Теперь, совершив невозможное, заброшенный судьбой в ковровые коридоры власти, Ильин шел следом за помощником вице-премьера от лифта к лифту. Наконец, они распрощались, Кирилл отметился у постового и вышел под яркое осеннее солнце.
Неожиданно, будто услышав чей-то зов он, ускоряясь, быстрым шагом направился к бюро пропусков. До проходной Дома Правительства он уже почти бежал. Что-то толкало его скорей выйти за чугунную решетку на волю. У пропускных кабинок одиноко стояли только милиционеры. Посетителей не было. Когда стеклянные двери, отъехав в стороны, пропустили его, на фоне густых кустов перед глазами появилась призрачная фигура. Ноги сами несли его к ней. Трясущимися руками, достав коробочку с заветным слитком, Кирилл протянул ее призраку.
Почему он не показал слиток Осокину, Ильин не думал. Он ЗНАЛ, как знал тогда, когда дьявольский кусок металла попал ему в руки, что ОН ДОЛЖЕН ЕГО ОТДАТЬ.
— Спасибо, — прошелестел в голове невнятный голос. Спасибо, НАСТРОЙЩИК.
— Почему НАСТРОЙЩИК? — вопросы и ответы сами рождались в голове. Как зомби Ильин стоял перед странным полупрозрачным существом. Казалось, что это самый главный вопрос его жизни.
— Ты можешь настраивать инструмент, придавать ему силу, направлять ее. Но время еще не пришло. Тебе не дано СОЗДАВАТЬ инструменты. Заключить силу в металле навсегда. Идущий следом будет способен на это. Прощай…
Состояние морока пропало. Никого рядом не было. В руках Ильин сжимал смятый картон коробки. Знание о его содержимом таяло, как тают воспоминания о сне, когда, неожиданно проснувшись, тщетно пытаешься удержать растворяющиеся образы.
Повинуясь какому-то импульсу, Кирилл прошел мимо похожего на могилу мемориала погибшим в 93-м депутатам, прошел Горбатый мост[34], вышел на мостовую. На боку завибрировал мобильный. Распахивая пиджак, оглянулся вправо…
Машина резко затормозила, больно ткнув его в ногу.
— Вы, что! — Ильин едва удержался на ногах. Отскочив в сторону от наехавшей на него машины, он увидел за рулем шикарной ярко-красной машины (Форд-Мустанг, про себя отметил Ильин) девушку. Девица, покусившаяся на его жизнь, казалось, приехала из голливудского боевика 50-х — из-под шелкового голубого платка выбивались сверкающие лаком платиновые локоны, большие солнечные очки в белой оправе, пестренькое платье с белым воротничком «под горло».
Автомобилистка не спеша вышла из машины, прикрыла лицо от солнца и, не оборачиваясь к пострадавшему ученому, низким голосом произнесла:
— Быстро в машину! Хромайте! Держитесь за ногу! Ну, же!
— Почему, я должен Вас слушать? — Ильин возмущенно тер травмированную ногу. Вдруг, он почувствовал легкое головокружение и помимо своей воли сел в машину.
Девушка оглянулась. Перекресток, на котором произошло ДТП, на удивление, был пустынен. Посмотрела в сторону американского посольства, довольно хмыкнула, села за руль и не спеша свернула к Садовому кольцу.
— Куда Вы меня везете? Остановитесь немедленно! — Ильин пришел в себя и теперь порывался вылезти из машины. Но автомобиль, быстро набрав скорость, выскочил на Садовое кольцо, свернул на Кутузовский и устремился прочь от Центра.
— Кирилл Иванович, постарайтесь выслушать меня внимательно, времени мало, а сделать нам предстоит много, — незнакомка направляла машину в сторону Филевского парка. Постоянно оглядываясь по сторонам, она, казалось, что-то искала. Наконец, автомобиль по узкому проулку мягко урча занырнул в пустынный двор.
— Я так понимаю, предмета у Вас нет. Это хорошо. Кому отдали, не спрашиваю, это неважно! Теперь о главном, Вас не должно быть! Ваше появление в это время, в этом месте неожиданное и, возможно, очень опасное событие. К сожалению, зачистка займет некоторое время, поэтому Вы отправляетесь в больницу, как жертва ДТП, с травмой головы и частичной амнезией.
— Слава Богу, не зачищаете «насовсем», — невесело усмехнулся Ильин, — Вы можете подробнее объяснить, что произошло со мной? Почему я появился не там и не вовремя? Мне кажется, что Вы знаете намного больше, чем я.
Женщина, сняла платок, платиновый парик, отправленный в бардачок, превратил ее в коротко стриженую брюнетку. Без очков стали видны выпирающие скулы и немного раскосые глаза. Достав из бардачка другие темные очки, она снова скрыла свои глаза. Ильин отметил про себя, что у незнакомки один глаз голубой, а другой зеленый, — «совсем так, как у меня, когда я экспериментировал с… С чем я экспериментировал? Когда?» — Он потрясенно осознал, что ничего не помнит о том, что, наверняка, недавно знал.
34
Горбатый мост — мост через ныне не существующий проток Старого русла реки Пресни. Находится рядом со зданием Правительства России.