула в постель и распласталась на прохладных простынях. Я не могла больше продолжать разговор – и без того слишком многое открыла перед почти незнакомым мне человеком. Это могло мне многого стоить, но в Уэльской пещере мне преподали хороший урок: продолжая избегать близости с людьми, я останусь наедине со своим одиночеством.
Через некоторое время я услышала: как Тар поднялся с дивана и куда-то удалился. Вернулся он быстро, скинул одежду и лег на кровать. Я уже уплывала во сны, когда меня обняли со спины и притиснули к мужскому телу:
- Алеста.
- Мммм…
- Послушай меня, - обхватил он мою талию и развернул лицом к себе. – Я уже бывал на твоем месте. Я знаю: как жажда мести отравляет разум и мешает просто жить…
Я открыла рот, стремясь прервать Тара, но он приложил палец к моим губам, заставляя промолчать.
- Если говорить коротко: я настиг своих жертв. Они давно уже не дышат, но это не принесло мне облегчения, а наоборот. Я словно исполнил свою роль и потерял свой смысл жизни. Мне потребовалось много лет, чтобы научиться просто жить, а не преследовать какую-то цель. Сейчас я могу сказать: что месть отравляет своего носителя и теперь меня боится любой житель Асмодаса. Я был никем, а стал верховным мастером теней – главным стражем, судьей и палачом королевства. Жить с местью под сердцем – это существование, а не жизнь. Забудь об этом, иначе эта коварная змея ничего не оставит от тебя.